Александр Конторович: Серый лорд-3

Стараниями управляющего пополнялись замковые кладовые. Там и без того добра хватало, но Логен, получив недвусмысленный руководящий «одобрямс», развернулся во всю ширь своей души. Одного вина привез откуда-то чуть не два десятка здоровенных бочек! На мой недоумённый вопрос он кивнул в сторону Котов.

– Они сказали мне, что во время осады вином разбавляют воду, чтобы солдаты не заболели от плохого питья!

– Э-м-м… Но в замке два источника с водой! И цистерны есть. Огромные – хоть купайся!

– Я тоже так думал… – смущается он. – Но господин сержант… он сказал, что я неправ…

Лексли!

Любитель халявной выпивки!

Ну, погоди… уж я тебе припомню эту воду!

– Логен, – беру я управляющего под руку, – сколько бочек с вином у нас в подвалах?

– Э-э-э… около двухсот, милорд!

– А чем таким отличаются вот эти, что я перед собою вижу?

– Они больше, милорд!

– Намного?

– По сравнению с обычными бочками – раза в два. Но дело не только в этом! То вино, что я привёз, оно с Андальских виноградников!

Похоже, что я окончательно отстал от жизни – мне это название ничего не говорит. Но руководящий втык я всё равно сейчас кому-то обеспечу…

– Откуда, Логен?

Мирна!

Подошла тихонько, действительно, как маленький котенок.

– Э-э-э… с Андальских виноградников, миледи!

Вот как? Слуги уже именуют её таким образом? Вообще-то это мне укор! Расслабился, понимаешь… совсем совесть потерял! Война да мордобой, а про девушку забыл! Ладно, я сам – какой-никакой, а законный лорд! А вот она? В каком качестве тут пребывает? А ведь ей уже рожать скоро!

– А с каких именно, Логен? С нижних или…

– С верхних, миледи! С верхних! Сержант мне особо это подчеркивал!

– Тогда распорядитесь поднять одну бочку ко мне в мастерскую. И перелейте его в бочонки поменьше.

– Слушаюсь, миледи!

Комкая в руках шапку, он низко мне кланяется и вопросительно смотрит на бочки. Ладно уж… повезло кое-кому…

Получив мое соизволение, управляющий исчезает, а я поворачиваюсь к сероглазке.

– Слушай, а чем таким особенным интересно именно это вино?

– На верхних виноградниках растёт очень редкий виноград. Вино из него обладает целебными свойствами, а вот пьянит не так сильно, как обычное. В старое время короли снабжали им свою гвардию, чтобы те были более сильными и здоровыми. И неукротимыми в бою.

– А сейчас? Уже не снабжают?

– Дорого. В казне мало денег. Во всяком случае, так говорят.

– Ага! Значит, надо и Старику послать парочку бочек! Или даже больше… у нас их тут два десятка как-никак! Не надо быть совсем уж зажравшейся свиньёй!

– Ты не свин! – маленькая ладошка нежно гладит меня по щеке. – Просто у тебя очень много всяких дел…

– Ну, да! И оттого я так на тебе и не женился официальным образом! Ну, ничего, вот уж эту-то ошибку я исправить могу!

Она убирает руку и смотрит на меня каким-то усталым взглядом.

– Ты всё-таки это сказал…

В следующую секунду моё плечо намокло от её слёз.

– Ну, что ты? Что ты? – осторожно придерживаю её голову и поглаживаю неуверенной рукой по затылку. – Ты чего? Всё хорошо, я рядом!

– Я так ждала этого момента… и так боялась…

– Отчего же?

– Серые не женятся и не заводят семью.

– С чего ты это взяла?

– Все это знают.

– Ну, а я такой вот, весь из себя необычный! Да и кто сказал, что это непреложный закон? Давай главпопа на эту тему поспрошаем!

Надо сказать, что и Эрлиха я своим вопросом немало озадачил. Минуты две он сидел молча, собираясь с мыслями. Потом его лицо просветлело.

– То есть, сын мой, ты хочешь, чтобы я освятил ваш союз?

– Ну, а как это ещё тут называется? Освятил, обвенчал… я хочу, чтобы Мирна стала моей законной женой!

– Хм… Серый рыцарь в церкви… это было. А вот, чтобы церковь провела над ним обряд…

Он возбуждённо вскакивает с лавки.

– Да! Сам господь вложил в твою голову эту мысль!

Разве? Я-то вообще был уверен в том, что на эти мысли меня натолкнул управляющий. Но… епископу, в конечном итоге, виднее. Он к богу ближе, стало быть, ему в этом вопросе и окончательные выводы делать.

Но прислушавшись к словам Эрлиха, я начинаю понимать, какой я, в сущности, ещё дилетант в политике. Со слов епископа выходило примерно следующее…

Согласившись быть обвенчанным в церкви, я, тем самым, косвенно признавал её верховную власть. Пусть и не абсолютную, но всё же… А вот ей я давал в руки мощнейший аргумент для пропаганды. Официально причислив Серого к своей пастве, попы признавали всех моих коллег (как прошлых, так и последующих) однозначно стоящими на стороне добра. Пусть и с некоторыми завихрениями. Бывает… никто не совершенен… Помимо этого, таким вот шагом, церковь безоговорочно отбирала у короля инициативу. Теперь уже он, отзывая свои войска и препятствуя им оказать мне помощь, становился в весьма двусмысленную позу. Если попы однозначно признают меня своим и стоящим на стороне добра (а иначе не обвенчают), то на чьей стороне тогда стоит король? Косвенно он потакает силам зла. И как ни поверни, а по-другому не получается.