– Жора, может не надо? – покачал головой Михаил.
– Надо, – вздохнул я. – Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Я не смогу постоянно ходить и оглядываться – нет ли за спиной этого долбанного Батыра. Так что вся надежда на вас – не подведите!
– Обижаешь! – решительно произнёс Чалый. – Я за тобой и в огонь, и в воду.
– Договорились. В общем, я сейчас выхожу. Вы обождите секунд тридцать.
– Не волнуйся, Жора! Всё будет нормально, – заверил Миша, хотя виду у него при этом был весьма растерянный.
Да уж, можно понять, что творится у него сейчас в голове… успеет прийти другу на помощь – или нет… Не такое это простое дело.
Я оторвался от стола, пожал друзьям руки и двинулся к выходу.
Улица встретила меня порывом ветра.
Я поёжился… не столько от холода, сколько от морального напряжения.
Сделал несколько шагов в сторону общежития и сразу почувствовал на себе чужой взгляд. Что это – интуиция или шестое чувство, сложно найти рациональное объяснение. Я просто знал, что за мной идут.
Убийца старался не привлекать к себе внимания, держался позади, как можно реже бросал на меня взгляд, не шумел, такое чувство, что даже не дышал.
Я шёл, а по моей спине ручьём струился холодный и липкий пот.
Мы прошли одну улицу, свернули на другую. Она была практически пустой, только один прохожий двигался навстречу – пожилой мужчина с солдатским вещевым мешком на плечах. Мы быстро разминулись, он исчез где-то далеко позади.
Всё, вдруг осознал я. На улице никого нет, значит, меня будут убивать.
И тут позади завязалась сдавленная возня, крики, а потом как гром небесный ударил выстрел.
Я развернулся, бросился к копошащемся на земле людям, первым оторвал Чалого, потом Мишу.
На земле осталось лежать маленькое тельце. Не верилось, что оно принадлежит мужчине – было больше похоже на подростка.
– Что с ним?
– Кажется, мёртв, – вздохнул Михаил.
Он присел над телом, проверил жилку на шее.
– Точно мёртв.
– Кто стрелял, – сквозь зубы простонал я.
– Это он – сам в себя, – путанно заговорил Мишка. – Он достал пистолет, мы кинулись бежать, я почти перехватил его руку, она неудачно подвернулась… В общем, наган выстрелил.
– Мы же хотели взять его живым! Он был нам нужен, чтобы выйти на Кравченко! – почти закричал я.
– Этот гад мог убить тебя! – взвизгнул Миша. – Ты что – этого хотел?
– Действительно, Жора! Чего кипятишься, – поддержал Михаила Чалый.
– На Кравченко мы как-нибудь потом выйдем. Главное, что ты живой и здоровый. Лучше бы поблагодарил Михаила, а не кидался на него!
– Простите, мужики… Нервы, – вздохнул я.
– Да ладно! – примирительным тоном сказал Мишка. – С кем не бывает.
Он протянул мне руку.
Я кивнул ему с улыбкой, а затем резко вывернул его руку и, наклонив туловище Михаила к земле, заорал:
– Ты что, сука, думаешь – я ничего не понял! Ты ведь нарочно его убил, как и того мужика, который приходил к Чалому. Говори, гад, на кого работаешь!
Чалый, который только что ошалело хлопал глазами, очнулся. Налетел на меня с криком:
– Жора, ты что творишь?!
От неожиданности я выпустил руку Мишки, и Чалый оттеснил меня от него.
Я извернулся, но было уже поздно: Баштанов навёл на нас револьвер.
– А ну стоять, сволочи! Оружие, мать вашу, на землю!
– Миша, это как понимать? – замер с открытым ртом Чалый.
– Никакой я тебе не Миша, – презрительно оттопырив верхнюю губу, произнёс тот.
– Ну а кто ты тогда… Что-то я ничего не понимаю, – забормотал Чалый.
– Да, скажи, кто ты такой и как тебя зовут на самом деле? – выступил я.
Вместо ответа он выстрелил. Пуля чиркнула об булыжник полуразрушенной мостовой.
– Я же сказал – шпалер на землю! Быстро!
– Ладно, – я покладисто опустил револьвер перед собой.
– Ногой пни в мою сторону! – потребовал лже-Мишка.
– Так ты стреляй, чего томишь? – не выдержал Чалый.
– Тебя, сука, ещё буду спрашивать! – разозлился человек, которого я буквально недавно считал другом. – Бросай волыну и ногой пни ко мне.
– Делай, что он говорит, – велел я Чалому.
Тот со вздохом уронил револьвер и толкнул ногой к бандиту – с этой секунды я так стал называть «Михаила» для себя.
– Молодцы! – довольно отметил тот.
– Что ты собираешься сделать: убьёшь нас? Все поймут, что это твоих рук дело. Тебе придётся бежать, Михаил или как тебя звать на самом деле… – сказал я.
– Устрою маленький спектакль и всех делов: всё будет выглядеть так, что вас застрелил Батыр, – бросил взгляд в сторону мёртвого калмыка «Мишка». – Ну, а я, в свою очередь, отомстил за вашу смерть. Мне поверят, даже не сомневайтесь.
Читать дальше