Иван Городецкий - Студент

Оборотни явились за десять минут до начала. Шли вразвалочку и, судя по запаху, некоторые успели даже выпить. Вот, похоже, где они пропадали! Решили пообедать вне Академии, а заодно и начать праздновать первый день учебы. Элеонора с надеждой скользила по ним глазами, пытаясь понять, кто из них лерр Данейр. Вдруг он набрался до такой степени, что это увеличит шансы Аллина на успех! Они с Виолой даже подобрались поближе, чтобы лучше слышать реплики, которыми они перебрасывались.

И вскоре принцесса поняла, что надежды ее тщетны. В отличие от приятелей, тот оборотень, который должен был драться, был трезв как стеклышко. В его сторону бросали соответствующие фразочки. Мол, хорошенько проучишь недоноска, оскорбившего нашу Мелиссу, мы тебе лучшее вино в «Золотой лозе» закажем.

Услышав подобное, Элеонора недоуменно нахмурилась. Она даже представить не могла, чтобы такой благородный парень, каким показал себя в их встречу Аллин, оскорбил девушку. Вычислила Элеонора и эту самую Мелиссу, которая лишь морщилась, наблюдая за веселящимися друзьями. С невольной завистью подумала о том, что девушка невероятно красива. Пожалуй, даже с Гианарой может посоперничать. Но что такого мог сказать или сделать Аллин, чтобы за нее решили вступаться?

Пока она пребывала в раздумьях, принц Никред вдруг заметил ее внимание к себе и самодовольно осклабился.

— О, ваше высочество!

Элеонора с трудом сдержала желание скривиться, когда подвыпивший оборотень направился к ней.

— Мое почтение! — он отвесил глубокий поклон, глядя на нее с легкой насмешкой.

Похоже, о хороших манерах оборотни имеют весьма смутное представление! Ее свитские тут же недовольно зашептались, явно раздумывая над тем, чтобы вмешаться в случае, если принц перейдет черту.

— И я вас приветствую, принц, — холодно сказала Элеонора. — Может, хотя бы вы разъясните, в чем причина дуэли, о которой сегодня вся Академия гудит? — решила она воспользоваться ситуацией.

— Один щенок забыл свое место, — небрежно махнул рукой принц Никред. — Но Орсон сегодня хорошенько его проучит, чтобы впредь неповадно было.

— Надеюсь, вы обойдетесь без излишнего членовредительства? — с трудом удерживая на лице маску вежливости, проговорила Элеонора. — Такое зрелище я бы не хотела наблюдать. Тем более в первый день учебы.

— А у нас, в Тардии, чем кровавее проходит поединок, тем лучше, — ухмыльнулся принц. — Дамам тоже нравится. Ну да ничего, возможно, у вас будет шанс лучше узнать наши традиции! — многозначительно протянул он.

Сдержаться стоило еще больших усилий. Похоже, этот наглец не сомневается в том, что если захочет, она сама посчитает за счастье уехать с ним в его варварскую страну.

— И все же здесь мы живем по нашим традициям, — сухо проговорила Элеонора. — И я прошу вас попросить вашего подданного не слишком усердствовать.

— Все лишь бы вы были довольны, ваше высочество! — иронично отозвался принц Никред. — Так уж и быть, я попрошу Орсона оторвать ему только руки, а ноги оставить.

Элеонору перекосило. Со стороны же оборотней послышалось дружное ржание. Принц Никред шикнул на них и изобразил в адрес принцессы претендующую на очаровательность улыбку, давая понять, что шутит. Впрочем, сама Элеонора нашла ее отвратительной.

— Не беспокойтесь, ваше высочество, — снисходительно сказал Никред. — Думаю, тому наглецу и пары ударов хватит, чтобы отключиться. Если, конечно, Орсон не увлечется. Оборотни, знаете ли, не всегда могут себя контролировать. Но я все же попрошу его не превращать парня совсем уж в фарш. Исключительно ради вас, дорогая принцесса!

Эта свинья еще и полезла ей руку целовать. Чего Элеоноре стоило удержаться и не выдернуть ее, один Творец знает! На уходящего с самодовольным видом оборотня она смотрела, с трудом скрывая неприязнь. До чего же отвратительный тип! Даже Палмер по сравнению с ним образчик благородства! Словно почувствовав, что она сейчас думает о нем, Дармент-младший приблизился и неодобрительно сказал:

— Эти оборотни просто невыносимы! Мне жаль, что вам приходится терпеть их присутствие. Ваш отец слишком добр, что позволил учиться подобным субъектам вместе с нами.

— Я бы на твоем месте, братец, говорила потише, — насмешливо сказала Виола. — А то слух у них очень хороший. И следующим, кого могут попытаться превратить в фарш, станешь ты.

Палмер тут же бросил обеспокоенный взгляд в сторону оборотней, но убедившись, что на него никто не обращает внимания, принял небрежный вид.