Иван Городецкий - Студент

— Скажи, неужели никто из тех молодых людей, которые тебя окружают, не нравится тебе хотя бы самую малость? Пусть это не любовь, но симпатии и уважения в таких вещах более чем достаточно.

— Принц Ланфер неплох, — неохотно признала Элеонора. — Он очень деликатный и сдержанный. И с ним интересно беседовать.

— Мужчин дроу учат угождать и нравиться женщинам, — улыбнулся Эдмер. — Так что это неудивительно. Они редко бывают агрессивными и воинственными, как наши, или, тем более, оборотни.

— Да и женщины у дроу главные, — кивнула Элеонора. — Я тоже об этом думала. Если уж у меня не будет другого выбора, то Ланфер меня устроит.

— Не Палмер Дармент точно? — чисто ради проформы спросил король, уже понимая, что услышит.

Элеонора поморщилась.

— Ни за что! Тем более мне по секрету сказали, что это он заплатил Соллину за вызов Аллина на дуэль.

— Про оборотня даже не спрашиваю, — усмехнулся король. — Ну что ж, время у тебя пока есть, дорогая. Никто не торопит. В любом случае вначале тебе нужно закончить Академию. Хотя, конечно, помолвку желательно объявить раньше.

— Я подумаю, папа, — покладисто сказала девушка.

А Эдмер с грустью подумал о том, что вряд ли бы она была столь покладистой, если бы он не произнес клятву. Да и вообще какое-то безразличие и опустошенность в глазах Элеоноры, что появилось, когда она признала необходимость держаться от Аллина подальше, его беспокоили. Еще недавно такая живая и эмоциональная, сейчас Элеонора напоминала тень себя прежней. Эдмер лишь надеялся, что это временное состояние после недавнего выплеска эмоций. С удивлением понял, что на самом деле не хочет, чтобы девочка менялась. Теряла свою индивидуальность и эмоциональность.

— Папа, — вдруг сказала Элеонора, когда они уже закончили разговор и он поднялся, — ты можешь вернуть мне кольцо? Аллин сказал, что посчитал правильным вернуть его тебе.

Король скупо кивнул.

— Хорошо, в ближайшее время я это сделаю.

Как бы он ни хотел признавать, некоторые поступки этого молокососа были не лишены благородства. Он и правда не стал рассказывать про их разговор Элеоноре, как Эдмер и просил. Придумал способ, как заставить девушку саму не искать с ним встреч. Еще и не воспользовался ситуацией, когда влюбленная глупышка полезла целоваться. Проявил себя более чем достойно. Возможно, если бы он не был Мердгресом по происхождению, король и правда приблизил бы его к себе. Разумеется, на брак с Элеонорой не согласился бы, но милостями бы одарил. Только, к сожалению, Аллин, как и его отец, слишком опасен. Стоит им глубже покопаться в истории своего происхождения или еще каким-то способом узнать истину, и трон под Эдмером зашатается. Он и его дети окажутся в опасности. А этого король не собирался допускать ни за что на свете!

Аудиенцию, к счастью, назначили на воскресенье, так что пропускать занятия не потребовалось. Да и было время, чтобы переговорить с Грианом Бордом на этот счет. Вот только старый артефактор мало что смог сказать полезного. Он явно понятия не имел, с какой целью меня приглашают. Да и вообще видно было, что немного обижен, что его самого не позвали во дворец. В очередной раз убедился, что старик был тщеславен, пусть и не до такой степени, чтобы идти на подлость.

— Полагаю, король и правда тобой заинтересовался, — проговорил Борд. — Может, уже сейчас хочет предложить службу. Или чем-то наградить за то, что в столь юном возрасте сделал то, что большинство и за всю жизнь не могут. Поверь мне, парень, на создание новых артефактов решаются немногие! Да и не у каждого к этому талант. Полагаю, на аудиенции король осыплет тебя милостями и вручит, наконец, утвержденный патент. Или сообщит, когда мы сможем забрать свои экземпляры патентов в гильдии. Так что не переживай. Главное, веди себя почтительно и не спорь с королем. Не того ты пока полета птица, чтобы торговаться! Глядишь, Эдмер Алантар оценит твою скромность и сам достойно вознаградит.

Да уж, вознаградит… А потом догонит и еще раз вознаградит! Разумеется, эти свои мысли я оставил при себе. Поблагодарил Гриана Борда за советы и отправился восвояси. Предчувствия у меня были не слишком хорошие. Так и ждал какого-то подвоха.

Но в воскресенье в назначенное время все-таки явился во дворец и занял свое место в приемной короля, где своей очереди на аудиенцию ждали еще несколько людей. На меня поглядывали с некоторым недоумением, но в разговор не вступали. Впрочем, кое-кто, очевидно, узнал и поспешил поделиться с остальными, кто я такой. И на меня в итоге стали поглядывать с любопытством, как на какую-то диковинку. А я понял, что, видимо, и правда мое имя сейчас на слуху. Что ж, для моей лавки это даже пригодится! Реклама — двигатель торговли, как говорится.