Константин Назимов - Пути-дороги [СИ]

— Встретимся сегодня на приеме в резиденции, ничего и никого не бойся, — проговорил я скороговоркой и повесил трубку разу после того, как сестра сказала всего одно слово:

— Хорошо.

Прошелся вдоль витрин, рассматривая драгоценности, а потом посмотрел на себя в большое зеркало и нахмурился. Черт, что-то мне не нравится, образ не закончен, да и издали меня на раз опознают. Мля! Про шляпу забыл! Идиот! Кстати, еще не хватает запонок, петли нитками прихвачены и мне с трудом удалось руку просунуть.

— Господин что-нибудь еще желает? Вижу, собрались на торжество, но несколько штрихов не хватает, — раздался позади меня голос ювелира.

— И что же, на ваш взгляд, мне стоит приобрести? — не оборачиваясь, спросил я.

— Трость и шляпу! Увы, головного убора у меня нет, но тросточки имеются. Не желаете взглянуть?

— Показывайте, — обернулся я.

Ушел из ювелирной лавки, израсходовав семьсот рубликов! Развел-таки меня старый и хитрый ювелир! Впрочем, сам не смог отказаться и выпустить из рук трость с клинком внутри и свинцовым набалдашником на основании. Да и рукоять искусно сделана из чистого золота и вставками в морду неизвестного зверя изумрудами, так что приобретение того стоит. Запонки хоть и золотые, но недорогие, правда, в пару к ним пришлось купить еще печатку, чтобы, по словам ювелира, завершить образ. Расстались мы довольные друг другом. В лавке одежды и аксессуаров, прикупил шляпу и лайковые перчатки (чуть о последних не забыл!), после чего поймал извозчика и велел везти к резиденции императрицы, времени на приобретение пистолета не осталось.

Около ворот, встретил Ларионова с Мартой, они явно меня ожидали, прохаживаясь под ручку. После приветствия мы прошли мимо охраны, которая сверилась со списком приглашенных и даже у меня проверили паспорт.

— Иван, скажи, ты пришел же сюда не просто так? — задала мне вопрос спутница Ларионова.

— Марта, это о чем ты? — не понял я девушку.

— Мне почему-то кажется, что как когда-то, при первой нашей встрече, ты помог неопытной владелице ресторана, так и сейчас, хочешь сделать что-то подобное, но уже для всей империи, — задумчиво проговорила владелица сети ресторанов.

— Это наша отчизна и кто еще кроме нас? — пожал я плечами, не став углубляться в данную тему.

Играют музыканты, дамы и господа чинно прохаживаются по залу в ожидании императрицы. Мне уже известно, что намечен бал, после которого будет фейерверк. Катерина нас сама отыскала и сразу же увлекла Марту посекретничать.Сестренка выглядела изумительно, не скажешь, что совсем недавно полола грядки и ходила в лес за хворостом.

— Иван, на тебя завел дело глава полиции по подозрению в убийстве Джонса, — чуть слышно проговорил Ларионов. — Доказательств нет, но он усердно роет, кто-то его в этом направляет.

— Понял, — чуть заметно кивнул, поблагодарив за информацию.

Договорить мы не успели, распорядитель бала огласил приход императрицы со свитой. Ольга Николаевна себе не изменила, пышное платье, много драгоценностей и плотная вуаль. Позади нее идет тройка фрейлин и штабс-капитан в парадном мундире.

— Квазин Семен Игнатьевич, выходец из купеческой семьи, — чуть слышно, дал характеристику Ларионов.

Иногда, так случается, стоит на человека взглянуть и возникает антипатия. Так и в данном случае произошло со мной. Квазин смотрит на всех чуть прищуренным взглядом с легкой улыбкой на тонких губах, волосы напомажены и прилизаны, тонкие усики над верхней губой. Тем не менее, выглядит достойно, высок и статен, черты лица правильные, но есть какое-то отторжение.

Императрица, тем временем, сказала короткую речь, после чего вновь заиграла музыка и распорядитель объявил о то, что кавалеры могут приглашать дам. Ольга Николаевна открыла бал в паре со своим отцом. Николай Второй, бывший император, уверенно ведет свою дочь в танце и что-то ей выговаривает. Тем временем и остальные придворные, и гости закружили в танце. Ларионов отыскал Марту, Катерина кружит и улыбается молодому, явно только окончившему училище, прапорщику. Мля, я проворонил момент и теперь чуть ли не один из представителей мужского пола остался без партнерши! Нет, престарелым господам и дамам такое поведении позволительно, но по правилам бала, если на него явился, то будь добр танцевать! С партнершей, если на нее не имеешь далеко идущих и официальных видов, чтобы не скомпрометировать, танцевать следует не более трех раз. Оглянулся по сторонам и пригласил молоденькую девушку, которая на мою просьбу, посмотрела на дуэнью и когда та согласно кивнула, протянула мне руку. Мари, так она мне представилась, двигается изумительно, сам-то я не бог весть какой танцор, чувствую, что ошибки допускаю. Но вот разговорить девушку не удалось. Танец окончился, сдал девушку тетушке-наседке, а сам стал обдумывать, как к Ольге Николаевне пробиться. Императрица со многими переговаривается, иногда даже слышен смех, но, мне кажется, что пару раз она на меня смотрела, впрочем, из-за ее вуали этого невозможно точно сказать. Очередной танец, я пропустил, специально отлучившись в соседний зал, где накрыты столы и ведутся различные разговоры. Выпил бокал шампанского и, дождавшись завершающих трелей музыкантов, отправился в зал.