Александр Терников: Приключения бриллиантового менеджера

У самого крупного здания – адмиралтейства английский солдат стоял на часах, в заливе качается английская же эскадра. В бухте кроме нее находятся еще с пяток торговых кораблей. На берегу, скудная зелень едва смягчает угрюмость пейзажа. Немножко тополей, кое-где характерные силуэты кипариса да заборы из колючих кактусов и исполинских алоэ, которых корни уже обратились в древесину, – вот и всё. Голо, уединенно, мрачно. Перекусил в ближайшей таверне, все та же яичница с солониной, разве что запил на этот раз кружкой местного вина. Констанскую гору я проехал по дороге из Кейптауна, вокруг нее раскинулись виноградники, дающие неплохое вино. Делать здесь абсолютно нечего, пора уже на борт парохода.

На нашем корабле под названием "Касл Дамбор" я занял койку в каюте на восемь человек, половина из которых были из судовой команды, половина бедолаги вроде меня у которых не было денег на билет на пассажирский пароход и они разместились на грузовом. Ну да ладно потерпим, не в первый же раз, и заняв койку я вышел на палубу на свежий воздух. Но африканские сумерки уже окутали все вокруг темным одеялом, ничего не было видно за исключением фонарей на кораблях стоящих в бухте и огоньков в домах на берегу. Нужно ложиться спать, так и время быстрее пролетит, а тащиться мне по океану приблизительно сорок дней.

Проснувшись утром я долго не мог понять где же это я и почему койка подо мной качается, потом сообразил, что мы уже отплыли. Воздух в каюте был достаточно спертый, и я вышел наружу. Мы еще плыли вблизи берега, позади виднелся характерный силуэт Столовой горы, тающей вдали, берег перед нами пенился белым прибоем, далее поднимались невысокие скалы или утесы, серые с зелеными пятнами травы. Зато океан вокруг был глубокого синего цвета, а небо на горизонте пронзительно голубым, облаков нигде не наблюдалось. К сожалению, все это не сопровождалось свежим океанским воздухом, так как дым и сажа с парохода, явно не озонировали все вокруг. Матросы на палубе наводили порядок, и занимались своими делами. Слава богу, что мне хватило денег, и не пришлось наниматься матросом или кочегаром на этот рейс. Я прошел в столовую, нас и матросов кормили в несколько смен, и кормили довольно таки скверно – та же солонина, только с сухарями, кроме того еще в порту погрузили арбузы, так что были и витамины.

Ладно, вполне терпимо. После завтрака меня немного поташнивало и я вернулся в койку, что бы пройти акклиматизацию в лежачем положении. Тем не менее, выполз к обеду и нашел в себе силы съесть несколько ложек супа, и запить водой сдобренной несколькими каплями рома. После чего опять рухнул на койку. Подобным образом, я провел почти неделю, выползая из нашей душной каюты только для приема пищи. Кормили нас крайне однообразно, на шестой день кончились и арбузы и непохоже что бы мы собирались заходить куда-либо. Матрос, находящийся в нашей каюте говорил что промежуточный порт, где нам нужно догрузится углем уже острова Зеленого мыса, так что даже на бананы можно уже не рассчитывать, по крайне мере в Южной Африке я их не ел, и теперь не поем и в Европе. Ну и ладно. Во время пути я освежал свои познания в африканском голландском, остальные вели свои нескончаемые разговоры не о чем. На вторую неделю эти разговоры уже просто раздражали, к тому же по мере приближения к экватору становилось все теплее и жарче, поэтому все труднее становилось находиться в каюте. Я выбирался из нее и проводил все свободное на носу судна, где дым мне не досаждал, а свежий ветер обдувал мое тело.

Пресной воды для умывания давали крайне мало, поэтому я давно забросил бриться, а волосы у меня уже давно отрасли длинные и я просто периодически подрезал их ножницами. Между тем было довольно тоскливо и однообразно только птицы одни оживляли море: я видел их иногда на расстоянии 800 км от ближайшего берега. Матросы показывали мне – это альбатросы, это чайки, это морские ласточки это глупыши. А так только даль горизонта и нескончаемая бездна океана под нами. Пару раз попадали в полосу шторма, тогда я возвращался в каюту, ложился на свою койку и молил бога, что бы все закончилось благополучно.

Похоже, что морская романтика меня, не манила, даже наоборот, но самолетов сейчас нет. Какой сейчас процент кораблекрушений? Вроде небольшой, но если я буду мотаться каждый год продавать алмазы, туда, обратно, то он явно вырастет. А если два раза в год? тогда этот процент еще удвоится. Так что мне нужна команда, нужны доверенные люди а где их брать? еще один аргумент жениться, можно хотя бы использовать родственников, с другой стороны дай такому родственнику мешок алмазов боюсь уже его никогда не увидишь. Буду думать.