— Наши сигнал подали — к гадалке не ходи, — вмешался Вар. — Все кому надо уже знают.
— А может и не...
— Заткнулись! — рявкнул Гурт. — Сейчас выбор только в том, что делать дальше. Либо ломиться к заставе, либо уходить в империю. И если уж глядеть правде в глаза — ни то, ни другое нам почти не светит.
— Чёй-то? — возмутился воин с лысой головой.
— А то, что нам хребет перейти надо, да не просто перейти, а еще внимание этих ублюдков пернатых не привлечь. Еды у нас сколько? Воды? Потому слушай мою команду, коли меня главным оставили. Я и Прохор тут останемся. Всю провизию с собой забирайте и уходите. Идите ущельями и глаза с неба не спускайте.
Воины переглянулись.
— Еды на день ходу! — процедил Гурт. — Так, что выбора по сути и нет. Что не выбирай — все одно смерть. А так у вас хотя бы шанс будет. У меня и Прохора его точно нет.
Повисла тишина, которую прервал звук шагов, которые доносились с ущелья, которое начиналось за огромным валуном.
— Там, — указал выскочивший из-за булыжника парень. — Там в ущелье пещера. В ней сидит один...
— Кто? — тут же взволнованно поинтересовался Грут.
— Непонятно. В плаще, здоровый. Костер палит, но странный какой-то. С пещеры дымом не пахнет. Только кашей...
Воины переглянулись.
— Саторец? — спросил десятник.
— А боги его разберут? — пожал плечами парень. — Близко не подойти. В пещере эхо сильное.
Гурт выдавил болезненную улыбку и взглянул на Вара.
— Вот тебе и шанс живыми из этой передряги выбраться, — произнес он и обвел взглядом оставшийся отряд. — Мы с Прохором вперед выйдем, по Анатольски.
***
Мак с досадой взглянул на сломанный посох. Мало того, что треснула рукоять, так еще и в своде черепа была огромная дыра.
— Бесполезно, — вздохнул он, отбросив его остатки. — Надо было все же использовать что-то металлическое.
Мак залез в седельные сумки и вынул оттуда походный набор артефактора. Оглядев пещеру, он нашел у стены два небольших камня, которые свободно помещались в одной руке. Парень попробовал вращать их пальцами. Из-за острых граней выходило откровенно плохо.
— Немного округлим и будет вполне сносно, — резюмировал он. — На безрыбье и рак...
Темный подмастерье взял инструменты и неторопливо принялся обрабатывать камни. Немного силы, исправный зачарованный надфиль, и небольшой кусок гранита начинает крошиться, словно это самый обычный известняк.
В коридоре послышались едва различимые шаги. Кто-то приближался, но парень и не думал прекращать своего занятия, продолжая ровнять заготовки.
В тишине со стороны входа к нему шло несколько воинов с обнаженным оружием. Двое из них шли впереди и были явно ранены.
Один прихрамывал, хотя всеми силами пытался это скрыть. А второй прижимал левую руку с небольшим щитом к боку, словно боялся что-то обронить.
— Отдай всю еду, что у тебя есть, — произнес хромой. — Отдашь сам и мы уйдем.
Мак поднял взгляд от своей заготовки и осмотрел незваных гостей.
— Я вроде проверял окрестности от людей, — задумчиво произнес он и перевел взгляд на вычерченный простенький рисунок на стене пещеры. — Видимо вы недавно подошли.
— Отдай еду, дурачок, — сжимая зубы произнес второй. — Мы все вооружены. Отдай или нам придется забрать у тебя ее силой.
— Силой? — усмехнулся Мак. — Вы все ранены. От вас несет кровью. Среди вас всего один без ран, да и тот — мальчишка.
Тут оба воина переглянулись и не сговариваясь отступили от друг друга на шаг не мудрствуя лукаво попытавшись окружить темного подмастерье.
— Ты довольно внимательный, — произнес хромой. — Это плохо.
— А еще среди вас нет ни одного, кто бы был знаком с магией, — кивнул Мак и отдал небольшой импульс силы, запусказ заклинание. — Если бы был, то этого не произошло.
Из тьмы пещеры к костру поползли вытянутые тени, которые устремились к костру. Проходя через огонь, они выходили мутными образами волков.
— Бегите! — рявкнул хромой. — Бегите, это маг!
Толпа, стоявшая поодаль ломанулась к выходу, но уперлась в невидимую стену.
— Спасибо, конечно, — кивнул Мак. — Но не совсем маг. Я еще учусь.
Хромой покрепче перехватил клинок, и кинув быстрый взгляд на волков, сделал шаг к Маку, рубанул мечом.
— А вот кто вы такие, — поинтересовался парень, наблюдая клинок, который застыл в защите.
— Все, что осталось от гарнизона первой заставы. Мы были на вылазке, потому и уцелели. — вмешался один из тех воинов, что пытались сбежать. — Ты не похож на саторца.
Читать дальше