Михаил Ланцов - Поручик Империи

- Бастард? – Горько усмехнулся Максим, понимая, в какую грязную историю он втянут. Ведь этот секрет рано или поздно всплывет. А вместе с тем окажется, что кроме огромных долгов, он получит и презирающих его высокородных родственников.

Так и сидели. Болтали.

Отец оказался удивительно компанейским человеком. Из тех, с кем и выпить, и закусить, и по девочкам можно идти. Не отец, а старший боевой товарищ, наставник в делах нехитрых, но интересных. Хотя, конечно, до походов в бордели они не добрались. Да и Максима слишком заботила его репутация в разрезе возможного развития отношений с Татьяной.

Впрочем, после второй такой встречи, Его Императорское Величество отослало Ивана Николаевича с супругой в Москву. По делам служебным. То есть, куда подальше. Чтобы парня не спаивал и не развращал…

Этим утром лейб-гвардии ротмистр проснулся в приподнятом настроении. Никто никуда не звал. И он готовился уделить день чему-то более полезному. Например, учебе. Но не сложилось. Оказалось, что чуть ли не под дверью казенной квартиры его ждали казаки лейб-конвоя и срочный вызов в Зимний дворец. Максим немало напрягся, но, видя, что казаки ведут себя подчеркнуто вежливо, не стал дергаться. В конце концов не ясно, кому и зачем он мог понадобиться в Зимнем.

Добрались быстро и без особенных проблем.

Максим спрыгнул с коня и кинув повод одному из казаков, последовал к крыльцу. Зима была слякотная. Поэтому пришлось потратить четверть часа, чтобы привести себя в порядок. В грязном мундире идти на прием к обитателям Зимнего дворца – моветон и глупость. Да и сапоги должны блестеть, ибо зачем они еще?

Поднялись на второй этаж.

Прошли по переходам. Но уже совсем не в Георгиевский зал. Поворот. Небольшая проходная комната. И в ней оказалась Татьяна Николаевна в очень дорогом и эффектном платье. Бусы крупного белоснежного жемчуга. Кольца. Серьги. Всякие прочие аксессуары. Волосы перехвачены шелковой лентой…

Последние остатки сомнений у Максима испарились как утренний туман. Там, в госпитале, еще можно было сомневаться. Но здесь? Нет. Татьяна оказалась той самой. Но он, даже понимая, что залетел по-крупному, не смог сдержать улыбку, увидев ее. Она, заметив парня, тоже ответила улыбкой, вставая с кресла. Наш герой подошел к девушке, и они обнялись, проигнорировав сопение и демонстративное чиханье прочих, присутствующих в помещение людей.

- Значит, это все-так правда…

- Да, - спокойно отозвалась она. – А ты только сейчас догадался?

- Да нет, подозревал давно, но уверился лишь теперь.

- И что… - попыталась она сказать, но осеклась, не в силах подобрать слова.

- А разве это что-то меняет между нами? Ты это ты. Я это я. А все остальное пусть катится в бездну, - ответил он, внимательно смотря ей в глаза. И, после недолгой паузы спросил: - Тебе сильно влетело?

- Ничего не бойся, - тихо произнесла она, заглядывая парню в глаза. – Все будет хорошо.

- Ты думаешь? – Скептически усмехнулся он.

- Я уверенна, - шепнула она и подарив ему короткий поцелуй, отстранилась, кивнув, дескать, иди.

Максим вопросительно глянул на смущенно покрасневшего слугу, стоящего у двери. И тот, доложившись, пропустил лейб-гвардии ротмистра в комнату.

Николай Александрович сидел в кресле вполоборота к двери и смотрел в окно. Казалось, что он погружен в свои мысли и ему нет ни до чего дела. Александра Федоровна сидела в оппозицию и встретила парня жестким взглядом. Глаза в глаза.

Но парень не стушевался. Не пряча взора, щелкнул каблуками, и вытянувшись по стойке смирно, гаркнул:

- Ваше Императорское Величество лейб-гвардии ротмистр Меншиков по вашему приказанию прибыл.

Громко. Слишком громко для этой небольшой комнатки.

Императрица усмехнулась и тихо произнесла:

- Присаживайтесь.

Парень скосился на Императора. Тот все так же смотрел в окно и, казалось, прикидывался овощем. По идее, он был старшим в помещении, и без его подтверждения приказа Императрицы выполнять не должно. Но нет, так нет. Пожав плечами, Максим сел в кресло, предварительно его подвинув так, чтобы ему было удобно.

- Ничего не хотите нам сказать?

- Виноват и готов понести любое наказание.

- Вот так просто? Даже оправдываться не будете?

- Никак нет. Не буду. Но готов объяснить. Еще с первых наших встреч в госпитале я сказал Татьяне Николаевна, что меня интересует только она. Позже, я, конечно, стал догадываться каково ее положение, но мы не касались этой темы. Я видел, что Таню этот вопрос тяготил и не спешил его разрешать. Мне казалось, что это сделает ей больно.