Алексей Янов - Крест на Крест

— Здравствуйте, господа! Вы никак собираетесь уплывать? — купцы с неудовольствием зыркнули на посетителя, но всё же ответили.

— Верно, Лександр! А тебе — то что? Мы вроде честь по чести с тобой рассчитались?

— А вы, уважаемые господа, слыхали, небось, про бильярдную у биржи?

— Слыхали, как не слыхать! Даже пробовали туда попасть, да куды там! — махнул рукой старший по возрасту купец Тароват.

— На входе стоят мордовороты, да запущают внутрь токмо знакомцев своих, да отдельно по приглашениям. Нам дали «от ворот поворот», а приглашение взять неоткуда, мы со смоленскими боярами не знакомы! — выложил всё младший товарищ Таровата Василько, активно жестикулируя руками.

— Да мы и не одни такие, — поддержал младшего товарища Тароват. — Окромя нас есчо и купчины с других областей подходили, но и их тоже не впустили!

— Так вот, господа хорошие, — хитро улыбнулся Белонов, — я смог раздобыть два пригласительных билета на предъявителя…

— В бильярдную!? — ахнул младшей купец.

— В её самую! — горделиво выпятил грудь Александр.

— Продай!!! — возбуждённо рявкнули купцы в два голоса, а заметив, что консультант замялся, принялись чуть ли не попрошайничать.

— Ты пойми, Лександр, нам не до потехи туда надоть, а для дела ради!

— Говорят, что там можно в товарищества смоленские вступить, или в новые вложиться вместях со смоленскими наибольшими промышленно — торговыми думными боярами. Нам энти билеты просто по зарез нужны! — перебивая старшего, влез в разговор куда как более многословный младший купец.

— Таких как вы желающих много! Со всей Руси каждый Божий день к нам купцы приезжают, и всем им дай в бильярдную попасть! А билетов — то заветных только два и только у меня! Через третьи руки их достал, каждый билет обошёлся в 20 рублей!

— Окстись! Двадцать рублей! Мы всё до копейки потратили, разве, что по десятку рубликов каждый наскребёт… — возмутился старший волынянин.

— Продайте часть купленного или возьмите ссуду! — пожал плечами консультант, медленно разворачиваясь к двери, собираясь уходить.

— Стой! — в унисон выкрикнули купцы, переглянувшись друг с другом, — чёрт с тобой, мы выкупим билеты!

— Вам тогда придётся и мои услуги оплатить…, — многозначительно замолчал Белонов.

— Что такое? За кой? — недоумённо уставились на него волыняне.

— Сами посудите. Ну, пойдёте вы в бильярдную, дальше что? Вы там ничего и никого не знаете. А я вас попробую свести и подсадить к нужным людям, которые могут вас взять в свои товарищества…

— Сколько хочешь? — собравшись с духом, спросил смекнувший первым Василько.

— Всего — то 10 рублей, ну и застолье с вас! И без торга!

— По рукам, что бы тебя нелёгкая взяла! — не сумел сдержаться Тароват.

Белонов довольно осклабился. Он мысленно благодарил судьбу, что не смог пару лет назад сдать в ПТУ при СМЗ экзамен на подмастерья. Ведь именно это обстоятельство открыло ему впоследствии прямую дорогу, через службу в финансовом отделе при ГВУ, на Смоленскую биржу, при которой он сейчас и состоял.

Зала бильярдной была полна народу. Волыняне заметили, что сами игровые столы, судя по специфической, распространённой только в столице одежде, были целиком и полностью заняты смоленскими боярами. Провинциалы в аляповатых, уходящих из столичной моды консервативных одеяниях, преобладали за столиками, ломящимися от яств. Приезжие купцы с интересом поглядывали на смолян, гоняющих длинными палками шары по столу, отделанному бархатом. Волынские купцы отчётливо слышали за соседними столиками цокающий говор новгородцев, акающий смолян и полочан, южно — русские диалекты и даже немецкую речь. Казалось, купцы со всей Руси и Зарубежья, съехались в эту странную харчевню.

Пока волыняне осматривались, консультант заказал успевшие полюбиться столичным гостям, котлеты с макаронами. А на второе — ещё одну местную новинку — пельмени, политые вкусной подливой, на основе сметаны с чесноком.

— Плохо, что нынче мясорубок не удалось купить, — аппетитно жуя котлету, сказал старший купец. — А то и дома таких бы котлет могли бы наделать!

— Ничего страшного! Я вас в очередь записал, — ответил с набитым ртом Белонов.

Сегодня центром всеобщего притяжения в зале служил некий тучный господин — помощник одного из главных пайщиков смоленского бумагоделательного предприятия. Его стол был завален едой вперемешку с бумагами, которые тот, усердно работая челюстями, непрестанно перебирал.