Николай Коростелев: Гнев Неба [litres]

– О господин! Ихэтуаньцы снова подрались с нашими солдатами и теперь стреляют друг в друга. Есть убитые и раненые.

– Опять Красный Чжан?

– Да. Размахивает какой-то бумагой, утверждая, что это личный приказ Дун Фусяна, который предписывает всем китайским офицерам и генералам подчиняться ему, Красному Чжану.

Лицо генерала налилось кровью. Глаза злобно сверкнули.

– Моё терпение кончилось! Я больше не потерплю в своём лагере эту сволочь! Прикажи трубачам играть атаку! Ихэтуанцев гнать впереди! А Красному Чжану передай, что если он сейчас же не явится ко мне, то я прикажу принести сюда его революционную голову!

Он резко развернулся и, откинув полог, зашёл в походный шатёр.

– Всё решилось само собой! Мне придётся убить этого негодяя! Я больше не потерплю в своей армии ни одного ихэтуаня! И плевать на все приказы, которые меня заставляют подчиниться этому отребью.

На улице послышался шум.

– О, объявился!

Генерал надел на плечо перевязь с саблей и вышел.

Вождь ихэтуаней Красный Чжан, выряженный в красную рубаху и такие же красные штаны, с вызывающим видом стоял у генеральского шатра, демонстративно положив руки на огромный дурацкий меч.

– А-а-а-а, Чжан! Ты пришёл.

Не Ши Чен и Красный Чжан, дрожа от ярости, встали друг напротив друга. Генерал до боли сжал пальцы на рукояти сабли.

– Что, Чжан? Ты хочешь стать главным? Ты и твои ряженые клоуны возомнили, что умеете воевать? А заговоры и ладанки спасут твоих фанатиков от пуль и снарядов? Или вы храбры только тогда, когда нужно бить своих? – заорал генерал.

Красный Чжан отшатнулся и схватился за меч.

– А! Разбойник! – взревел Не Ши Чен. – Ты хочешь убить меня?

Он выхватил из ножен саблю и, сделав красивый замах, начисто срубил голову главаря ихэтуаней.

– Уберите эту падаль! И дайте мне умыться! – бросил он адъютантам, стряхивая с клинка кровь. – Теперь ты действительно красный, – презрительно бросил генерал окровавленному трупу.

Прискакал офицер.

– Всё готово к атаке!

– Пусть артиллерия начинает обстрел позиций противника! После третьего залпа поднимайте людей! Ихэтуанцев – вперёд! Откажутся идти – расстреливать на месте! Адъютант, помогите мне переодеться в парадный мундир. Сегодня я сам поведу солдат.

После третьего артиллерийского залпа поднялась пехота и погнала впереди себя толпу ихэтуаней.

Солдаты коалиции открыли огонь. Ни священные ладанки, ни заговоры на красных повязках не спасали фанатиков от свинца. Они пытались повернуть назад, но были встречены огнём с китайской стороны. Фанатизм сменился страхом, и «гордые революционеры» стали в ужасе разбегаться.

– Коня генералу! – выкрикнул адъютант.

Не Ши Чен надел на голову белую генеральскую шапку и кинул тренированное тело в седло. Он понимал, что убийство вождя ихэтуаней ему не простят, и решил закончить карьеру не расплавленным куском золота в глотке, а как положено боевому генералу – на поле битвы.

На груди генеральского мундира, кроме пожалованных императором наград, теснился десяток иностранных орденов. При каждом шаге жеребца они играли и переливались на солнце. Когда до русских позиций осталось три сотни метров, генерал выхватил саблю и толкнул пятками жеребца.

– Хур-р-р-а!

Командир артиллерийского расчёта подпоручик Домбровский смотрел в бинокль. Атака китайцев была похожа на атаку сумасшедших. Толпа живописно разодетых ихэтуаней бежала прямо на его орудийный расчёт и палила из винтовок в «белый свет». Наступающих встретил дружный огонь русских батарей. Шрапнель бризантных снарядов, рвущихся над головами атакующих, выкашивала их без счёта. Оставшиеся в живых падали на жёсткие стебли вытоптанного гаоляна и, стирая в кровь голые руки и колени, расползались по полю.

За первой волной пошла вторая. Эта резко отличалась от первой. Китайцы растянулись в цепь, и теперь шрапнель наносила им существенно меньший вред. Впереди на ослепительно белом коне ехал крепкий старик в парадном мундире и белой генеральской шапке.

– У них что сегодня, день самоубийц? – озадаченно пробормотал командир русской батареи. – Заливайко!

– Я, – отозвался наводчик орудия.

– Генерала на коне видишь?

– Обижаете, ваш бродь, давно приметил.

– Кинь-ка в него гранатой.

– Есть кинуть гранатой! – отозвался наводчик. – Бризантный снаряд! – крикнул он подносчику.

– Есть бризантный! – прозвучал ответ.

Звонко клацнул орудийный затвор.