А. Живой - Битва на Калке

Забубенный кивнул.

– Помогли. Меня там тоже за чародея приняли, да только понарошку.

– Как так, понарошку? – удивился воевода, – поясни, человече.

– Ну, главные монголы, князья то бишь, не поверили в мои чары, – проговорил осторожно Григорий, – а вот солдатам своим как чародея представили. Те меня за духа степного всю дорогу почитали.

Путята с Курей переглянулись.

– Так ты там, значит, не только башни осадные починял, в рабстве пребывая? – поинтересовался воевода черниговский, – а жил, как у Христа за пазухой, что ли?

– Я же говорю, – оправдывался Григорий, – начальство местное сообщило солдатам что степной вампир. Степняки, народ темный, поверили.

– Так, ты там с князьями монгольскими дружбу водил? – переспросил задумчиво воевода, – Ну-ка, рассказывай. Что ж ты у Мстислава то молчал?

– Да не молчал я, – ответил Забубенный, – просто не успел рассказать. Гонец прискакал. А дружбы то особой не было. Так, отправили один отряд в горы за железом, а со вторым пошли за смолой. Вот и весь сказ.

Воевода недоверчиво посмотрел на механика.

– Ой, темнишь ты, паря. Как же это князья монгольские тебя к себе допустили, если ты им не ровня. Да еще советы с тобой вели?

– Да я и сам не знаю, – защищался Григорий, – просто они по механической части многим интересовались. Вот через башни мы и познакомились. А ребята ничего, толковые. Да воюют крепко.

– А звать их как? – спросил напрямик Путята.

– Главный у них Субурхан, – ответил, не таясь Забубенный, – этого над войсками сам верховный монгольский хан поставил. Кажется, Чингисханом кличут. А в друзьях-помощниках у него ходят еще двое, – Тобчи и стрелок Джэбек. Этот лучше всех из лука у монголов стреляет. А Тобчи, тот, что напал на вас с отрядом, и меня в плен взял. Он кстати, тебя, Куря, убить поклялся. За то, что ты его брата в том бою у реки зарубил. Запомнил он тебя, а монголы обид не прощают.

Про вояж в орду и сексуальные приключения Забубенный скромно умолчал.

– Запомнил, говоришь, – Куря усмехнулся недобро, – это хорошо. Я его рожу тоже запомнил. Ну а раз встреча новая у нас намечается, то придется и его к праотцам степным отправить.

– Да погодите вы, – попытался остановить развитие событий прозрец-механик, – я же слышал, они ведь на Русь и не собирались пока. Зачем нам эта война. Только народ зря положим. Может, монголы эти мимо пройдут?

В это момент снаружи послышался конский топот. Какой-то ратник спрыгнул с коня и вошел к воеводе. Это был гонец от Мстислава Чернявого.

– Князь велит разведку снаряжать, – сказал он воеводе, едва переступив порог, – Выступаем скоро в поход.

У Забубенного по спине змейкой проскользнул неприятный холодок.

– Что, значит, в поход? – спросил он у воеводы, когда гонец, выйдя из шатра, вскочил на коня и ускакал исполнять другие поручения князя.

– А то, паря, – подтвердил его опасения воевода, вставая и пристегивая меч к поясу, – что монголы твои теперь мимо точно не пройдут.

Забубенный молчал, как громом пораженный.

– А это значит, – быть скорой битве, хочешь ты того или нет. Да и не возвращаться же обратно ни с чем, – усмехнулся Путята, – Такую тучу народа воинского к Зарубу стянули. Теперь князья наши точно бой дадут. Если монголы твои попытаются свалки избежать, то и в степь пойдут за ними. А, если надо будет, то и до дома их найдут.

– Далековато до их домов ехать, – пробормотал себе под нос Григорий, но воевода не услышал.

– Я к князю, узнаю что к чему, – прицепив меч и взяв в руки шлем, сообщил воевода черниговский – а ты, чародей, держись рядом с Курей. Жду вас на сборном поле.

Григорий рассеяно кивнул и вышел вслед за братом-купцом из палатки. Утренний лагерь вокруг них уже бурлил, словно чан со смолой над огнем. Со всех сторон ратники десятками сбивались в большие группы и уходили куда-то вдаль от реки, где видно, уже было обозначено место общего сбора.

Приведя Григория в свою палатку, Куря приодел брата-купца согласно тревожному времени. Не прошло и десяти минут, как Забубенный облачился в кольчугу, кожаные штаны, сапоги и рукавицы, обитые пластинами из металла. Прицепил к поясу внушительной длинны меч и надел предоставленный Курей островерхий шлем. Ему дали шлем! Не такой разукрашенный, как у князя или воеводы, но настоящий шлем, с накладкой, защищавшей нос. Забубенный порадовался этому факту, поскольку во время предыдущего похода в степь незнаемую шлема ему не давали, да и меч был короче. Похоже, игры действительно кончились. Начиналась мужская работа, – война. И Забубенный мог принять в ней участи не только как чародей.