Эдгар Крейс: Сыскарь из будущего

– Конечно, – ответил алхимик, и его единственный глаз загорелся восторгом. – Я готов быть вашим вечным рабом, если вы сдержите свое слово!

– И тогда тебе будет не нужен твой старый золотой «грецкий орех»?

– А зачем? Я тогда могу сотню таких же сделать! Только вот зачем они мне? Я ведь пытался сделать «Камень счастья», а получил вместо него «Камень дьявола»!

– Значит, тебе не нужен этот золотой «грецкий орех»?

– Я же вам уже сказал, что мне не нужен «Камень дьявола»! Даже если бы он самым волшебным образом нашелся, то я бы после того, что он со мной сделал, его даже в руки не взял бы! – гневно воскликнул Рональд.

– Тогда вставай и идем к хозяину твоей квартиры!

– Я рад, что вы поверили в меня! Сколько я бегал по разным людям, но они все только смеялись надо мной! Они не верят, что я могу создать «Камень счастья»! – зачастил Рональд.

Он вскочил на ноги и побежал вперед, указывая дорогу. Николай шел следом, с любопытством поглядывая по сторонам. Там, где они шли, улицы были настолько узкими, что жильцы домов на противоположных сторонах улиц могли друг с другом поздороваться из окон своих домов за руку. Вонь вокруг стояла такая, что впору было нос затыкать. Николай поглядел на Рональда, но тот шел воодушевленный и совершенно не обращал внимания на зловонные миазмы. Несколько раз пришлось свернуть на соседние улицы, и наконец алхимик остановился и кулаком начал стучать в обшарпанную дверь. Вскоре она открылась, и из нее выскочил коротенький толстяк. Он зло посмотрел на Рональда и закричал:

– Опять ты здесь, нищая церковная крыса! Совсем совесть потерял! Сжег мне комнату, а теперь донимаешь меня своими слезами! Не дам тебе больше комнату! Мне еще не удалось найти человека, который бы согласился за тобой весь этот бардак убрать!

– Я сам все уберу, – попытался вставить в тираду толстяка свой аргумент алхимик.

– А платить-то кто за комнату мне будет?! Снова «потом, когда найду спонсора своих опытов»? – повысил голос толстяк и стал животом отталкивать алхимика от двери.

– Уважаемый, а если я заплачу вперед установленную вами цену за этого ценителя мудрой мысли?

Хозяин дома резко замолк и удивленно посмотрел на Николая. Он только сейчас его заметил и теперь не мог понять, в чем связь между богато одетым господином и нищим студиозом-калекой. Потом сообразил, что ему все равно, с кого брать деньги – лишь бы платили, и осторожно спросил:

– Четверть шиллинга в день пойдет?

– Согласен, – не торгуясь, произнес Николай и подал хозяину серебряную монету.

– Вот и хорошо, что наконец-то нашелся добрый человек! Но уборка и ремонт квартиры за тобой! – грозно посмотрел на алхимика хозяин дома.

– Согласен! – радостно крикнул Рональд и от полноты чувств хотел было броситься обнимать хозяина дома, но брезгливый взгляд толстяка охладил его порыв.

– Можно, я зайду? – спросил Николай.

– Конечно, конечно, – заискивающе залопотал толстяк и распахнул перед важным гостем дверь дома. – Вот эту комнату снимал этот оболтус!

Он указал на держащуюся на честном слове обгоревшую дверь и толкнул ее. Она со страшным скрипом отворилась, и взгляду Николая предстала весьма неприглядная картина погрома и пожара в одном флаконе.

– М-да, – задумчиво произнес Николай, а толстяк, увидев расстройство важного господина, засуетился и быстренько, скороговоркой произнес:

– Ну, вы тут уж как-то сами разберетесь, а я побежал! Дел у меня невпроворот!

Толстяк вразвалочку убежал, а алхимик переступил порог и грустно оглядел комнату.

– Вот тебе, как ты у меня и просил, на все твои последующие расходы. Изобретай, может, у тебя еще что-то путное получится, – увидев тоскливое выражение лица Рональда, произнес Николай и протянул ему золотую монету.

В единственном глазу алхимика пробежала целая вереница чувств, и он с уважением поклонился Николаю.

– Можно? – спросил Николай и, получив утвердительный кивок Рональда, переступил порог.

– Вот здесь я и работал, – указал алхимик на остатки сгоревшего стола, а затем на черную от копоти стену. – А вот из нее вышли эти ужасные люди-звери!

Николай подошел поближе к стене и потянулся за золотым «грецким орехом», который он постоянно носил на шее в маленьком кожаном мешочке на шелковой веревочке. Рональд внимательно наблюдал за странным щедрым человеком, и его действия все больше и больше его настораживали. Он увидел в его руке то, что совсем недавно в корне перевернуло его жизнь, – «Камень дьявола». Алхимик вскрикнул от ужаса. Он никак не хотел вновь встретиться с звероподобными людьми, и он просто в страхе выбежал из комнаты. А Николай, совершенно не обращая на него никакого внимания, осторожно коснулся золотым «грецким орехом» до стены, и она на его глазах начала таять. Перед ним вновь была пещера, с которой у него началось путешествие в этот дикий и одновременно завораживающий средневековый мир. Он переступил невидимый рубеж. Огляделся. Действительно, выйди из пещеры, пройди пару десятков верст, и ты снова можешь оказаться в Москве, но в средневековой. А тогда, за этой стеной, на которую ему во сне указала Лена, должна быть его Москва. Николай не удержался от искушения и дотронулся до заветной стены. Она тоже стала постепенно светлеть и наконец растворилась. Перед Николаем был парк его родного города, в котором еще совсем недавно они с Ленкой ловили средневековую шайку разбойников. Еще шаг, и он дома… Николай стоял и не мог сделать этот последний шаг домой, хотя ему и неимоверно хотелось это сделать. Он просто не имел права бросать дело на полпути, тем более что от него теперь зависело будущее его страны. В Москве его ждут крестный, Андрей Яковлевич с новым договором, который позволит снять с Московии кабальное ярмо. Так что вперед, опер! Ведь средневековая Москва – это только начало твоей будущей Родины. Теперь только от тебя зависит – станет ли твоя страна очередной колонией англосаксов или станет Великой мировой державой.