Стюарт Слейд - Воины зимы [Winter Warriors ru]

Первая пара баков попала по земле, зацепив только остатки разбитого полугусеничника с 20-мм пушкой. Они высоко подскочили и лопнули, высвободив ревущую массу оранжево-чёрного пламени. Огонь вскипел вздымающейся волной, вслед бакам, кувыркающимся над брошенной техникой. Вторая пара упала чуть позади середины конвоя. Пекло вновь поглотило небо, с гулом и клубами чёрно-багрового огня. Солнце стало кроваво-красным. По лицу Хейма стекал горячий снег. Наверняка ожоги будут . Сугробы таяли на глазах, чернея и расседаясь.

Штурмовики пронеслись над разверзшимся адом. Пламя подсвечивало их глянцевый бело-серый камуфляж. Самолёты, сделав разворот, ушли на север. Наверняка чтобы снова загрузиться снарядами, топливом и напалмом.

Хейм вылез из сугроба, дождался, пока пожар прекратится, и подошёл к остывающим остаткам конвоя. Рядом с ним медленно появлялись другие оставшиеся в живых. Все были потрясены свирепостью налёта. Машины просто пропали. Одни были поражены снарядами или ракетами, другие накрыла волна напалма. В большинстве случаев даже трудно было сказать, какой чем досталось. Уцелел только стоявший в самой середине "Кюбельваген". Скорее всего, он оказался достаточно далеко, чтобы не попасть под поток пламени из первой пары баков, и слишком близко, чтобы его накрыла вторая. Всё вокруг превратилось в догорающие обломки. Ветер растаскивал почерневшую обугленную шелуху, которая совсем недавно была солдатами.

Посреди этой разрухи, ничуть ею не затронутый, стоял Душистый Принц. Хейм мысленно поднял глаза вверх. Он давно перестал верить в бога, просто такое зрелище было очередным примером несправедливости мира. Штабная крыса, напрямую ответственная за произошедшее, выжила. Это лишний раз убедило унтера в отсутствии какой бы ни было божественной предусмотрительности.

— Я соберу уцелевших. Мы должны вернуться в арсенал.

База была безопасным расположением, хорошо защищённым от нападения. Скоро начнутся сумерки, к тому же наверняка на подходе партизаны. Они видели дым, слышали взрывы, и знали о происходящем. У большинства отрядов имелось радио. Им сообщают о налёте, и партизаны приходят, чтобы добить оставшихся.

— Наш приказ предписывает как можно быстрее прибыть в дивизию. Так что двигаемся дальше.

— Со всем уважением, герр гауптманн, это невозможно. Мы едва преодолели треть пути. Даже если нас оставят в покое, в темноте мы не доберёмся. Даже просто вернуться будет нелегко. Холодно, а к вечеру станет ещё холоднее. Не выйдет. Даже если бы мы могли, раненые не выдержат. Нужно возвращаться.

Душистый Принц пристально посмотрел на седого унтера в поношенной форме. Понемногу гауптманн Вильгельм Ланг принял правду, лежащую за этими словами. Его окружала вонь догорающей техники и обугленных до головёшек трупов. Безупречный белый шарф рисковал превратиться в грязную тряпку.

— Хорошо. Возвращаемся в арсенал. Без орудий всё равно нет никакого смысла двигаться дальше. И надо сберечь жизни раненых.

— Локи, я получила последнюю сводку промышленных показателей Германии за третий квартал. А также по запросам транспортного обеспечения для военных и гражданских нужд.

Локи откинулся назад в высоком кожаном кресле и взглянул на мокрые крыши Женевы, блестящие под утренним солнцем.

— Спасибо, Бранвен [28] Валлийская богиня любви и красоты, персонаж мифологии Уэльса. . Что-нибудь интересное есть?

— На первый взгляд почти ничего не изменилось. Сталь, уголь и азотистые соединения выросли, но незначительно. Производство бронетехники и самолётов на прежнем уровне. Похоже, реформы Шпеера наконец подействовали на всю систему. Общие объёмы производства удерживаются на показателях предыдущих двух кварталов. Я ожидаю, что в четвёртом они немного снизятся, так как растёт потребление угля для обогрева. Как только одно идёт вверх, другое ползёт вниз, такова сейчас вся немецкая экономика. По большому счёту, у них идёт игра с нулевым результатом. Что-то растёт, что-то падает.

Локи взял пятисантиметровую папку и начал листать подшивку.

— Знаешь, это всё имело бы куда больше смысла, располагай мы для сравнения американскими и русскими данными. Мы понятия не имеем, насколько мобилизована американская экономика.

Бранвен фыркнула.

— Я озадачила этим Мананнана [29] Мананнан Мак Лир – в ирландской мифологии владыка моря. Впервые упоминается в "Путешествии Брана", ранее его имя не фигурировало даже среди Туата Де Даннан, четвёртого племени, правившего Ирландией. Пятое племя – предки нынешних людей. . Он собрал сведения по Штатам – большей частью из открытых источников, и на догадках об остальном. По его мнению, американцы перевели на военные рельсы примерно половину производственных мощностей. Для ориентира, они строят около двух третей авиационных двигателей от мирового объёма.