Сергей Ким: 2018: Северный ветер. Том 2

Неизвестный воин с лёгкостью держал Неренхаза одной рукой за горло, а во второй сжимал рукоять двуручного меча.

Падший снова ударил хопешем – со всей силы, изо всех сил, но его противник даже не пошатнулся, а на изукрашенном нагруднике не осталось ни малейшего следа.

Неожиданно массивное глухое забрало воина даже не приподнялось, а разделилось на несколько частей и разошлось в стороны. За ним оказалось лицо противника и...

Глаза Тёмного расширились.

Закованные в зачарованную сталь пальцы сжались, даже не ломая, а разрывая глотку Тёмного, и воин в чёрном отшвырнул в сторону тело Падшего.

Развернулся. Шагнул к пролому в потолке. Убрал меч в крепление за спиной, закрыл забрало и с места прыгнул вверх – выше собственного роста.

* * *

Стража у главных ворот Сон-Сонамора была занятием крайне скучным и нынче выродилось скорее в ритуал, нежели в насущную необходимость. Всё-таки подземную крепость Тёмных за всю историю противостояния с ромеями никто даже не осаждал, не говоря уже о полноценном штурме

Однако фейри всё же хранили бдительность и осторожность.

Именно бдительность и осторожность позволили им продержаться в Золотых горах сотни лет, даже когда половина полуострова легла под пяту Империй и Республик...

Но когда пала Вторая Империя Людей – пришёл час славы Тёмных. И земли на десятки дневных переходов окрест вернулись туда, куда и должны были – в лоно царства семьи Норменгарра.

Однако, всё когда-либо кончается – кончилась и многовековая людская смута. Диоцез Эльб собирает одну старую римскую провинцию за другой, строя очередную – уже Третью Империю Людей. А вчерашний командир наёмников и его девка коронованы Императором и Императрицей Рима, Святого и Вечного...

Воистину – последние времена наступают.

Аранхаз вместе со своим десятком сторожил ворота и при этом отчаянно скучал. Сидение в подземной крепости почти сводило с ума Тёмного, привыкшего к лихим налётам и людоловству, а не к унылой караульной службе. Да ещё и дождь этот треклятый, что противно моросит который день...

Однако, по нынешним временам Аранхаз, считай, дёшево отделался – пока у Отца Боли не было Игрушки, провинившегося члена клана вполне могли отправить в Чертоги, откуда никто не возвращался. Здоровым и в своём уме, во всяком случае. Однако же нынешний нрав лидера сильно смягчился, так что за набег, неразрешённый Отцом, Аранхаз отделался всего лишь переводом в крепостную стражу... Но, если он здесь себя никак не проявит, не видать ему открытой земли лет двадцать, как минимум.

Вот только что вообще может произойти у врат скрытой в горах секретной крепости? Которая окружена десятками дозорных гнёзд, а в окрестностях полно патрулей? Не говоря уже о том, что на пути к вратам ещё надо миновать сторожевой форт... А дорога к нему одна, дорога крутая, отлично простреливается, по отвесным скалам вокруг не вскрабакаться и не спуститься, так что сотня воинов запросто сдержит даже многотысячную армию.

Ну, и что тут вообще может произойти-то? Да ровным счётом ниче...

Расположенный в пяти сотнях шагов от врат сторожевой форт, перегораживающий дорогу, исчез в ослепительной вспышке. По ушам ударил оглушительный грохот, в небо взлетели каменные блоки стен, а ударная волна внесла внутрь крепости пепел и запах гари.

Из облака пыли неторопливо выступила высокая фигура.

Иссиня-чёрные латные доспехи с фиолетовыми вставками покрывали неизвестного с ног до головы. Броня была невиданной и совершенно непривычной – никто в ведомой Ойкумене не делал и не носил подобной.

Небольшие пластины перемежались с плотно скрученными жгутами, поблёскивающими металлом. Шлем был украшен таким же пучком узловатых металлических жгутов, собранных на манер конского хвоста. Глухое забрало, полностью закрывающее лицо, и напоминающее нижней частью зубастую пасть какого-то монстра.

Воин неспешно шагал к воротам, забросив на плечо громадный двуручный меч с клинком чёрного цвета, изукрашенным фиолетовыми письменами, что непрерывно меняли свои очертания.

- Тревога! – заорал Аранхаз, немедленно бросаясь к сигнальным артефактам и отправляя оповещение внутрь крепости. – Закрыть ворота! Стража – к бою!

Огромная каменная плита начала опускаться вниз, перекрывая проход. А пока этого не случилось, выстроившиеся в ряд Тёмные слаженно ударили магией – в ход пошли простые, но мощные заклинания огня, льда, воздуха и земли.

Земля под ногами воина в чёрном превратилась в топь, но он не провалился – под его ногами хлябь из воды и земли моментально промерзала на несколько шагов вокруг.