Дмитрий Никитин - Тинг Победитель

Четыре корвета били общим бортовым залпом из семнадцати орудий средних калибров против семи орудий трех кораблей китайцев, которые, к тому же, успели получить повреждения в предыдущей схватке с "Такао" и "Цукуси". Первоначально Фонг, используя большую дальнобойность 8-дюймовок своего "Цзи-Юаня" сумел добиться результативных попаданий во вражеский флагман. На "Конге" разгорался пожар, грозивший кораблю с деревянной обшивкой верной гибелью. Однако затем уже японцы сосредоточили свой огонь на "Цзи-Юане" и сумели нанести ему тяжелые повреждения. Сам капитан Фонг был ранен при попадании в боевую рубку. Другой снаряд угодил прямо в ствол правовой носовой 8-дюймовки, перерубив его почти пополам, был погнут и ствол левого орудия, таким образом "Цзи" лишился основного вооружения. Избитый крейсер терял ход и управление, он выкатился из боевой линии, которую возглавлял теперь "Гуан-Пин" капитана Чэн Би Гуана. Легкому патрульному кораблю таможенной охраны под безжалостным обстрелом японских корветов пришлось еще хуже. Капитан Чэн попытался сблизиться с противником до дистанции торпедного пуска, "Гуаны" всё же числились минными крейсерами, но адмирал Тинг с подошедшего "Пин-Юаня" просигналил легким кораблям отойти под прикрытие броненосного крейсера.

БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "ПИН-ЮАНЬ"

Японцы сразу же сосредоточили огонь на скромном по размерам "Пине", имевшем, тем не менее, хорошее бронирование и мощное вооружение. Это противнику предстояло почувствовать на собственной шкуре. Два прицельных выстрела из 10-дюймового орудия в носовой башне "Пина" привели концевой "Муцаи" в самое жалкое состояние, корвет покинул линию с развороченной кормой и сбитой за борт бизань-мачтой. Однако и японцы не остались в долгу, засыпав китайский крейсер-монитор градом снарядов. Один из них, разорвавшись на башенной броне, на время вывел грозную 10-дюймовку из строя, "Пин" продолжал вести огонь лишь одной правобортной 6-дюймовкой.

Адмирал Кабаяма был склонен считать дело сделанным. Оба китайских корабля с тяжелой артиллерией уже лишились таковой, превратившись в теряющие ход железные коробки. Еще менее опасны два легких судна, избитые снарядами так, что едва держатся на плаву. Собственно, адмирал Тинг сделал всё, что мог - вывел из строя три японских корабля, серьезно потрепал остальные, но теперь его положение кажется совершенно безнадежным. На "Конге" потушили пожары, с палубы были убраны обломки такелажа и тела убитых и раненых. Места у уцелевших орудий заняли новые расчеты. Высокобортный броненосный корвет дал по приземистому монитору полноценный залп, разом сбив у того трубу и мачту. Корветы "Ямато" и "Кацураги" стали обходить окутанный дымом малый китайский броненосец, чтобы атаковать прикрываемых тем "Гуанов" и ковылявший в отдалении "Цзи-Юань".

Внезапно кто-то на мостике "Конго" заметил черные дымы среди низких серых туч. В сильный бинокль распознавались уже и очертания кораблей - слишком хорошо знакомых для всех японских морских офицеров. Три крейсера, еще недавно - гордость флота - бронепалубные "Такатихо", "Ицукусима", "Акицусима", теперь захваченные китайцами, которые, оказывается, оказались, всё-таки в силах вернуть их в строй. Появление крейсеров-ренегатов полностью меняло расстановку сил. Схватка с такими совершенными машинами для устаревших корветов и канонерок может иметь лишь один финал - быстрое путешествие на морское дно. Кабояма с сожалением посмотрел на слабо дымивший "Пин-Юань". Если бы еще полчаса... Но времени на добивание корабля Тинга уже не было. Необходимо было срочно уводить конвой в ближайший корейский порт, жертвуя собой, прикрывать транспорты от атак бывших японских кораблей.

Флотилией трофейных крейсеров командовал капитан Ден Ши Чен. "Таки-Юань", "Ицу-Юань" и "Аки-Юань", на которых спешно заканчивали последний ремонта, стояли в Вейхавэе и вышли в море сразу по получению телеграммы от Тинга, переданной по подводному кабелю. Трофейные крейсера имели множество мелких недоделок и некомплект боевых снарядов, но капитан Ден не без оснований рассчитывал, что они одним своим появлением приведут противника в состояние паники. Японцы, впрочем, отходили организованно, идущие впереди транспортные суда прикрывал заслон из трех корветов (одного броненосного) и четырех маленьких канонерок. Китайские крейсера стремились обойти прикрытие и атаковать транспорты, отрезая их от близкого уже берега - на северо-западе уже показался проход в бухту Мокпо.