Александр Терников: Завоевание 2.0 книга 5

Постепенно население в долине Нила росло, простой народ продолжал страдать от болезней, но постепенно привыкал к ним, как к неизбежности, элита замкнулась и обособилась, введя жесткую кастовую систему, и храня драгоценные лекарства для себя. Кто хотел переселиться, тот давно это сделал. Время шло, простонародье смешалось с туземцами и отупело, элита замкнулась в себе. Часто, чтобы сохранить чистоту крови благородных предков, братьям приходилось жениться на своих сестрах. Но население все росло, лекарств не хватало и вскоре уже и часть элиты (как показывают древнеегипетские мумии) стала страдать от паразитарных болезней. Династии фараонов сменяли друг друга, часто допуская на трон людей со смешанной кровью. Страна стремительно вырождалась, древние знания оказались забыты.

Глобализация развивалась, теперь уже не нужно было правителю самому находиться на неблагополучном месте и подвергаться опасности заболеть. Пусть простонародье страдает, руководство может жить в более здоровых местностях. Так и повелось. Независимость Египта канула в лету, он стал продовольственным придатком более развитых стран. Ассирия, Персия, Македония, теперь Рим. Правителю уже не нужно самому кормить комаров и паразитов, чернь хлеб вырастит и доставит и так.

Древние знания оказались никому не нужны, у завоевателей были свои боги, что привело к логическому итогу: полвека назад римский император Феодосий запретил все другие культы, кроме официального христианства. Такие жрецы, как Сидор, бежали в пустыню, на периферию, где влачили жалкое существование, скатываясь на роль деревенских колдунов и оракулов. Людская раса ослабла и забыла о прежних страданиях.

И вот теперь позабытые знания пригодились. Нужен огромный ковчег, убежище. Лучше всего горное. А для недалеких людей, предназначенных для обслуживания избранных, можно пригрозить грядущим нашествием вандалов, которые не щадят ни старого, ни малого. Так что настала пора действовать. Сидор дал ошеломляющий сигнал по цепочке жрецов, которые известили некоторых сильных мира сего. Катаклизм, возвещал жрец, свершится в потоках крови и под ливнем звезд. Пора было уносить ноги и спасаться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

И вот настал день совещания тайного братства. В древнем полузабытом и полуразрушенном храме, сохранившимся в дальнем оазисе, как осколок давно минувших эпох, собрались на совещание два десятка важных людей. Руководители и технические специалисты, приглашенные для консультации. Десяток мрачных ветеранов, прошедших множество пограничных войн и умеющих молчать, охраняли это собрание снаружи. Где же найти необходимое убежище, чтобы пережить грядущую глобальную катастрофу?

Несколько сильных мира сего высказали устойчивое мнение, что три или четыре тысячи человек будет вполне достаточно, чтобы сохранить в необходимом убежище привычный уровень жизни и комфорта, а полтысячи воинов и ополченцев смогут разогнать всех дикарей, которые бы попытались покуситься на их жизни и имущество.

Ночь окутывала мир. Свечи и факелы чадили в неподвижном воздухе, пуская по стенам волну пляшущих теней. В темном зале, за огромным древним столом из черного дерева, сидели избранные решать грядущую судьбу человечества. Где-то далеко жалобно выла собака.

Перво-наперво присутствующие рассмотрели решение переправиться через песчаное море Сахары на юг, чтобы найти искомое убежище в глубинах континента, в стране черных.

Привлеченный в качестве консультанта, поднялся ливиец Сифакс, высокий сухощавый и темноволосый человек. Его обветренное, загорелое и покрытое шрамами лицо было словно выдублено жгучим солнцем и знойным ветром. Ливийцы были народом древним, угрюмым, загадочным, могучим и безжалостным. Много раз Сифакс возглавлял караваны идущие к южным черным дикарям за золотым песком, крепкими эбонитовыми рабами, экзотическими зверями и прочими редкостями. Два десятка пар горящих от волнения глаз было обращено в его сторону.

Он почтительно поклонился всем присутствующим, прокашлялся и начал говорить:

— Ширина великого песчаного моря измеряется 37 днями плавания, и оно отделяет черных от белых. Карфагеняне путешествуют с караванами, состоявшими иногда из 700 верблюдов, к тому месту, которое называется Тамбукту [Тимбукту], как и в другую страну, именуемую Кантор, за золотом и находят его там, в огромном количестве. Наместник Карфагена, ежегодно получает с юга много золота, слоновой кости и перьев страуса. Но дорога очень тяжела, часто бывает, что назад возвращается только десятая часть людей и животных. Кроме того, существующие колодцы по тропе не позволяют пройти каравану численностью более чем из 1,5–2 тысячи человек, больше просто не хватит воды, а взять ее негде, посреди движущихся барханов раскаленной пустыни. Цари гарамантов, древнего и зловещего царства юга, властвующие в пустыне, могут не пропустить наших людей для переселения, так как они позволяют проходить по своей земле только торговым купцам, с которых берут большие пошлины. Если же мы договоримся и заплатим им, то приведенным нами юг двумстам воинам придется нелегко, чтобы завоевать себе место под солнцем, среди многочисленных черных племен. Купцам там всегда рады, но переселенцам нет, а большее число воинов нам не провести.