— Возьмите, — граф подал ему пачку писем, которую перед этим извлек из сумки. — Это ваши, были при ней.
— Как она умерла? — спросил Дюбуа, машинально беря письма.
— Не знаю, — ответил граф. — Я увидел ее уже без признаков жизни. Полагаю, от болезни. Зима, морозы, скудное питание… А еще чума – от нее погибли многие французы. Если вас это утешит, похоронили ее по-христиански. Положили в могилу, прочитали молитву, поставили крест. Упокой Господь ее душу! — он перекрестился щепотью справа налево.
— Благодарю, ваше сиятельство, — Дюбуа повторил его жест, только слева направо и всей ладонью. — Эх, Аврора! — вновь вздохнул он. — Мы с супругой уговаривали ее не ехать в Россию. Что могло ждать дочку в этой дикой стране? Простите, ваше сиятельство! — смутился Дюбуа. Граф жестом дал понять, что не обижен. — Мы так думали в то время. Дочь только смеялась. Ее подруги уехали в Россию и писали, как замечательно живут. Авроре этого тоже хотелось. Из Москвы она написала, что устроилась модисткой в французском магазине, ей хорошо платят – таких денег она никогда бы не заработала в Париже, а еще у нее завелся богатый покровитель. Что она ходит в шелках и мехах, имеет собственный выезд и слуг. Мы с Клодиной так радовались. Проклятая война! — он сжал кулаки.
— Аврора писала вам, что у нее есть дочь?
— Нет, ваше сиятельство! — удивился старик. — Мы не знали.
— Полагаю, она родила ее вне брака и не хотела вас огорчать. Девочку зовут Мари, ей три года.
— Боже! — воскликнул Дюбуа. — У меня есть внучка! Что с ней, ваше сиятельство? Ответьте! Умоляю!
— С Мари все хорошо, — ответил гость. — Ее подобрал на дороге возле мертвой матери и удочерил русский дворянин. За будущее девочки можете не волноваться. Она будет расти в семье, где ее любят.
— Это были вы? — догадался Дюбуа. — Вы удочерили мою внучку?
— Да, мсье, — кивнул граф.
— Как бы хотел ее видеть! — воскликнул старик. — Жаль, что это невозможно.
— Почему? — пожал плечами граф. — Поезжайте в Россию – и увидите. Я не стану прятать ее от вас.
— Увы, мсье! — Дюбуа развел руками. — Мне такое не по карману. Жалованье учителя не слишком большое, а у меня вдобавок долги.
— Сколько? — поинтересовался гость.
— Восемьсот франков. Огромные деньги для учителя, ваше сиятельство.
— Здесь сто наполеондоров [98] Наполеондор равен 20 серебряным франкам.
, - граф достал из сумки и водрузил на стол тяжело звякнувший кожаный мешочек. — Заплатите долги, купите себе приличную одежду, нужные вещи. Вчера наш император подписал мирный договор с регентом Франции. Русской армии больше нечего делать в Париже. Мы возвращаемся домой. Можете присоединиться. Вас что-то держит здесь?
— После смерти жены ничего, — вздохнул Дюбуа.
— Тогда составьте компанию. Я нанимаю вас учителем своих детей – хочу, чтобы они знали математику и французский язык. Положу хорошее жалованье, питаться будете с моего стола. Но с одним условием, — он сделал паузу.
— Понял, ваше сиятельство! — поспешил Дюбуа. — Мари никогда не узнает, что я ее дедушка.
— Со временем скажем, — сказал граф. — Но пока рано. Девочке три годика. Ей и без того хватило переживаний.
— Благодарю, ваше сиятельство! — Дюбуа встал. — Клянусь: вы никогда не пожалеете, что наняли меня!
— Собирайтесь, — кивнул граф и тоже встал. — Я пришлю за вами.
Он пошел к двери.
— Ваше сиятельство! — окликнул его учитель.
— Да?
Граф остановился и повернулся к нему.
— Вы вернули мне жизнь, — торопливо сказал Дюбуа. — Дали денег, сделали щедрое предложение. Могу спросить: почему? У вас нет причины любить Францию и французов. Наш император напал на Россию, его солдаты несли смерть и разорение. Я могу понять, почему вы приютили сиротку. Но облагодетельствовать ее дедушку, никому не нужного старика… Француз на вашем месте так бы не поступил.
— Я ведь русский, — улыбнулся граф…
Конец третьей книги и цикла.
Благодарю моих бета-ридеров: Михаила Бартош, Владислава Стрелкова и Вячеслава Котова. Ваши советы и правки помогли сделать мои книги лучше.
С уважением, автор.
Великая армия (франц.).
Этот дом сохранился. В нем, кстати, неоднократно бывал Пушкин.
Москва в то время была центром меховой торговли в России.
Магазинами в то время назывались склады.
Институт Франции был создан после революции взамен Французской академии. Прекратил свое существование после реставрации Бурбонов.
Читать дальше