Дмитрий Никитин - Тинг в Маниле

«Рэйли» просигналил в ответ что-то непонятное. Вернее, Дьюи просто отказывался это понимать! Как это, заканчиваются снаряды? Адмирал склонил голову, чтобы никто не видел выступивших на глазах слёз. День его главной победы, который он ждал шестьдесят лет, обернулся поражением… Он не смог добиться успеха, врагов оказалось слишком много. По низким вытянутым силуэтам германских крейсеров пробежали огоньки выстрелов. Залп лег с немецкой аккуратностью, четкой линией, хотя и с недолетом.

— Команде отбой, пить чай! — крикнул Дьюи.

Внизу заволновались, заворчали недовольно.

— К дьяволу чай, сэр! Надерем им задницу!

— На сегодня уже достаточно трупов! — проворчал адмирал, направляясь в свою каюту. Пусть Гридли уводит эскадру из проклятой Манильской бухты.

«Олимпия» и «Рэйли» прошли мимо немецкой эскадры, прикрывая ковылявший малым ходом «Бостон». Под конец израненный крейсер был просто-напросто взят на буксир угольщиком «Наншан». Их не пытались остановить, только какое-то уцелевшее орудие на Эль-Фрайо осмелилось дать последний выстрел, а, может, прощальный салют.

Крейсер «Кайзерин Августа»

Разумеется, Джордж Дью не был бы самим собой, если бы отказался от реванша. Потеряв в сражении половину эскадры, он привел свои поврежденные корабли в Гонконг, откуда отправил в Вашингтон телеграмму с требованием вернуть обратно в Тихий океан посланный в Вест-Индию вокруг Южной Америки новейший броненосец «Орегон». Увы, через несколько дней пришло сообщение, что у Барбадоса «Орегон» внезапно атаковали броненосные крейсера испанской эскадры адмирала Серверы; получив повреждения броненосец вынужден был интернироваться в Бриджтауне. Тем не менее из Сан-Франциско в сторону Филиппин уже шли два океанских монитора — «Монтерей» и «Монаднок».

Англичане, вопреки первоначально объявленному строгому нейтралитету, поставили поврежденные американские корабли в Гонконге на срочный ремонт. Ввести в строй искалеченный «Бостон» оказалось невозможно, но «Олимпия» и «Рэйли» скоро были полностью готовы к бою. Обстреляв нескольких китайских портов, Дьюи отправился на Гуам, где соединился с небольшим бронепалубным крейсером «Чарльстон» (два 8-дюймовых и шесть 6-дюймовых орудий), конвоировавшим транспорты с морской пехотой.

В Маниле хозяином положения считал себя Отто фон Диттерикс, заявивший, что Германия намерена взять Филиппины под свое покровительство. Испанцы едва ли были на это согласны, но предпочитали пока что помалкивать, чтобы не потерять сильного союзника. Главные надежды они возлагали на адмирала Мануэля де Камара, идущего из Испании на Дальний Восток с мощной эскадрой. Пока же испанцы пытались восстановить свои уцелевшие после битвы в Манильской бухте суда. Флагманская «Рейина Кристина» была уже на плаву, хотя и не на ходу.

По доходившим на Филиппины сведениям, испано-американская война затягивалась. Мадрид всё же прислушался к доводам Тинга, уже дважды доказавшим свою правоту, предсказав появление Дьюи на Филиппинах и броненосца «Орегон» у Барбадоса. Эскадра броненосных крейсеров адмирала Серверы не была послана в безнадежный поход к Сантьяго, а трепала американцам нервы рейдами в Северной Атлантике. Все попытки американцев высадить десанты на Кубе успешно отражались. САСШ отозвали посла из Берлина, однако идея объявить Германии войну не нашла понимания в конгрессе. В Калифорнии произошли китайские погромы, толпа линчевала китайского консула в Сан-Франциско.

Адмирал Тинг ремонтировал свои корабли в Субиквэе, выделенном ему под пункт базирования флотилии. Испанцы и немцы искренне недоумевали — что китайцы здесь еще делают? Конечно, адмирал Монтехо был признателен Тингу за спасение Филиппин и репутации своей эскадры (все четыре или даже пять потопленных американских кораблей испанцы приписали себе). Адмирал фон Диттерикс лично поблагодарил китайского коллегу за совет прибыть в Манильскую бухту именно 1 мая. Рейх не забывает таких услуг!

Однако же Тинг сделал свое дело, почему он всё еще здесь? Тинг Жу Чан и сам рвался в Китай, там намечались судьбоносные события. В Пекине скончался могущественный регент Гунь Цин Ван. У попытавшегося проводить самостоятельную политику императора Гуан Сюя возникли серьезные проблемы с вдовствующей императрицей Цы Си, которая активно плела придворные заговоры. Влиятельных заговорщиков поддерживали не только дворцовые маньчжурские войска, но и некоторые части новой Бэйянской армии. Сам канцлер Ли Хун Чжан готов был встать на сторону противников молодого императора. Всё громче заявляло о себе тайное общество «Ихэтуань» — «Кулак во имя справедливости», грозящее всеобщим народным восстанием. Но Тинг оставался на Филиппинах, ожидая, когда ситуация здесь разрешится до конца.