Константин Калбазов - Фаворит

И эдак легонько подтолкнул среднего из Дорохиных с нескрываемым восхищением взиравшего в сторону недавней схватки. Хм. Есть чем восхищаться. Не прошло и пяти минут с начала боя, как все было уже кончено.

Потом сам не зная отчего, Александр повел взором по, теперь уже третьему в ряду дощанику. Именно на нем находилась сестрица Дороховых, Ольга. А вот и она. Ожгла его высокомерным и одновременно осуждающим взглядом. Еще бы. Пока одни крушат ворога, он отсиживается за бабами да детишками. То что, тут присутствует более двух сотен мужиков и парней, в расчет не бралось в принципе.

И снова на губах Александра появилась виноватая улыбка. Да с чего бы! Уж кем-кем, но трусом он никогда не был. И крови врагам пустил столько, что… И в рукопашной один против троих ветеранов выходил. И… Да какого он собственно! Чувство вины улетучилось, как утренняя дымка и он задорно подмигнул девчушке. Та в свою очередь вновь фыркнула рассерженным котенком и отвернулась.

Часть каравана прошла в шлюз и пока ворота закрывались, с «Бобра» бросили сходни к бревенчатой стенке с дощатым настилом. Ерохин тяжко вздохнул, и

ступил на шаткий мостик. Ему, человеку торговому корабельная палуба была давно привычна. Да только переход к земной тверди как всегда сопровождался неким неудобством. Ну да, быстро пообвыкнет. Не в первой.

–Здравствуй, Авдей Гордеевич,–тут же подступил к нему молодой, высокий и плечистый мужчина.

Достаточно скромный для его положения кафтан. Но из доброго сукна. Хотя-а. Нет, не сукно это. Лен. Добротно сотканный, но тем не менее, он родимый. С другой стороны и ткань выглядит вполне пристойно, и одежда такая в летнюю пору куда предпочтительнее. Впрочем, боярину ли Карпову жаловаться на жару. В отличии от другого знатного люда он не носит сто одежек, дабы лишний раз подчеркнуть свой статус. А потому и тех мучений не испытывает. Чего никак не сказать о взопревшем Ерохине. Жаркий нынче выдался июнь, что тут еще скажешь.

–И тебе поздорову, Иван Архипович,–с тяжким вздохом, приветствовал купец.–Прав ты оказался. Опять прав.

–Ну так уж привык бы уже слушать моих советов.

–Да кто же знал, что предательство приключится.

–Новгород не выстоял бы долго против Карла и без предательства,–покачав головой, убежденно произнес Карпов.

–Тебе-то откуда знать,–усомнился Ерохин.

–Зря ты так-то, Авдей Гордеевич. Ты в торговле знаешь толк, да так, что мне с тобой не ровняться. Я же, воевать умею. А потому, знаю о чем толкую. Казну-то спасти удалось?

–Казну-то спас. Да только у меня ить в товаре немало было. Все на складах осталось и прахом пошло.

–Ничего. Были бы кости. А мясо нарастет,–убежденно произнес Иван.

Пока говорили, прошли мимо домика смотрителя, и вышли к спуску на берег Черехи. И тут Ерохин замер, так и не ступив на ступени деревянной лестницы. Было чему удивиться. На берегу раскинулись палатки военного лагеря. Не сказать, что войско великое. Тысячи три, вряд ли больше. Получается где-то два полка карповской дружины. Если вспомнить, как он всего одним полком драл холку шведам два года назад, то великая сила выходит.

Купец бросил на боярина взгляд полный надежды. Но в ответ получил лишь отрицательное покачивание головой.

–Почему?–Все же поинтересовался Ерохин.

–А сам не ведаешь? Говорили уж о том. И не раз.

–Но полки ты привел.

–Чтобы упредить Карла, реши он напасть на Псков.

–А не боишься, что вече может и на лобное место потянуть. Они уж боярской кровушки вкусили. И от нового угощения не откажутся. Иль все во Пскове твоей волей деется и народ уж власти не имеет. Так вроде до такого еще не дошло. Если только за те три месяца что меня не было, что-то не изменилось?

–Не изменилось, слава тебе Господи. Все по прежнему. Ты же знаешь, Авдей Гордеевич, я не стремлюсь полностью отринуть власть веча. Наоборот ратую за то, чтобы сила за ним сохранялась и впредь. Пусть и не так безмерно, как это было ранее, когда не палки, но бревна в колеса вставляли. Вот только никак не могут вечевики прийти к единому мнению, сколько войск слать, да каким манером, да как собирать ратных людишек.

–Время стало быть тянете,–горько ухмыльнувшись, констатировал купец.

–Как аукнется…

–Знаю. Мне уж твой сержант о том в уши пел. Но признаться я все же полагал, что ты не уподобишься нашим новгородским гнидам.

–Вот и не ровняй нас. Они не только Псков перед лицом опасности оставили, но и Великий Новгород предали.