Дмитрий Никитин - Тинг против Макарова

В море заметно посвежело, на волнах стали появляться белые барашки. Пришлось поднять на палубы сильно бившиеся волнами минные катера. Адмирал Макаров заканчивал перестроение эскадры. Он оставил в хвосте кильватерной колонны наиболее поврежденные корабли - "Нахимова" и "Рынду", которую буксировала канонерка "Гремящий". Рядом с ним были "Кореец" и "Гайдамак". В голове шел атакующий отряд - броненосец "Николай I" и два крейсера, способные дать нормальный ход - "Корнилов" и "Владимир Мономах". Бывший на "Мономахе" адмирал Алексеев пытался было опротестовать приказ, утверждая, что его корабль проявил себя в бою "ниже посредственного" и его надлежит оставить в арьергарде. Однако Макаров был тверд. В бою себя оправдывают только активные действия. У трех тяжелых русских кораблей еще осталось преимущество в скорости перед главной китайской эскадрой. Надо, пользуясь этим, нагнать ее и охватить голову или хвост ее кильватерного построения...

Проклятье! Китайцы его перехитрили! От неприятельской эскадры, идущей к Цусиме, отошла тройка быстроходных крейсеров и на полной скорости ринулась на пересечении русской кильватерной линии. Макаров мог бы удержать ход своих головных кораблей, чтобы встретить атакующего противника общим бортовым залпом эскадры. Но это означало бы уступить инициативу врагу, перейти к обороне. Нет, только наступление!

- Самый полный ход! - ответил адмирал на немой вопрос Руднева. - Передайте на "Корнилов" и "Мономах", чтобы не отставали!

Три русских корабля устремились вперед, стараясь обогнать главный китайский отряд с броненосцем. Между передовыми кораблями Макарова и отставшими тихоходными образовалась широкая брешь, в которую вошли, перерезая русский строй, китайские крейсера, немедленно открыв огонь на оба борта. Их огонь был весьма неточен, видимо, из-за наставшего волнения. Перегруженные мощным вооружением небольшие узкие "Таки" и "Аки-Юани" сильно раскачивались, что сбивало прицелы орудий. К тому же стала сказываться и плохая мореходность этих легких корабликов. Они потеряли ход и, вместо того, чтобы догонять передовые русские корабли, вышли на задние.

(БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "АДМИРАЛ "НАХИМОВ")

Шедший в голове хвостового отряда "Адмирал Нахимов" прибавил ход, пытаясь закрыть брешь. Обнаружив перед собой три вражеских крейсера, командир "Нахимова" каперанг Кашерининов довольно потер ладони. Его мощный корабль как раз предназначался для такого - одновременного боя с несколькими слабыми противниками. Позиция давала возможность вести огонь сразу тремя из четырех двухорудийных башен "Нахимова", и Кашерининов выделил командиру каждой башни свою цель. Заливаемые накатывавшими на них волнами низкие китайские крейсера не могли толком ответить. Лишь один случайный снаряд разорвался на передней труде, осыпав осколками батарейную палубу "Нахимова". Китайцы поспешно уходили в сторону, наскольку им позволяла сильнейшая качка. Кашерининов досадливо стукнул кулаком о переборку. Если бы не пробоина в носу "Нахимов" легко догнал бы этих недомерков и покончил бы с ними!

Чудом избежавшие гибели под огнем "нахимовских" 8-дюймовок "Таки", "Аки" и "Чио-Юани" нестройной кучей брели по штормовому морю, когда неожиданно натолкнулись за "Владимира Мономаха". Русский крейсер из-за поврежденной машины или подзуживания адмирала Алексеева отстал от головной колонны и теперь шел в одиночестве.Вторая встреча с троицей китайских трофейных крейсеров оказалось для "Мономаха" тяжелее первого боя. Китайцы решили, что русские начала на них охоту, зажимая броненосными гигантами, и дрались с остервением обреченных. Большинство из выпущенных с бешено раскачивавшихся кораблей снарядов было растрачено зря, но какая-то часть всё же попала в русский крейсер. "Мономах" окутал плотный дым от пожаров и собственных выстрелов. В это время канонирам с "Таки-Юаня" повезло послать 10-дюймовый снаряд прямо в борт "Владимира Мономаха". Броневой пояс был пробит, вода хлынула в угольную яму. Корабль сильно накренился, так что стрельба стала невозможной. Раненый в голову осколком капитан Рожественский приказал поворачивать к маячившему уже впереди берегу. "Мономах" выходил из боя.

(КРЕЙСЕР "ВЛАДИМИР МОНОМАХ")