Алексей Губарев - Стикс. Том 3

— Здесь, в мире мёртвых, нет оазисов, руин и безопасных зон. — рассказывал птиц. — Конечно, если ты готов рискнуть, можно ограбить чью-нибудь усыпальницу, но риск и затраты вряд ли окупятся трофеями. Вот станешь сильнее, можем попробовать, а пока…

Что пока — пернатый не договорил. Да и я его уже не слушал, ведь впереди по курсу горизонт застилал туман. Грязно-серый, словно дождевая туча, в глубине он озарялся рыжими всполохами. Выглядело это, словно мы приближались к грозовому фронту, который зачем-то опустился на землю.

— Добро пожаловать в мир, где царствует Смерть, боец. — пробурчал помощник. — Скоро мы доберемся до первого клочка суши, там ты сможешь размять мышцы. Настоятельно рекомендую беречь патроны, и вообще за огнестрел хвататься лишь в крайнем случае. Понял?

— Слушай сюда, курица. Пока не обьяснишь все подробно, я ружьё из рук не выпущу. Понял?

— Как же тяжело, когда тебя окружают тупые подростки. — ворон задрал клюв кверху. — Я тебе слово даю, что на окраине нам не встретятся опасные противники. Ты вообще понимаешь, куда попал?

— Остынь, пернатый. Лучше расскажи, что да как. И главное, почему молчал раньше? — меня сильно напрягало то, к чему мы приближались.

— Потому что не знал, куда нас вынесет течение. Теперь знаю.

За оставшиеся несколько минут, пока лодка стремительно приближалась к серой стене тумана, ворон успел объяснить немногое. Острова, населённые полуразумной нежитью, ненавидящей все живое. Мир ходячих мертвецов, призраков и костяных химер.

— Здесь, на границе, обычно обитают самые слабые немёртвые — рассказывал помощник. — У них просто нет сил преодолеть водную преграду — мертвая вода забирает их нежизнь. Дно каналов покрыто толстым слоем костей тех, кто рискнул и не справился. Слабых умертвий удерживает что-то иное, они так же не могут перемещаться по островам, пока не наберут сил. Высадимся, зачистим один участок суши, после я расскажу об остальном.

Вблизи стало ясно, что рыжие всполохи внутри марева, это не разряды молний, а зарево от огня. Складывалось впечатление, что впереди вовсе не туман, а тяжелый, низко стелящийся дым. Словно в подтверждение воздух наполнился приторно сладковатым запахом тлена, смешаным с прогорклой вонью горелой плоти.

— Приготовься, как только пройдём завесу, лодка замедлится. — прокаркал ворон. — как увидишь берег, мысленно пожелай, чтобы лодка к нему причалила.

Ответить я не успел, так как вчитывался в появившиеся передо мной ядовито-зелёные строки:

«Seraphim, ты пересёк безопасную границу, отныне Творец не несёт ответственность за твою жизнь.»

Лица коснулся влажный, ледяной воздух, и текст перед глазами исчез. Получается, здесь тоже имеется некто, дающий подсказки? Смерть не несёт ответственности за жизнь? Очень смешно.

— Боец, отставить мечтать о четвертом размере, почему не выполняешь приказ? — каркнул ворон, впервые за все время нашего плавания севший на моё плечо. — Впереди суша!

— Угомонись, птица-говорун, вижу. — я мысленно пожелал причалить к проступающему сквозь туман по левую руку берегу. Расплывчатые очертания суши стали приближаться — лодка сама изменила направление. Я не успел про себя досчитать до десяти, как борт суденышка мягко ткнулся о камни.

— Сиди в лодке, боец, а я слетаю на разведку. — сообщил птиц. — Здесь безопасно. Местные жители не ходят на берег без большой нужды, а уж лезть в мёртвую воду — так вообще боятся.

Пока пернатый облетал окрестности, у меня появилась возможность осмотреться. В первую очередь привлекла внимание вода — неожиданно прозрачная. Склонившись за борт лодки, я увидел то, о чем говорил птиц. В полуметре от поверхности воды виднелась костлявая рука, которую раскачивало течением. Никогда не боялся мертвецов, но в этот момент понял — ни за что не полезу в эту воду. Жуть!

Берег оказался не краше. Десятки человеческих черепов, валяющихся тут и там, поломанные костяки, поросшие темно-зелёным мхом. И вонь. Представив, что в этой вони мне придется быть не один день, еле сдержал мат, рвущийся наружу. Еще раз бросил взгляд в воду и похолодел — рука отсутствовала. Да твою же бабушку!

— Боец, живо на берег, готовь меч! — раздался крик ворона, отвлекая от нехороших мыслей. — Шевелись, лупень пучеглазый, иначе оба сдохнем!

— Да пошёл ты нахрен! — огрызнулся я, тем не менее выбираясь из лодки. — Что случилось?

— Умертвия! — продолжал орать птиц, укрывшись за моей спиной. — Три штуки, летающие. Твоя «Аура тёмного пламени» должна справится с ними, другое оружие не поможет.