Максим Макеев - Вольные стрелки

Странно, на страха не было. Я как-то спокойно воспринял, без паники, сведения о "гостях", остальные тоже деловито отдавали приказы, передвигались, проверяли вооружение, даже шутили. Наверно, к сорока годам, мне летом стукнуло, становится не так страшно. А может это уверенность в себе и в своих людях. Но в любом случае, отступать и сдаваться без боя я не планировал.

- Сколько их там? - Кукша думал о чем-то своем, мой вопрос вывел его из "зависания".

- По следам всадников тридцать-сорок, я издалека их видел только, сразу сюда рванул. Сани еще там есть, но немного. Запасных коней...

- Заводными их называют... - Торир крутил план местности.

- Во, тех вот. Их мало, почти не видно.

- Как думаешь, нападение? - я вставил в винтовку магазин, приладил штык, повернулся к Ториру.

- Для нападения - мало, добычу вывезти не смогут. Почему зимой идут? Почему только конные? Нападения летом ждать вернее, с озера. А тут... - мурман развел руками, - Посмотрим.

- Ага, жизнь покажет... - я поправил ремешок винтовки, проверил ракетницу.

- Идут! - крик часового с водонапорной башни прервал наши рассуждения.

- Первая рота - за мной! Вторая - по левую руку! Третья - ...! - голоса Атли и Отара привели в движение строй ополчения.

- Бабы! Взвести! Наложить! За мной! - грохотал голос Брунгильды.

- Ну, и нам пора, - сказал я, наблюдая как разбегаются стрелки по позициям.

От проема между крепостью и стеной раздалось грозное:

Мы не дрогнем в бою,

За Отчизну свою...

Гимна прижилось оба - один общегосударственный, торжественный, тот самый, что мелкие репетировали, на музыку Александрова. Второй - московский, вот эта самая песня, он вроде народного получился.

Мы успели. К моменту когда затихли линии копейщиков и арбалетчиков, когда Гуннар сделал пристрелочную очередь по снегу, деревья вдалеке зашевелились. Снег с веток осыпал выходящих из леса всадников. Они выходили и строились на краю леса. За ними показались сани, четыре штуки, те заняли позицию чуть поодаль от линии всадников. Всадники были в кольчугах, неплохо вооружены и одеты. Кони чуть приплясывали под ними.

Над заснеженным поле зависло молчание. Ну что же, пусть попробуют теперь взять Москву! Я сжал покрепче цевье винтовки...

*** Интерлюдия ***

- Как думаешь. что за люди, - два воина, возглавляющих дружину, вполголоса переговаривались.

- А кто его знает! Мытник говорил, что разные там. И мурманы есть, и словене, и еще всякие непонятные... - высокий ладный воин посмотрел на дружину, отдал команду, - Поживее там, а то до ночи ждать вас придется!

Команда нашла адресата в виде саней, следующих в колонне, но чуть отдельно от остальных. От саней к голове колонны выдвинулся всадник:

- Хельг! А может, я с ними сначала поговорю, батя просил... - подъехавший молодой парень, в добротной одежке и невиданной до селе в этих местах броне умоляюще посмотрел на командовавшего воина.

- Златобор! Ты мытник, вот своим делом и занимайся! - воин сжал плетку в руках, - А с этими мы сами поговорим...

Воин зловеще улыбнулся, его товарищ, шедший рядом, тоже ухмыльнулся.

- У них железа много, и людей, - не отставал Златобор, - положить воинов своих не боишься?

- Тут земля Новгородская! - отрезал Хельг, - Хотят тут жить - мыто пусть платят. Рюрик так сказал.

- Кажись, пришли, - воин по правую руку от Хельга подался чуть вперед.

Едва заметная тропинка переходила в широкую дорогу вдоль аккуратного заснеженного поля. Всадники чуть вытянули колонну - топтать зазря поле для хлеба никому не хотелось, знали все его ценность и понимали труд хлебороба. Колонна прошла вдоль поля в лес.

- А вот еще... - чуть растеряно произнес воин, когда после короткого участка леса появилось еще одно поле, - И там тоже, наверно...

Сквозь следующую полоску леса на пути движения колонны тоже виднелось заснеженное свободное пространство. Да и в сторону озера было видно нечто подобное.

- Хм... - задумался помощник, - Хельг! Может, и впрямь поговорить сначала?

Хельг задумчиво оглядывал поля. Только вдоль их движения их было больше десятка. А сколько до озера? А кто их обрабатывает? Это ж сколько народу надо на такое!

- Златобор! Кони у них есть? - мытник оживился после окрика командира.

- Коней мало, я только троих почитай и видел, - мытник опять заскулил, - может, я пойду, поговорю?

- Позади держись, - задумчиво произнес Хельг, - с санями своими. Вперед не лезь. Сам сделаю. Вольга!

Ушедший вперед дружинник Хельга вернулся к нему.