Джон Шеттлер - Люди войны

Далеко внизу, в скалистых горах провинции Синцзян медленно разошлись две бетонные створки шахты, и из глубокого бункера на двух тонких рельсах медленно выкатилось устройство, напоминающее массивный прожектор. Оно развернулось, направляя большую сферу в небо, словно огромный телескоп. Через несколько секунд мощный лазер сработал, и его луч исчез в небе. Ослепляющее устройство вывело из строя спутниковые глаза Мэтта Идена.

Карпов стоял на главном командном посту крейсера «Киров», глядя на восход солнца над просторами Тихого океана. Они находились как раз на его пороге, проходя пролив к югу от острова Уруп, примерно в 250 милях к северо-востоку от Хоккайдо. Он посмотрел через бинокль на север, где над островом поднимался давно спящий вулкан Демон. Голоценовый стратовулкан, до сих пор не известный значительными извержениями, медленно пробуждался, сотрясая регион последний месяц, побудив вулканологов начать за ним пристальное наблюдение. Демон пробуждался.

Впереди он видел три передовых корабля своего формирования. Возглавлял его новый фрегат «Адмирал Головко», за которым следовал превосходный новый эсминец «Орлан». За ними двигалось ядро корабельной ударной группы. Старый крейсер «Варяг» типа «Слава» вышел за пределы расцвета сил, но все еще представлял значительную угрозу благодаря своим шестнадцати сверхзвуковым ракетам П-1000 «Вулкан» с дальностью до семисот километров. Это был последний корабль флота, способный использовать эти старые ракеты [120] А РКР «Москва» куда делся? . Также, он нес шестьдесят четыре зенитные ракеты большой дальности С-300, которые «Киров» столь эффективно использовал против военно-воздушных силы Великобритании, США, Италии и Японии в ходе своих таинственных рейдов в далекое прошлое. Никто на «Варяге» не знал об этом, и его капитан Мышелов было более чем счастлив иметь возможность оглянуться через плечо и увидеть за спиной самый мощный надводный боевой корабль флота.

«Киров» шел последним в основной группе, раненый, но продолжавший игру. Заделанная пробоина хорошо держала открытое море и скорость 25 узлов. В пусковые установки были загружены новые ракеты — двадцать «Москит-2», десять гиперзвуковых MOS-III «Старфайер» и десять П-900 [121] А где дополнительный боекомплект ракет, сложенных в трюме, которые матросы будут руками заряжать в пусковые? Тоже дошло, что это бред? — корабль превосходил по огневой мощи «Варяг» более чем в два раза. У Карпова также имелся хвости в виде четырех старых противолодочников типа «Удалой», которых он расположил группами по два по обе стороны от корабля в качестве прикрытия. «Маршал Шапошников» и «Адмирал Трибуц» шли по левому борту, «Адмирал Пантелеев» и «Адмирал Виноградов» по правому. Глубоко под водой широкой дугой двигались десять подводных лодок, прикрывая флот, идущий на соединение с «Адмиралом Кузнецовым».

Роденко доложил о воздушной групповой высокоскоростной цели прямо по курсу, но тревоги не объявил. Это было звено из трех МиГ-29 и одного Су-33, шедших ромбом и отдающих честь новому королю северной части Тихого океана Владимиру Карпову. Самолеты прошли на малой высоте, сверкая на солнце стреловидными крыльями и оставляя за собой белые инверсионные следы в голубом утреннем небе. Грохоту самолетов вторили крики людей с палубы, махавших руками своим товарищам. Три МиГ-а резко отвернули и разошлись в разные стороны, набирая высоту, единственный Су-33 продолжил полет, покачивая крыльями.

Карпов улыбнулся. Да, теперь его называли так, король севера Тихого океана. Похожего титула ранее удостаивался Вольский в те времена, когда руководил в Североморске. Ныне адмирал был прикован к своему столу в Фокино, занимаясь координацией действий всех сил флота, вопросами материально-технического обеспечения, развертыванием авиации, а также неизбежными политическими проблемами, которые все это вызывало. Одновременно он руководил смелой операцией по спасению Федорова и остальных на Каспии с участием основной части группы морской пехоты корабля и начальника инженерной части Добрынина.

План Федорова использовать Анатолия Александрова был блестящим, подумал он. Знать, что флоту очень скоро предстоит вступить в бой, было тяжело, и не было никакого способа благополучно вывести «Киров» из боя, вернувшись в прошлое. Однако теперь Карпов испытывал странное ощущение после удаления стержня №25, словно он забыл бумажник или ключи, или пытался улыбаться при отсутствии переднего зуба. «Киров» больше не был кораблем с волшебной палочкой. Возможности и могущество, дарованные стержнем №25 пропали, и теперь он ощущал себя богом, низвергнутым на землю и ставшим простым смертным. Да, теперь все сводиться к плоти, крови и стали, как и говорил Вольский. Мы больше не можем держать время на ладони, по крайней мере, не я. Возможно, так оно и к лучшему. Это слишком великое искушение, и я не могу больше идти на песни сирен, как раньше. Я должен жить здесь и сейчас. Но что все это будет значить для Федорова, Орлова и остальных? Мысль о том, что его судьба, как и судьба всего мира по-прежнему танцевала на лезвии бритвы, оставалась все такой же тревожной.