Макс Вальтер - Смерть может танцевать

Он словно подслушал мои мысли, коротким кистевым вывертом отбросил мой меч в сторону, сделал подшаг и кончиком сабли вспорол неприкрытый бронёй бок. Я почувствовал, как по нему побежала кровь, но это был тот самый шанс.

Несмотря на боль, делаю рывок вперёд, нанося тем самым ещё более глубокую рану, и прижимаю кисть левой рукой к телу, бью головой в лицо и почти тут же произвожу несколько уколов стилетом в горло.

Выпускаю руку, противник отпрянул, в глазах удивление, он понимает, что это конец, но почему, в его голове не укладывается.

Делаю разворот вокруг оси и отрубаю голову, пока Истук Каан всё ещё стоит на ногах.

На этот раз зрителей ожидало удивление, я не стал бросать её на трибуны, но аккуратно положил рядом с телом, вонзил меч в песок и низко поклонился, отдавая дань уважения поверженному противнику.

Вздох изумления сменился таким рёвом, что я действительно оглох.

На воротах меня встречал Мортис и его лицо выражало больше, чем какие-либо слова.

— Это было… Это… Потрясающе! — наконец смог высказаться он. — Я не видел в жизни ничего более захватывающего! Когда он вспорол тебе рёбра, я думал это конец!

— В смерти нет ничего красивого, — спокойно ответил я. — Сегодня этот мир лишился поистине великого воина.

— Он сам принял это решение, его никто не заставлял выходить на арену, — опешив от моих слов ушёл в оборону Мортис.

— Но заставили меня, — усмехнулся я.

Он не нашёлся, что на это ответить, криво улыбнулся и проводил меня в келью, где уже ожидал лекарь. Мне наложили швы, сделали перевязку и отпустили домой.

Мортис ехал всю дорогу молча, видимо мои слова зацепили его за живое, а может просто нечего было сказать. И я даже был ему за это благодарен, говорить не хотелось, но молчать, когда тебе задаёт вопросы господин, очень невежливо. К тому же он не простой купец, или владелец гладиаторского дома.

Ребята встретили меня поздравлениями, а к вечеру снова накрыли столы и достали вино. Победу принято отмечать, иначе она может обидеться и перейти к другому. Тосты звучали разные, были даже с уклоном в пророчество, мол, за будущего, абсолютного чемпиона арены и всё в таком духе.

Но я прекрасно помнил мастерство Ярга, которое ощутил на своей шкуре в первом с ним бою и понимал, что он намного сильней и опасней того же Истук Каана. Впереди десять дней, чтобы залечить раны и подготовиться к следующей схватке. Времени очень мало.

С такой раной на боку я вряд ли смогу полноценно заниматься отведённое мне время. Да, на арене придётся об этом забыть, а возможно заработать ещё пару шрамов. Вот только каждая такая царапина даст о себе знать в главном бою. Остаётся надеяться, что мой предпоследний противник окажется не столь искусным воином, а ещё лучше, если Ярг не дойдёт до боя со мной целым. Но это всё надежды, которым скорее всего не суждено сбыться.

Весь следующий день я провёл в наблюдении за тренировками ребят, броситься на площадку сейчас — означало выйти из турнира. Швы просто не выдержат таких нагрузок и разойдутся. Я боялся того, что до следующего выхода на арену, вообще не смогу провести ни одной тренировки. И это было более чем реальным.

Однако судьба подкинула мне такой сюрприз, что я даже поначалу не поверил своим ушам.

На третий день, к моему наблюдательному пункту подошёл Скам и на лице у него блуждала очень загадочная улыбка.

— У меня для тебя есть прекрасная новость, — начал он издалека.

— Для меня сейчас любая новость уже в радость, — буркнул я. — Определился мой противник?

— И да, и нет, — продолжил лыбиться тот.

— Да говори ты толком уже! — разозлился я.

— Твой соперник выбывает из турнира, — на одном дыхании выпалил Скам, — в связи с тяжёлыми травмами. Так что впереди тебя ждёт только бой за звание чемпиона, сам знаешь с кем. Ну и соответственно теперь до выхода у тебя семнадцать дней.

— А ну дай я тебя расцелую! — поднялся я из-за обеденного стола и развёл руки в стороны.

— Эй, не нужно меня обнимать и уж тем более целовать, своими слюнявыми губами, — отстранился тот, — я женщин люблю.

— Грубый ты, Скам, и неженственный, — отмахнулся я с улыбкой.

Управляющий крякнул, махнул на меня рукой и, сделав деловой вид, ретировался по своим, неотложным делам. А вот моё настроение поднялось вверх, при этом так, что я весь оставшийся день не стирал улыбки со своего лица.

Сама судьба благоволила мне. Теперь я смогу и восстановиться и подготовиться к главному сражению в своей жизни.