Леонид Жирков: 1855-16-08

Колонна втянулась в лес. Разговоры в ротных колоннах даже без окриков унтер-офицеров постепенно стихли. Слышен был только мерный хруст шагов, шуршание опавших листьев, позвякивание амуниции, стук копыт обозных и артиллерийских лошадей, скрип колес. Вверху, в кронах деревьев зашумел ветер. Погода была не по октябрьски теплой, шинели были в скатках, воротники суконных гимнастерок у многих солдат были расстегнуты. Перед отправкой на позиции, полк обмундировали во все новое и не обмятые воротники многим натирали шеи. Пыль, так донимавшая до входа полка на поле, на лесной дороге отсутствовала. Ротные и батальонные командиры, как и предписывалось уставом, были верхом, при взгляде на многих из них, у Ларионова вставала в памяти характеристика данная Денисовым из 'Войны и Мира', пехотинцам, влезшим на лошадь*.

Привычный ход полка, сопровождаемый звуками движения батарей, ласкали слух полковника. Неожиданно к Ларионову подъехали адъютант и казначей полка.

- Господин полковник!

- Слушаю вас господа!

- Вы обратили внимание, что лес сей довольно большой, мы движемся по нему уже час, а он все не кончается?

- Да действительно идем уже около часа.

- А между тем, на карте у меня показана ширина леса не более двух верст. Я вот с Иваном Артуровичем, попытался определиться, и по солнцу, и по компасу идем мы совершенно верно, на юг. Но лес ведь почему, то не кончается!

- Сейчас я по своей карте посмотрю. Чудес не бывает!

- А я господин полковник, скажу, что у меня ощущение, что полк, обоз, артиллерия, мы все идем по какому-то туннелю! Смотрите! Деревья над дорогой смыкаются! Точно какой-то туннель! Да и вообще какой-то могильный холод в этом лесу! - казначей зябко передернул плечами.

- Будет Вам Иван Артурович! Тьфу, тьфу, тьфу! Для многих фронт, конечно, может обратиться в могилу, но нельзя, же так! Солдаты могут услышать! - говоря это, Ларионов расстегнул полевую сумку, достал карту и внимательно смотрел на стрелку компаса.

Командир полка озадаченно поскреб пятерней коротко стриженые волосы на макушке, надел фуражку и спросил:

- Сергей Аполлонович, кто у нас лучше всех в седле держится?

- Батальонный адъютант второго батальона поручик Нежинцев и ротный командир четвертой капитан Готье.

- Давайте команду нашим 'гусарам', проскакать сии дебри, и доложить когда они закончатся.

- Слушаюсь!

Про себя Ларионов подумал, что действительно странно, лес судя по карте должен был бы уже закончиться, и судя по компасу, направление движения было верным. Вперед проскакали два офицера названные полковым адъютантом.

'Непорядок, надо было бы не всю полусотню казаков отправлять, а хоть десяток при себе оставить, подумал Ларионов.

- Знойко как то стало, - сказал ехавший рядом казначей.

Действительно в лесу стало прохладно, сырой, холодный воздух, стал забираться под

гимнастерки.

- Октябрь месяц, тем более, что Покров уже был, что же вы хотите Иван Артурович?

* - 'Собака на заборе'.

Погода осенью меняется очень быстро.

- Мне кажется, что всем нам немного прохладно Андрей Васильевич. Может, дадите команду 'Шинель в рукава'? - спросил подъехавший к командиру полка подполковник Ремезов, командир первого батальона.

- А потом всем опять станет жарко, и опять прикажете останавливаться, чтобы скатки скатать?

- Не знаю, но холодно в лесу.

- Сейчас, по всей видимости, выйдем из леса. Наши посланцы возвращаются и пара казаков с ними.

Глава 3. 'Отпечаток каблука'.

Поручик Нежинцев, подъехав легкой рысью, обратился к полковнику:

- Господин полковник, только послушайте, что говорит сей 'чичероне'!

Казак с нашивками приказного, приложив руку к фуражке, доложил:

- Вашевыскородие! Их благородие господин хорунжий приказали передать, что от опушки море справа по ходу в полуверсте.

- Какое море? Он что, пьян?!

- Никак нет Ваше Высоблагородие. Как можно? Трезвые мы все, и господин хорунжий и казаки. В сумлении только, где мы оказались.

- Черт знает что! На карте ни озер, ни рек не наблюдается. Тем более таких полноводных. Что думаете по этому поводу, Сергей Аполлонович?

- А далеко-ли до опушки? - Спросил полковой адъютант у казака.

- Никак нет, Вашевыскородие! Тут поворот и рядом.

- Андрей Васильевич, давайте сами посмотрим, благо недалеко.

- Давайте, Сергей Аполлонович.

Ларионов повернув голову, скомандовал казаку который ошарашил его таким известием:

- Показывай дорогу, 'Сусанин'!

- Никак нет, Карповы мы. - Буркнул казак и тронул коня вперед.