Андрей Булычев: Сотник из будущего. Южный рубеж

– Не сможем сдержать удара супостата, ляжем тут вместе со всеми удерживая этот южный рубеж нашей земли. Ну а, коли удержимся до подхода князей, так честь нам и почёт в этом.

– Вы же, повторюсь, вольны для себя выбрать то, как вы биться будете. А теперь отдыхайте и копите силы для боя.

В сумерках горели костры на опушке лесистого Усвятского озера, сидели у них русские десятки, готовили в котлах нехитрое варево да спокойно между собой разговаривали. И были многие из ратников задумчивы. Как там оно завтра будет, будут ли они вообще живы? Вернуться ли к своим семьям и доведётся ли им увидеть близких? Так бы и пролетели сейчас эти сотни верст, чтобы хоть на миг их всех увидеть, обнять или прикоснуться.

О приближении врага дозорные сообщили заранее. Сначала на лёд озера выскочила передовая дозорная сотня Куршей. Видно было, как всадники приподнимаются на стременах и вглядываются в выстроившиеся ряды Новгородского ополчения.

Ещё и ещё сотня за сотней выходили литвинские войска на лёд из восточного лесного края озера. А вот показался и основной, большой отряд. Издалека над ним были видны стяги, а всадники блестели дорогим доспехом.

– Видать, нача-альство пожа-аловало, – басом пророкотал стоящий рядом с Андреем кузнец Микуло, сжимающий в одной здоровенной руке щит, а в другой–огромный топорище на длинной ручке.

– Да копью-то без разницы, князь ты или простой всадник! – усмехнулся пеший десятник Михаил, – Да, Прошка? – и подмигнул пареньку с длинным копьём.

– Дык всё ж хорошо-то оно, когда длинное! – подшутил Мартын Соловей, сжимая свой большой лук.

И все вокруг засмеялись, разряжая обстановку.

– Что, Сотник, сдюжив ворога то? – серьёзно спросил Андрея Михаил, и все вокруг смолкли, вслушиваясь в их разговор.

– Обязательно сдюжим, брат! Как не сдюжим, когда мы друг за друга встали и свою землю защищаем от врага.

– Это да-а! – протянул уважительно Михаил, – Сдюжим! Твои вон все как один в общий строй встали, даром, что лучшая дружина. Уважа-аем!

– Владыка! Владыка идёт! – понеслось волной по рядам ополчения, и всё войско в едином порыве встало на колени перед пожилым старцем с крестом в руке, осеняющим им русскую рать.

Началась служба перед битвой. Благословение на подвиг.

– Эх, не нравится мне это! – окидывая взглядом, стоящие в единой молитве ряды русских ополченцев, проговорил князь Куршей Мацей,

– Можно было бы попробовать обойти, – поддержал его молодой, но разумный Миндовг, – Без конницы, да по снегам они нас точно не остановят.

– Вы что, позора ищите!? – презрительно протянул князь Витовт, – Что, уже мужиков испугались с копьями? Или Курши только с бабами в разорённых селищах привыкли воевать? – и остальные пять князей засмеялись, показывая своё моральное превосходство да удаль над сомневающимися.

– Строим дружины к бою!

И всё на восточной стороне озера пришло в движение.

Владыка, благословил воинов и отошёл с поднятой вверх боевой хоругвью, а перед строем забегали сотники и другие воинские начальники, проверяя, всё ли в порядке в рядах.

– Давай, Василий, пора, – кивнул Сотник старшему сыну, и над строем пронёсся звук сигнала горна.

Несколько сотен ополченцев выскочили вперёд и начали втыкать двухметровые заострённые с обеих сторон колья в плотный снег и лёд впереди строя. Три минуты, и поверхность озера покрылась ими словно тёмной щетиной.

– Сигнал!

И Василий опять, подняв вверх свой горн, протяжно прогудел команду. А из общего строя по всей его длине вышли Андреевцы, сжимая в руках взведённые самострелы.

Было их 270 и, растянувшись цепочкой, они стояли друг от друга в паре, а то и в трёх шагах. Слева от Андрея стоял младший сын Митяй, а по правую руку у него был – старший Василий.

– До упора заряжай!

И заскрипели дуги самострелов дозаряжая и дотягивая их тугие плечи до максимума, приводя грозное оружие в готовность к самому дальнему бою.

Во время прямого боя дружины литвинских князей чаще всего строились суженными впереди клиньями-колоннами. Впереди располагались защищённые тяжёлой бронёй копейщики, а за ними следовали прикрытые стрельцы лёгкой конницы. Задачей такого клина было смять вражескую рать бронированным кулаком тяжёлых всадников, расколоть её, внести в ряды пехоты противника страх и панику. Затем уже из-за этого железного прикрытия вылетала лёгкая конница, до этого поддерживая атаку своими стрелами, и преследовала бегущего врага, вырубая его или пленя.