Алексей Гришин - Выбор офицера

— Ладно, примем как гипотезу. Тогда — что такое магия и, все же, главное — что со мной и где я?! — Черт возьми, послать бы его по всем матерям — вот полегчало бы! Жаль, не поймет. Или поймет, не дай Бог…

А вельможа вежлив безукоризненно. Издевается, гад.

— О природе магии мы и сами ничего не знаем. Однако некоторые люди могут видеть ее проявления и заставлять ее работать. Как вы говорите — воздействовать на материальный мир. Вы, кстати, ничего странного не наблюдаете?

— Ну, вижу как будто желтое облако между нами.

— Отлично, заклинание сработало как надо! Но об этом потом — сейчас о Вас, — вельможа с энтузиазмом потер руки, — Те люди, которые могут работать с магией, а я, как Вы понимаете, тоже к ним отношусь, составляют элиту нашего общества и имеют преимущественные права перед другими людьми. Один из нас — барон де Безье, владелец этого замка и прилегающих земель.

— Замок — это хорошо, я думал — больница для умалишенных или, на худой конец, тюрьма.

— Можем поменять, если будете перебивать. Итак, у барона жена, два сына и две дочери. Старший — наследник, надежда и опора, недавно получил тяжелую травму головы, повредился умом и вчера должен был умереть. В принципе, на правах друга семьи, скажу, что скотина он был преизрядная, ну да подробности Вы еще узнаете. Однако именно таких почему-то безумно любят матери. Дошло до того, что баронесса буквально сама оказалась на пороге смерти. Кончина сына, скорее всего, свела бы в могилу и ее. Вот, собственно, и причина, по которой я, по просьбе барона, провел ритуал Замены личности. В момент смерти сына я вызвал из параллельного мира душу другого умирающего, как оказалось, Вашу, и вселил ее в тело юного барона.

— Вы Бог?

— Не богохульствуйте, — даже в мысленном «голосе» собеседника прозвучало раздражение — ритуал Замены — сложная, но реальная медицинская операция, не имеющая ничего общего с божественным провидением.

— Но если этот сын был безумен — значит и я сумасшедший! Какие бы души не менялись — поврежденные нейроны мозга остались поврежденными. Я просто физически не смог бы думать.

— Повреждены что?

— Нейроны, клетки, из которых состоит мозг.

— Мозг состоит из клеток? Хм… Никогда не слышал. Надо будет этим заняться — возможно, Вы и правы. Потому что при Замене вначале излечивается тело. Излечивается полностью. Только потом исчезает личность.

— Что?! Парень излечился?! А потом умер, находясь в сознании и понимая, что происходит?! — Господи, что же он пережил! Наверное, то же, что и пассажиры падающего лайнера — понимание неизбежности конца и абсолютное бессилие. Не дай Бог такого!

— Он был в полном сознании. Он понял, что происходит, и принял свою судьбу как мужчина — только со мной попрощался, если Вас интересуют подробности. Начавшийся ритуал Замены не может быть ни прерван, ни отменен. Да, еще передал привет Вам.

— Мне?

— Точнее, он попросил того, кто его заменит, прожить хорошую жизнь. За него.

— И это скотина преизрядная?! Я правильно понял?

— Да, именно так. Умирал другим человеком, только ритуал уже был запущен. Я ничего не мог изменить. Хотите поёрничать?

— Нет. Хочу понять его отца. Знать, что твой ребенок не просто умрет, а умрет в полном сознании, как приговоренный… Как он решился на такое? Как вообще человек может на это решиться? Он вообще — человек?

— Человек, уверяю Вас. Просто о сути Замены личности мало кто знает. Только те, кто умеет с этим заклятием работать. Барон и сейчас не узнал — все время ритуала мы были с Жаном вдвоем. Этот грех я полностью принял на себя. Теперь вот и с Вами разделил. Вы хотите, чтобы все это оказалось напрасным? Если нет — я продолжу.

— Извините, я Вас внимательно слушаю.

— Тогда продолжаю. Одним из граничных условий вызова была способность к магии — именно поэтому Вы видите стоящий между нами туман. Так у Вас визуализируется магическая составляющая нашей беседы. (Круто завернул! Это он так «сказал» или я так «услышал»?) Кроме этого, требовалась психологическая гибкость, устойчивость и способность к адаптации при радикальном изменении обстановки. Раз Вы до сих пор не свихнулись, беседуете со мной и даже пытались язвить, значит и с этим у Вас неплохо. Еще одним требованием было непреложное следование законам чести и развитое чувство благодарности. К сожалению, соблюдение этих условий мы сейчас проверить не можем — остается только надеяться, что и здесь я ничего не напутал.

Да, если бы я под этот портрет подходил, с меня бы иконы писали. Интересно, он сам таких встречал? Но перебивать больше не буду, а то застряну в этих апартаментах еще на пару недель, если вообще не навсегда. Не хочу.