Константин Калбанов - Концерн

— Скажем так, мы люди новые в городе и лишнее знакомство нам не повредит.

— На рынке спросите любого босяка про Варлама, покажет.

— Значит Варлам. А скажи-ка, Варлам где у вас катают на бильярде?

— В Холщовом переулке в трактире "Боцман", это возле порта. Туда и иностранцы заглядывают.

— Большие ставки?

— Как сойдетесь. Бывает и по сотке, если есть монета.

— Спасибо Варлам. А теперь можешь идти. И помни, что я тебе сказал. Впрочем, можешь попробовать меня обмануть, — непринужденный тон, каким это было сказано вовсе не обманул бывалого вора.

— Ну и почему мы его туда же не отправили, — поинтересовался Гаврилов, когда Варлам скрылся из виду.

— Семен, не придуривайся. А кто нам поможет паспорта справить, чтобы никто не подкопался. Или у тебя есть знакомые умельцы.

— Ага, только свистну. Ладно, ты главный. Рули уж.

На следующий день Варламу сообщили о том, что пятеро из их ватаги обнаружены мертвыми, с перебитыми костями. Списали на китайцев. А кто же еще может так ловко управляться без оружия. Заняв место вожака или как говорится, став Иваном, Варлам должен был покарать убийц и он поклялся не знать покоя пока его кара не настигнет повинных в смерти их товарищей. Однако, будучи по натуре далеко не глупым, а скорее даже наоборот, предпочел не упоминать о своем участии в ночном инциденте. О том, что воплощать в жизнь свое обещание не намерен, Варлам тоже решил дипломатично промолчать.

Скучные вечера на Кунашире каждый проводил по-своему. Кто пил горькую, кто завлекал молодух, ожидавших мужей из моря или командировки, кто сочетал и то и другое, благо жены офицеров в подавляющем своем большинстве, в первом могли дать форы даже здоровым мужикам. На этом, в принципе, развлечения и исчерпывались.

Песчанину ни то, ни другое не нравилось. Он конечно, имел обыкновение иногда хорошенько выпить, но превращать это в правило ему претило. Женщин любил, но крутить с женами офицеров не хотел, а свободных девиц было раз-два и обчелся, да к тому же они все как одна имели только одну цель, как можно половчее окольцевать видного молодого холостяка, а вот это в его планы не входило. Нет, он не относил себя к закоренелым холостякам, но полагал, что бросаться в омут, чтобы создать семью, торопиться не стоит. Наблюдая за "счастливыми" семейными парами в городке, которые буквально устраивали соревнования по пышности и ветвистости рогов друг у друга, поневоле станешь циником, и будешь отбояриваться от такой перспективы всеми доступными способами. А может дело было в том, что несмотря на то, что он был способен запасть на время на ту или иную представительницу слабого пола, ни одна так по-настоящему и не запала ему в душу.

В этой ситуации у него оставалась только две отдушины – игра на бильярде и, конечно же, литература. Вторым он мог заниматься в полном одиночестве. Первое требовало наличие партнера, так как катать шары с самим собой было неинтересно. Однако тут на помощь молодому лейтенанту пришел первый метод времяпрепровождения в городке. Какой же, мало-мальски умеющий держат в руках кий, мужчина, откажется от партии-другой на бильярде, тем более приняв на грудь. Так что практика у Антона была богатая, тем паче, что среди гарнизонных игроков попадались вполне приличные "бильярдисты". Почему в кавычках? А разве нужно объяснять? Он еще с училища хорошо играл на бильярде, так что в городке не знал себе равных. Но это не останавливало остальных офицеров, так как иметь выигранную партию на бильярде у Антона, считалось уже признаком мастерства и считалось предметом гордости, вот только таких счастливчиков можно было перечесть по пальцам.

Появление нового игрока, в "Боцмане" восприняли с энтузиазмом. Едва только Антон выставил шары и предложил игру, как тут же нашелся желающий пощупать лоха. Но попытка оказалась неудачной. За первым появился второй, потом третий. Антон не спешил выказывать всех своих способностей, поэтому позволял себе мазать, но старался делать это так, чтобы у окружающих не сложилось впечатления, что он играет с ними как кот с мышью. Игра шла. В общую кассу капала монета. С кого по пятерке, с кого по червонцу, а с кого и по два. Он уже обыграл пятерых и никто пока не пытался на него наехать, чтобы объявить нечестным на руку или каталой.

Однако радоваться Антон начал преждевременно, так как оценив его манеру, а главное мастерство игры, против него вышел лучший катала, из ошивавшихся в "Боцмане". Антон уже успел заметить, что двое из игравших по маленькой, были не простыми посетителями заведения, которых обычно здесь и ощипывали, они как раз и были этими самыми щипачами. Вот только рыбка оказалась им не по зубам. Однако, нет худа без добра, так как их лидер имел возможность оценить игру новичка, появившегося ниоткуда.