В тени двуглавого орла, или жизнь и смерть Екатерины III

Среди всех этих замечательных трудов несомненно выделяется одно событие — создание в 1835 г. Училища правоведения, которое разместилось в принадлежавшем Ольденбургам знаменитом Мраморном дворце на Марсовом поле. Деньги на училище принц Петр Георгиевич пожертвовал, продав в казну принадлежавший его матери Аничков дворец.

При училище была церковь в память великомученицы Екатерины, небесной покровительницы великой княгини. В этом же храме хранились и знамена, принадлежавшие батальону, созданному Екатериной Павловной в 1812 г. (Среди самых известных воспитанников училища, не ставших, правда, юристами, — композитор Чайковский, поэт Апухтин…)

У принца Петра Георгиевича Ольденбургского и его жены принцессы Терезии Нассауской (их венчание состоялось в 1837 г. в городке Бибербахе, в Вюртемберге, в присутствии отчима, короля Вильгельма) было восемь детей. Один из сыновей, Александр, женился на внучке Николая I Евгении Максимилиановне Лейхтенбергской. Все Ольденбурги честно, в традициях их деда и отца, служили России и некоторые из них оставили в истории родины заметный след, особенно в области науки.

Дочери Екатерины Павловны и Вильгельма Вюртембергского выросли, вышли замуж. Младшая, принцесса София, стала королевой Нидерландов, выйдя за своего двоюродного брата принца Оранского, сына Анны Павловны. Мужем старшей дочери Екатерины Павловны, принцессы Марии, стал, по странной игре судьбы, сын графа Нейперга Альфред.

Странной потому, что граф Нейперг, овдовев сам, женился на вдове Наполеона (некогда хотевшего посвататься к Екатерине Павловне) Марии-Луизе. А поначалу он был «приставлен» к ней в качестве гофмейстера в ее загородном дворце под Веной, где она жила в уединении вместе с сыном.

Во времена Венского конгресса графиня Эдлинг видела Марию-Луизу, маленького сына Наполеона и графа Нейперга, «которому все во дворце подчинялось»: «Я никогда не встречала человека с более странной наружностью: волосы льняного цвета, краснокожий, с черной повязкой на глазу; и при всем этом своеобразная привлекательность, благодаря которой он славился своими успехами среди женщин». Не устояла и не слишком долго сопротивлялась и бывшая императрица, а теперь принцесса Пармская Мария-Луиза, здоровая, статная, задолго до официального брака ставшая женой своего же гофмейстера.

Супруг Екатерины Павловны король Вильгельм I на следующий же год в третий раз женился на своей подданной, 20-летней дочери герцога Вюртембергского принцессе Паулине, родившей ему сына Карла, будущего короля Вюртембергского, и двух дочерей — принцессу Августу и принцессу Екатерину.

Со смертью Екатерины Павловны традиция династических браков русского императорского дома с вюртембергским не прервалась. В Штутгарт были выданы замуж племянница Екатерины Павловны Ольга Николаевна и внучка Николая I Вера Константиновна.

Ольга Николаевна стала королевой Вюртембергской после смерти короля Вильгельма, так как была женой его сына, наследного принца Карла. В книге ее воспоминаний «Сон юности» Ольга Николаевна описывает жизнь и характеры членов вюртембергской королевской семьи.

Первое такое описание относится к 1838 году, когда Николай I с женой и детьми поехал в Берлин, чтобы показать королю Фридриху-Вильгельму III его младших русских внуков. Король был уже стар, он умер через два года, и хотел успеть повидать детей своей дочери.

После Берлина император с семьей отправились в Вюртемберг, где посетили короля Вильгельма в его замке Фридрихсхафен. Ольга Николаевна пишет о приеме в честь русских гостей:

«Там были королева (Паулина), еще очень красивая женщина, и две ее дочери, причем младшая, Екатерина, прелестная и очень женственная.

Наследному принцу Карлу (впоследствии моему мужу) было пятнадцать лет. Это был симпатичный мальчик с интересным, но грустным лицом. Его отец, отличавшийся трудным характером, относился к нему не хорошо… Все были довольно молчаливы, не было уюта и чувства симпатии друг к другу… Папа был счастлив поскорее уехать оттуда…»

Об обстановке, в которой вырос ее будущий муж, Ольга Николаевна написала так:

«Карл Вюртембергский никогда не знал счастливого детства или любящих родителей… Родители его жили безо всякой внутренней гармонии между собой. Он вырос одиноким, и потребность его в ласке была очень велика».

Видимо, с годами характер короля Вильгельма стал напоминать по суровости характер его отца, недоброй памяти первого вюртембергского короля Фридриха. Хотя, в отличие от него, муж Екатерины Павловны был, несомненно, более просвещенным, разумным и в определенной мере «облагороженным» своей пусть и недолгой, но счастливой жизнью с женой-умницей.