Андрей Грог - Капитан поневоле

– Сань, побудь пока здесь с Колей, а мы с Серёгой сходим наверх, поищем Пашкин катамаран и Юлю. Мимо нас он не проплывал, а уйти он, в отличии от того же Пашки, по берегу никуда не мог. Да, и вообще, осмотримся.

– Хорошо. – Ответил Саша, вылезая из воды и направляясь к скалам над водопадом.

Присев на валявшийся неподалёку огрызок бревна, выброшенный когда-то паводком на берег, он мрачно смотрел вслед уходящим товарищам. Те прыгали по прибрежным камням, двигаясь в ту сторону, где метров за триста до порога, на небольшом плёсе, остался катамаран двушка и Юля. Отсюда этого места не было видно за кустами и небольшим изгибом реки. Коля тоже молчал, пытаясь осознать случившееся, но, очевидно, ещё лелея надежду, что всему есть простое и понятное объяснение. Минут через десять из-за поворота появились ребята. И чем ближе они подходили, тем яснее становилось, что этого объяснения нет.

– Пусто? – Спросил Саша.

– Пусто. – Подтвердил Игорь. – И следов никаких нет. Вообще. Словно и не было там никого. – И помолчав, добавил. – Тропу видели. Хорошо натоптана. Во-первых, я её не помню, а во-вторых, она, судя по всему, не звериная. Слишком чёткая и на поляне не теряется. Должна и здесь проходить где-то чуть выше. – И Игорь махнул в сторону склона.

– Обитаемые места начались? – Высказал мысль Коля. – Пашка не говорил, что они тут будут. Обещал первозданную природу. Да и по карте тут пусто.

– А ещё он говорил, что в этих краях, в последнее время, всё стало быстро меняться. – Вставил своё слово Сергей. – Мог чего-то и не знать. Может тут какая другая партия работает, вот и тропу уже натоптали?

– Или чёрные старатели. – Мрачно добавил Игорь.

После этих слов все тревожно переглянулись. Об этом Пашка им успел рассказать. Чёрные старатели, их ещё называли маугли, добывали золото нелегально в глухих местах. Про встречу же с такими тружениками, Пашка говорил только одно. Увидел – беги. Бросай всё, и беги. Очень быстро. Потому что очень велика вероятность того, что от вас просто избавятся, как от нежелательного свидетеля. Ведь догадаться, зачем люди ковыряются в столь глухих местах в земле совсем не сложно. А потом сболтнуть об этом где-нибудь. И поползли слухи. Зачем им так рисковать? Нет человека – нет проблемы. Куда делся? А кто ж его знает. Сгинул в тайге. Или в горах. Но эта плохая версия хоть и объясняла наличие тропы, а также с большими натяжками исчезновение Паши, Юли и их катамарана, никак не состыковывалась с появлением на реке водопада, в который они сиганули «не заметив», и появление на склонах совершенно других пород деревьев. В голове у каждого уже начинало крутиться то самое страшное в реальности слово – попали. Но вслух произнести его все боялись, пытаясь найти какое-нибудь более прозаичное объяснение. Итог тяжких раздумий подвёл Саша:

– Надо бы осмотреться получше. Если есть тропа, значит есть и люди. Надо пройтись по ней осторожно.

– Вещи бросать нельзя. – Возразил Игорь.

– Разделимся. Двое с вещами, один в верх по течению, другой в низ.

– Ты же знаешь, что хождение в одиночку крайне не рекомендуется.

– Значит, сначала сходить в одну сторону вдвоём, потом в другую, если ничего не прояснится. В принципе, вверху мы уже были, и ничего там не видели. Если это тот верх… – При этих словах все четверо тревожно переглянулись. – А вот в низу мы по любому ещё не были. Значит, начинать надо оттуда.

– Хорошо. – Согласился Игорь. – Давай ты с Колей прогуляешься в низ. Контрольное время четыре часа. Два туда, два обратно. За это время, мне кажется, по любому должно что-то проясниться. Ружьё возьмёшь?

Да, тут следует добавить, что Паша снабдил их катамаран не только несколькими ракетницами и дымовыми шашками, но и старой одностволкой ИЖ-16 с патронами. Предполагаемым пользователем намечался как раз Саша, как единственный служивший в армии. Хотя и Коля, как реконструктор, прекрасно знал, как пользоваться столь простым оружием.

– Нет, пусть здесь лежит. А шашку и ракетницу возьмём.

– Ладно. А мы к вашему приходу пожрать чего-нибудь соорудим.

На том и порешили. Саша с Колей сняли гидрокостюмы, одевшись в обычные вещи, и переобулись в ботинки. Взяли компас с картой на всякий случай, по ракетнице и дымовой шашке от медведей, и полезли на склон террасы, где предполагалась упомянутая тропа. Она действительно скоро обнаружилась, петляя между нечасто росших… Больше всего это походило на буки. Или грабы. Чёрт их разберёт. Но такие деревья они неоднократно видели на Кавказе. Да и тепло было совсем не по-камчатски. А комаров почти нет. И вообще пейзаж разительно отличался от привычного. Было очень мало травы, а всё пространство под деревьями было завалено густым ковром прошлогодних или позапрошлогодних листьев. И жара! Там, у воды, это ещё не так чувствовалось, а здесь была просто какая-то одуряющая духота пополам с запахом прелых листьев. Сняв ветровки, которые они надели по привычке, потому что до этого здесь было довольно свежо, они двинулись по тропе, внимательно поглядывая по сторонам. Впрочем, это не представляло проблем, потому что видимость в таком лесу была очень хорошая. Отпадала камчатская проблема неожиданно встретить за соседним кустом медведя. Но и сами они были здесь хорошо видны, что в случае встречи с некоторыми категориями людей было крайне нежелательно.