Юрий Москаленко: Виват, император. Часть третья

– Что, вообще никто не выказал неповиновения? – удивился Тави.

– В том то и дело, что ни один аристократ или барон! Никто! А чернь, и вовсе, словно под действием каких-то магических сил, записывалась в армию вашего сына, словно на праздник шла. В итоге, так и не встретив никакого сопротивления, командующий подвёл свои войска, как и войска вашего сына, к столице королевства. А вот потом случилось непонятное…

– Спалили? Сожгли дотла столицу? – сделал предположение Тави.

– Отнюдь! – усмехнулся герцог. – Покинутый всеми король приказал открыть ворота столицы, и со всем семейством выехал навстречу вашему сыну.

– Вот это да! – прошептала Луиза. – Надо всех их казнить и немедленно! – добавила она.

Герцог согласно кивнул.

– Я тоже так считал, пока не узнал, что в очередной раз учудил наш малолетний командующий.

– И что же? – заинтересованно спросил Тави.

– Он? Он спокойно принял отречение от престола…

– И казнил всю семейку прошлого короля? – сделала предположение продуманная и опытная Императрица.

– А, вот и нет! – улыбнулся герцог. – Приняв присягу верности Ордену от бывшего короля и членов его семьи, этот малолетний пройдоха… приказал взять в жёны старшую дочь бывшего короля… – пауза, смеющийся взгляд, – будущему правителю королевства, которое в данный момент образовывается на острове Печали. Серж сразу, видно, планировал такие рокировки и надо признать, что задуманное получилось у него с блеском!

– А герцог? – удивился Тави.

– А что ему оставалось делать? – рассмеялся докладчик, – невеста – красавица, богата сказочно, тесть – бывший король, да и Серж не с просьбой к нему обратился!

– А как? – удивилась Луиза.

– Увы, но в отличие от Империи, даже нашей, – произнёс герцог, – командующий раздаёт приказы, а не просит о чём-то своих подчинённых. Вот такие дела. Шанса на отказ у герцога просто не было, к тому же, он сам скоро станет настоящим правителем, если не под вашим, Ваше Величество, то, уж точно, под патронажем Ордена. От таких предложений не отказываются.

Помолчали, обдумывая услышанное.

– И всё равно, – произнесла задумчиво Императрица. – Всё это как-то…

– Да, странно. Второй король претендует на коронацию, и всё под рукой Ордена и его покровительницы на небесах! – поддержал супругу Император.

– Вообще-то, оба королевства, как и до этого Ергония, просят вашего покровительства над этими землями. – Напоминает герцог.

– А что это меняет для нас? – усмехнулся Император. – По факту, землями мы не прирастаем, а вот ответственности и забот прибавится в разы, ведь в остальном мире все будут именно в нас видеть захватчиков… – добавил он.

– Не факт! – не согласился с повелителем герцог.

– Все и так знают подоплёку всех этих событий, во всяком случае, об этом, на всех перекрёстках дорог, поют бродячие скоморохи. И мне кажется, что это тоже одна из задумок нашего малолетнего гения. Всем доносится мысль, что это месть праведных рыцарей за смерть императора Дранх, его сына и остальной семьи.

– Но, как же тогда Ван? – усмехнулась Луиза. – Ведь Ван первый в списке виновников смерти Императора?

– Не доказано, – усмехнулся Тави.

– Да Ван, практически, первым и пострадал, – добавил герцог, поддерживая старого друга. – Разорено треть страны, одна провинция, и вовсе потеряна навсегда, к тому же, семь отданных поместий как раз равны по территории ещё одной провинции. Все всё понимают, что император южан лелеет мысли, насчёт прихватизированых им земель у распавшейся, по сути, Империи соседей, но пока и там не всё однозначно. Власти, как таковой, реально, захватчики там не имеют. И чем всё это закончится с Дранх одним богам известно.

– А что по этому поводу думает командующий Ордена? – уточняет у герцога Императрица.

– Сложно сказать, но по тому, как падают к его ногам и ногам его воинов различные королевства, думаю, что даже Красными Розами тут ничего не закончится.

Тави задумчиво откинулся телом на спинку удобного кресла.

– До восточных королевств захватчиков ему с его Орденом никак не добраться. – Наконец-то, произнёс он, – хотя было бы неплохо натравить Орден на ушастых.

– Кстати, о них, Ваше Величество.

– О ком? – не понял Тави.

– Об эльфах, – усмехнулся герцог.

– И что с ними не так?

– Да всё не так. – Произнёс герцог. – Походу, наш командующий приготовил обоим ветвям, ранее одного народа, огромную бяку.

– И в чём же она состоит? – удивилась Луиза.