Александр Архиповец - Альтернативная реальность

Сегодня – смотрины. Плеснул пару пригоршней еще по-ночному теплой воды в лицо. Утерся рукавом.

Глянул на плененное тучами небо. Над самым горизонтом, куда они еще не успели добраться, светила одинокая утренняя Венера, как бы напоминая, что ночь была тихой и звездной. Здесь на ней еще не удосужились построить станцию оповещения солнечных радиоактивных бурь, заплатив за это многими человеческими жизнями, по непонятным причинам до сих пор так и не работающую.

Смахнув бесполезные воспоминания иной реальности, словно запрыгнувшего на руку сине-зеленого кузнечика, зашагал в село.

При дневном свете оно показалось еще меньше и беспорядочней. Домишки беспорядочно рассыпаны, словно грибы на полянке.

Удивился и порадовался остроте зрения. Даже отсюда мог разглядеть копошившихся в двориках людей.

Видать, вчерашние эксперименты с ночным зрением дали побочный результат. Что ж! Тоже не лишнее.

Подойдя к крайней хате, перемахнул через тын.

— Ох, ты, Боже ж мой! Чертяка поганый! Откуда ж ты только взялся?! Напугал бабу! Клятый басурман! — Ахнула худенькая, низенькая, сгорбленная старушка в длинной, холщовой рубахе ниже колен, с цветастым рваным платком на голове, из-под которого торчали пучки седых волос.

Она растерянно, с укоризной зыркала маленькими, непонятного цвета глазенками, поблескивавшими из-под длинных белесых бровей, то на разбитый, валявшийся под ногами горшок, то на мою, действительно неординарную, персону.

— А… дурныку… пришел…

На пороге появился дед Овсий со своей неизменной, дымящейся во рту глиняной люлькой.

— Чтоб вас обоих черти задрали! Ироды окаянные! Лучший горшок разбила! Трясця б вас взяла! Забирай своего дурныка да и прочь с очей!

Но дед особого внимания на ее ругань не обращал. Который раз пристально буравил меня единственным глазом.

Телепатически "пудря им мозги", я извлек на свет фирменную дурновато-счастливую улыбку.

— Ты смотри! Еще и лыбится! Вот погань! Глаза б мои вас не видели!

— Хватит, Палажко! Пошумела да и будет! — нахмурился Овсий.

Старуха, уловив перемену в настроении деда, прикусила язык. Видать, мужа все же побаивалась и тонко чувствовала грань, переходить которую не стоило.

— Лучше принеси чего поесть! С голода пока еще не пухнем. Не гневи Бога, баба! Ох, не гневи! А ты, дурныку, садись вон там, на лаву.

Чуть в стороне от низкой деревянной двери, ведущей в глинобитную хибарку, в которой мне пришлось бы ходить не иначе как полусогнувшись, был вкопан деревянный стол с двумя лавами по бокам.

Но прежде чем сесть на одну из них я не удержался и подошел к заменявшей окно неправильной формы дырке, затянутой мутноватой плевой. Недоверчиво потрогал ее пальцем.

— Стекло старшины от поляков везут… А мы, сиромахы – бычий пузырь. Какой ты чудной! Неужто впрямь не видел?

Спохватившись, изгнав, прочь ненужное любопытство, но все же отковырнув от стены пузырящийся кусочек глины и растерев в руках, я сел на лаву.

Овсий расположился напротив. Постучав уже не дымившейся люлькой по столу, сдул остатки пепла на землю.

И все-таки он до конца мне не верил.

— Отведу-ка я тебя, дурныку, к нашему отаману. Пусть он еще глянет. От греха подальше.

Тем временем на столе появился чуть подсохший черный хлеб, глиняная миска с кусками розоватой вареной рыбы, два здоровенных, перезрелых огурца, ломтики почему-то белого сырого буряка и, скорее всего, свиное сало, толщиной в добрые три пальца, со следами огня на шкурке.

Овсий перекрестился. Губы зашептали слова молитвы.

— А ты, неприкаянная душа, крещеный?

Крещеный ли я? Как-то даже не задумывался. Да и у постоянно занятой матушки спросить было недосуг. О Боге в трудные минуты вспоминал, но молитв не знал. Потребности, так сказать, не было. Вот такие у меня сложились с религией отношения. Пришлось пустить в ход универсальный ответ "дурныка" – непонимающе счастливую улыбку. Дед безнадежно махнул рукой.

— Ешь, хватит слюни пускать…

Я посмотрел на прислонившуюся к стене хозяйку, ожидая, когда и она присядет рядом. Но Палажка лишь неодобрительно поглядывала в нашу сторону.

— Ешь, говорю. Нечего по сторонам зыркать. А ты вместо того чтоб стовбычить, принеси лучше кыслячку.

Из столовых приборов, кроме тупого тяжелого ножа с надломленной ручкой, ничего не наблюдалось. Сейчас мне предстояло серьезное испытание – культура и манера еды могли выдать с головой. В подготовительной программе об этом не сказано ни слова. Что и говорить – непростительное упущение "коллег". Пришлось ожидать наглядного примера да набираться ума-разума.