Хайдарали Усманов: Придворные игры

Медленно отойдя со своей семьёй в один из углов помещения зала, где проходил светский раут, он медленно и важно повернулся, окруженный своими вассалами, и заметив взгляд молодой и достаточно очаровательной женщины – дворянки с другой стороны зала, так же медленно наклонил голову, приветствуя её. Герцогиня Марас была знаменита своими шалостями при дворе. Поговаривали о том, что в последнее время даже её игры стали привлекать слишком много внимания от короля? И молодой женщине пришлось умерить свой пыл? Однако, её поведение, которое та демонстрировала, явно говорило о том, что ей было плевать на решение короля привлечь внимание дроу на свою сторону? Ведь её управляющий каким-то образом всё-таки нашёл способ торговать теми самыми амулетами, которые так сейчас интересовали герцога Эоринг? Нашёл и торгует. Причём торгует в довольно больших количествах. И это уже само по себе раздражало высокородного дворянина.

– Отец, так всё-таки что случилось? – Тихо скрипнув зубами, герцог повернулся в сторону дочери, которая всё никак не унималась, и хотела узнать подробности. Её любопытный характер был знаменит во всём герцогстве Эоринг. По сути, она сама своим лицом, и поведением, очень сильно напоминала отцу маленькую лисичку. Он её так и называл. Да и между членами семьи это прозвище прижилось. Не давая возможности другим дворянам узнать про это прозвище. Лисичка была худенькая, хотя и красивая. Милое остренькое личико и огромные голубые, хотя и достаточно наивные глаза, которые каждый раз удивленно распахивались, когда она что-либо узнавала. Вот и сейчас. Эта, по сути, молоденькая девочка, которой едва стукнуло семнадцать лет, пытливо заглядывала в глаза своего отца, пытаясь понять то, чем грозит её светской жизни ссора отца с королём?

Снова тяжело вздохнув, герцогу пришлось признаться ей в том, что пытался сделать в столице их управляющий делами семьи. И чем больше он говорил, тем более хмурым становился взгляд девушки, которая только-только начала чувствовать себя свободной.

– Отец, ну зачем тебе нужен этот проклятый артефактор? У тебя что, мало магов? – Начала возмущаться девушка, как только отец закончил рассказывать ей историю этого противостояния. – У нас есть свои артефакторы. И нам не нужен чужой. Зачем ты пытаешься конфликтовать с королём? Мы только выбрались из этой провинции. А ты обратно нас туда загнать хочешь? Забудь ты про этого артефактора. Пусть другие им занимаются. Хватит интриговать.

Девушка ещё некоторое время возмущалась. Но пожилой дворянин её уже не слушал. Все его мысли были сосредоточены на словах короля. Это разумный не просто так намекнул ему на тот факт, что в отношении этого артефактора имеются интересы короны. А это что-то да значит! Скорее всего, он не хочет делиться властью, которую могут дать подобные артефактные амулеты от той же самой одержимости?

В который раз тяжело вздохнув, пожилой герцог был вынужден признать, что эту игру он может проиграть. И всё только по той причине, что у короля Бридарна всё-таки власти побольше будет? К тому же, эти артефакты действительно были нужны герцогу. Сложность заключалась в том, что даже на территории его герцогства был замечен одержимый. Когда маги герцога спохватились, целая деревня уже была уничтожена. Пришлось послать усиленный боевой отряд. Монстр, в которого превратился одержимый, после гибели всех его односельчан, оказался весьма опасным. Погибло ещё десять стражников герцога, прежде чем удалось убить это чудовище. Так что герцог сам уже не понаслышке знал о том, насколько опасными могут быть такие существа. И ему не хотелось бы чтобы кто-то из его близких или приближенных в один прекрасный момент превратился в такого монстра. Так что защита его интересовала не просто из-за того, что это было на данный момент модно. Также она его интересовала с практической стороны.

Но объяснять все эти нюансы своей дочери герцог не стал. Не видел смысла. Да и пугать не хотел. Девушка сейчас витала в облаках. Хотя у неё был прагматичный ум, но сейчас она не думала о каких вещах. В первую очередь её беспокоило то, какие украшения она наденет на очередной приём, и какое платье выберет? Ведь увидев наряд герцогини Марас, которая также вежливо наклонила голову на приветствие её отца, а девушка возмущенно хмыкнула. Всё-таки у этой женщины денег тоже хватало? Её драгоценности были, наверное, самыми богатыми на этом приеме? Не считая того, что среди этих драгоценностей можно было заметить обычную кость, украшенную магическими рунами. Тот самый артефакт – амулет, защищающий от одержимости. Уж она-то побеспокоилась о том, чтобы не только её дворяне, но и слуги имели подобную защиту. И её поведение было примером для герцога Эоринг. Он не хотел выпускать из своих рук такую возможность. Но и платить большие деньги за эти артефакты тоже не хотел. Если ему удастся подмять под себя этого самого дроу, то платить ничего не придётся. Этот разумный будет бесплатно делать своему хозяину амулеты, что тоже весьма важно. Вот только первая попытка герцога и его верного слуги просто провалилась. На территории Академии магии ничего не получилось подстроить.