Abigail Blanche - Убить Тома Круза

- Да какая к черту разница! - заорал Том. - Я вам звоню не для того, чтобы вы меня все время поправляли, а чтобы получить гарантии.

- Гарантии чего? - снова не понял Рихард.

- Не стройте из себя саму невинность, - гаркнул Том. - Гарантии того, что вы меня не убьете!

- А я что, собирался? - усмехнулся Рихард, вспомнив "душегубские" планы Василия.

- Прекратите, это вовсе не смешно! - поставил его на место актер.

- Ну и в чем должны заключаться гарантии, что я вас не убью?

- Поклянитесь!

- Слишком пафосно, - снова непроизвольно усмехнулся Рихард. - Я так не могу. Давайте, я вам просто пообещаю, что не стану вас убивать, если вы будете хорошо себя вести.

- Вы издеваетесь? - вспылил Круз.

- Нет, зачем это мне? - Рихард услышал в трубке короткие гудки. Нервы несносного коротышки не выдержали. "И поделом", - только и смог подумать Норман-Ауденхоф, все еще не в состоянии переварить весь объем обрушившегося на него информационного потока.

***

За обедом Рихард решил, наконец, начать с Василием разговор, который он обдумывал несколько дней:

- Надежный источник сообщил мне, что Ван Хох свободен...

- Правда? - лицо Василия озарила радостная улыбка. - Как это случилось? Когда? Где он?

- Если честно, я бы тоже хотел получить ответы на эти вопросы и желательно от вас.

- Простите, Рик, но у меня их нет, - развел руками парень. - Я, конечно, очень рад узнать, что старик свободен, но я, правда, не знаю, кто это сделал и как это все произошло.

- А если хорошенько подумать? - Рихард пристально посмотрел на него.

- Не понимаю, о чем вы говорите... - пробормотал Василий.

- Ну, тогда я помогу, - кивнул тот. - Помните, когда мы только познакомились, вы рассказывали мне о том, чем занимался Ван Хох перед похищением, и упомянули, что последним его видел Римский папа. А потом вы еще предположили, что к его похищению могли быть причастны спецслужбы Ватикана.

- Может быть, что-то я запамятовал уже тот разговор, - Василий принялся разглядывать скатерть.

- А еще вы упомянули, что знакомы с одним убийцей... Как-то занятно вы его назвали тогда.

- Убийцей Его Божественной Тени, наверное, - по инерции ляпнул Вася и тут же прикусил язык.

- Вот-вот, - кивнул Рихард. - А теперь смотрите - мне сообщили, что в освобождении Ван Хоха не последнюю роль сыграл некий профессиональный киллер. Вы не находите, что это весьма занятное совпадение?

- Не нахожу, - мотнул головой Василий, - мало ли киллеров в Европе работает. Кроме того, я вам уже говорил, что мой знакомый никакой не киллер.

- Я понимаю, что его должность, конечно, называется по-другому, - вставил Рихард.

- Не важно, как она называется, - гнул свое Василий. - Ваше предположение вилами на воде писано и у вас нет никаких доказательств.

- Мне они и не нужны, я ведь не собираюсь устраивать вам допрос, - Рихард откинулся назад на стуле и пристально посмотрел в глаза парню, - я пытаюсь понять, насколько вы честны со мной...

- Ну вы тоже, Рик, не всегда играли со мной в открытую, и я до сих пор не знаю, что вы сделаете с Артефактом, когда мы найдем корабль, - принялся защищаться Василий.

- Вот оно - ради чего я собственно и затеял весь этот разговор, - усмехнулся Рихард. - Я почему-то сомневаюсь, что когда мы, наконец, найдем этот проклятый корабль, Артефакт будет там.

- Вы полагаете, что его тоже забрал этот мифический киллер, в связях с которым вы меня обвиняете? - воскликнул Василий.

- Вовсе нет, - Рихард пристально глянул ему в глаза. - Мне почему-то кажется, что Артефакта никогда и не было на этом корабле. И потому я вас спрашиваю, так где же все-таки он находится?

- Я не знаю, честное слово, - вздохнул Василий. - Вы что, снова хотите пошарить у меня в мозгах? - немного испуганно добавил он, перехватив взгляд Рихарда.

- Не хочу, - Норман-Ауденхоф посмотрел куда-то поверх головы парня. - Не думайте, что этот процесс доставляет мне удовольствие, - и он вернулся к прерванной трапезе.

***

Алексис вернулась из города вечером и разминулась с отцом на несколько минут. Норман-Ауденхоф куда-то торопился, бросив на ходу Василию, что у него назначена встреча и чтобы его не ждали к ужину. После звонка Круза Рихард немного расслабился и уже больше не настаивал, чтобы дочь не покидала его круглые сутки, правда, одну ее тоже далеко не отпускал, специально наняв для нее охранника и по совместительству - водителя. И хотя Алексис немного раздражала такая повышенная забота папочки о ее безопасности, она ей не противилась.

Как ни странно, но за время, проведенное с Василием под одной крышей в Вене, они виделись довольно редко. Пару раз, когда у нее были дела в городе, Алексис подвозила его до центра, предоставляя затем полную свободу действий. По возвращении она мышкой проскальзывала в ту часть дома, где находились ее комнаты, и ни разу не приглашала туда Василия. Он заметил, что поведение девушки вообще как-то странно изменилось - она стала тихой, незаметной и отчего-то печальной. Пару раз он собирался спросить, в чем было дело, но каждый раз оставлял это намерение, перехватив ее отчужденный взгляд. Он боялся снова спровоцировать ее на истерику, о которой она сама будет потом жалеть.