Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

Эл и мои ребята ни слова не проронили за время, когда усаживались на лошадей. Не проронили и слова, пока добирались до места проведения поединка. Вели до цели нас сами маги, но, из объяснений наших разведчиков, выбранное место для поединка они знали неплохо.

Погода стояла хорошая, было светло от наличия луны и чистого неба над головой. Полнолуние. Не белые ночи Питера, но что-то похожее…

У магов прекрасное настроение, все надеются, что вернутся они в таверну уже при деньгах, у них и в мыслях не было, что с золотом, честно ими заработанным, мы можем их попросту кинуть. Не принято такое обращение между аристократами и вообще, благородными людьми.

Честно сказать, мы рисковали, но в любом случае, надо было сильно заинтересовать магов. Деньги им сейчас очень нужны, но и проигрывать поединок мы со Шварцем были не намерены.

Вот мы и на месте. Дорога на лошадях немного утрясла поздний ужин, но сил явно прибавила. Затягивать неизбежное ни одна сторона не желала. В качестве места для боя, мы выбрали небольшой мысок, который, как бы вытянутой каплей, вдавался в воды реки, образовывая что-то навроде полуострова, с трёх сторон окруженного водой. Расстояние – шагов под сотню, не больше, а скорее даже меньше, учитывая, что берега немного заболоченные, но места для схватки нам хватало.

– Сигнал подаст наш человек, – говорю я магам. – Эл, запустишь вверх светляк.

Кивок со стороны Высшего.

На выходе из полуострова Шварц из своей бездонной пространственной сумки вытащил десять приличных мешочков.

– Это золото. Тут ровно десять тысяч, тысяча золотых в каждом из мешков. Ваш выигрыш, если сможете продержать больше минуты! – напомнил он, а возможность того, что мы вообще проиграть можем поединок, он даже не рассматривал. Это понял и наш противник. Маги прониклись нашим настроем.

Расклад простой – щиты от хуторянина, блокирующие любую магию, ну и перемещение Шварца в пределах видимости. Он с мечами, но пока не обнажал их, а вот единственный наш противник, у которого был с собой меч, оставил его на мешках с золотом, посчитав, что уж в данный момент он ему будет только мешать. Наивный!

В общем, что там рассказывать про сам поединок – больше готовились и дольше маги позицию для атаки выбирали себе.

Спросив о готовности, Эл запустил в ночное небо большой светляк, а дальше…

По нам лупанули фаерболами. Дёшево и сердито, но к этому моменту Шварца уже на месте не было. Применил умение, и вот он уже перед магами стоит с обнажёнными клинками в каждой руке, а, долетев до меня, фаерболы просто таинственным образом испарились, я даже почувствовал, как меня наполняет посторонняя сила и даже, возможно, запас манны поднялся немножко. Совсем немножко…

А потом была позорная сдача. Пятнадцать секунд – и всё было кончено. Вы бы видели лица магов! Один Скай был, как обычно, жизнерадостным. Ухмылка не сходила с его лица, видать до этого он что-то выговаривал своим товарищам насчет нас, а ведь возьми с собой меч философ и кто знает, может быть, и продержались бы больше минуты наши противники, пока бы я добежал с клинками до поединщиков.

Но получилось, как получилось.

С одной стороны, маги выглядят расстроенными, а вот с другой, даже чёрт со шрамом на лбу теперь не столь скептически настроен насчёт нас.

– Итак, господа, – обращаюсь я к магам, – ваше решение, относительно нашего, прозвучавшего в таверне предложения?

Смотрю, а мужики то напряглись!

Понимаю их. А ведь сами себя в западню затащили, и это место выбрали для поединка, а вначале на него просто согласились. Боятся, что теперь мы их живыми не выпустим, если они не согласятся на наши условия, теперь все можно сказать, что было в требованиях. Но нам такой расклад не нужен, нам нужно добровольное согласие магов.

– Какое бы вы ни приняли решение, мы его примем, причём, безо всяких последствий для вас! – громко сказал я. – Вы так же вернётесь в таверну, хоть и без нас. Вас ведь там ждут и жареные поросята с отличным вином и заказанные и уже оплаченные нами женщины, что скрасят вам сегодняшнюю ночь. Я ещё раз повторюсь, это произойдёт при любом вашем решении, но принять его вы должны здесь и сейчас. Мужики переглядываются между собой и украдкой смотрят, как Шварц, присев над заветными мешочками, по очереди пихает их в свою необычную, на вид, простецкую сумку.

– Мешочек оставляю вам, как премию за правильно принятое решение, – выпрямляясь, говорит Шварц, указывая рукой на сиротливо лежащий рядом с мечом философа мешочек с золотом. – Там – тысяча. Согласится один – всё ему и достанется, если примите все – значит, распределите между собой, по-братски.