Михаил Ланцов: Помещик. Том 3. Ратник

Парень дослушал и холодно произнес:

— Красивая история. Жаль, что ложь.

— Что? Но я сказал правду!

— Студент-медик, знающий латынь убегает в Тулу, чтобы получить практику? Кто тебе эту чушь придумал? Плюнь ему в его глупые глаза, невзирая на сан. Признавайся. Доминиканцы легенду выдумывали? Что молчишь? Ох… Что с тобой?

— Дышать тяжело, — схватившись за грудь, прошептал «травник Иван». — Воздуха… воздуха… — прошептал он и поспешно вышел из помещения.

— Вот скотина, — фыркнул Андрей, услышав поспешно удаляющиеся шаги…

[1] Груз «двести» — жаргонное выражение, вошедшее в обиход с 1980-х для обозначения погибшего бойца (безвозвратные потери) или его трупа при перевозке.

[2] Выражение «рыцарь без страха и упрека» стало общеупотребимым после распространения в 1527 году анонимного романа «Приятнейшая, забавная и отдохновительная история, сочиненная честным слугой о событиях и поступках, успехах и подвигах доброго рыцаря без страха и упрека, славного сеньора Баярда». Да и на деле Пьер дю Террайль Баярд (1476–1524) имел на самом деле титул «chevalier sans peur et reproche», который примерно так и переводится.

1554 год, 11 августа, Тула

Дверь скрипнула и в помещение, где отдыхал Андрей, приходя в себя, заглянул Иоанн свет Васильевич. Парень глянул на него и скривился как от кислого яблока дички, но потом выдавил из себя стандартную здравницу.

— Ты ведь не это хотел сказать, — усмехнувшись, заметил царь, устроившись на лавке рядом.

— Не это.

— Так скажи.

— Не все слова нужно говорить.

— Я разрешаю. Что ты хотел сказать?

— Долго мы не виделись, нахрен мы и встретились.

— Не рад, значит, встрече, — усмехнулся Иоанн Васильевич.

— В свете слухов, которыми земля полниться, мню здоровья мне наша встреча не добавит. И покоя.

— Кстати, насчет слухов. Не хочешь мне ничего сказать?

— Нет.

— Совсем ничего?

— Разве что спросить. Тот говорун еще жив?

— Жив, — вполне добродушно улыбнулся Иоанн Васильевич.

— И я смогу подержаться за его горло?

— Увы, — развел царь руками. — Даже я не могу это сделать.

— Неужто и правда митрополит учудил?

— А почему митрополит? Может сбежал тот говорун. Откуда ты знаешь?

— Да ну… — махнул рукой Андрей. — Это слишком очевидно. Кстати, а где травник?

— Какой травник?

— Ну… за мной с самого поля боя травник ухаживал. Помоями какими-то лечебными поил, а я истово молился, чтобы мне ими не отравиться. И вот — пропал куда-то со вчерашнего вечера.

— Эй! Кто там? — рявкнул царь и почти тут же из соседней комнаты вошел вооруженный мужчина с жестким, цепким взглядом.

— Слушаю.

— Узнай, что там с травником.

— Так уже, Государь.

— Что уже?

— Отец Афанасий только приходил. Спрашивал, не видели ли мы травника. И сказал, что со вчерашнего дня тот не появлялся. Вещи же все на месте, и он не понимает, что случилось. Переживает.

— Посоветуй ему искать этого травника в Верховских княжествах, — хохотнул Андрей. — Он как раз должен был успеть туда добраться, если весь вечер, ночь и утро на лодке быстрой идти.

— А что он там забыл? — удивился царь.

— Да я вчера шутку пошутил. Немного его разговорами отвлек, а потом и выпалил, что, дескать, я все знаю, да назвал этот травника папистом-соглядатаем. Ну он за сердце схватился и бежать. Вот, видно, и бежит до сих пор.

— Соглядатай? — удивился незнакомый вооруженный мужчина.

— В свете всех этих слухов я вообще удивлен, что он только один.

— Действительно, — пожевал губы Иоанн Васильевич. — Пошли гонца в Верховские княжества. Выясни — появлялся ли там этот травник. Если сумеют задержать, пускай задержат.

— Все сделаю.

— Ступай.

Вооруженный мужчина вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

— Это ты ловко придумал.

— Ничего такого в моей выдумке нет. Мне сказывали, что придумка сия очень древняя. Да ты и сам можешь так поразвлечься. Как почуешь, что снова от заговоров дышать нечем, так ты тайно разошли боярам письмеца малые, где напиши: «Все пропало! Он все знает!» Только на хорошей бумаге, чтобы было видно — не бедняк шалит. А дальше можешь забраться на какую-нибудь колокольню повыше и наблюдать за тем, как бояре разбегаются из стольного града как тараканы из-под веника.

Царь внимательно посмотрел на Андрея. Помолчал. Секунд пятнадцать. А потом начал смеяться. Далее ржать, как конь. Едва не скатившись в истерику.

Наконец, утерев слезы на раскрасневшемся лице, он произнес: