Здесь я и увидел философа-богослова.
В черных одеяниях, с серебряным крестом на груди и умным, пытливым взглядом – он в тот миг показался мне посланником Божим на Земле. И я, помимо воли, склонил перед ним голову.
— Вижу, сын мой, в душе твоей – пожар, а в разуме – смятение. Поделись со мной, может, найду слова утешения.
Будь я в здравом рассудке, то вряд ли стал бы исповедоваться. А так…
— Отче! Пастырей моих обуяла неуемная гордыня, и решили они уподобиться Господу. Подобно ему создавать новые миры. И послали меня изменить предначертанный порядок вещей. В чем я, к своему несчастью, похоже, весьма преуспел…
— Ты – безумен, сын мой, никто не может изменить предначертанное Богом. Заблуждаются и пасторы твои. Пути Господни неисповедимы.
Повинуясь внезапному порыву, я достал "Печать Иисуса" и протянул Теофану.
— Возвращаю церкви, отче, христианскую святыню.
— О, Господи! "Печать Иисуса". Считалась навсегда утерянной. Откуда она у тебя, сын мой?
— Украл! Украл у вора, отче. Кроме того, я нарушил все заповеди: не обмани, не убий, не прелюбодействуй. Да и в вере своей слаб. Нет, скорее силен в безверии. На мне грех смертей в Батурине. Сводят они меня с ума, лишают сна.
— Каждый несет груз своих грехов и сам ответит за них перед Господом! Не в силах я тебе помочь, утешить. Могу лишь помолиться за твое спасение…
Закрыв глаза, он стал шептать молитву. Потом прикоснулся "Печатью Иисуса" к моему медному нательному крестику. Тот словно бы ожил, начал пульсировать, нагреваться.
— Ступай, сын мой, и помни: каждому из нас воздастся за деяния его…
Я направился к двери. С каждым шагом крест на груди жёг все сильнее. Звон колокольчиков в ушах перерос в грохот набата, стены комнаты, дрогнув, стали исчезать.
Меня подхватил горячий вихрь. Закружил, завертел и понес в необозримую даль.
Сильно зажмурившись, резко открыл глаза.
Вокруг бескрайнее море. Скиталицы-волны, как и прежде, одна за другой бегут за горизонт. В небе парят белоснежные чайки. Их крики едва слышны из поднебесья, на губах знакомый привкус соли…
Я – дома! Весь кошмар остался позади… Белоснежная, хрустящая простыня, кондиционер, несущий морские ароматы, контрастный душ, апельсиновый сок – все к моим услугам.
И, конечно, Жаклин! Малышка Жаклин! Период реабилитации прошел без осложнений, и в этом ее немалая заслуга.
Что ж! Я теперь герой! В Темпоральном центре у всех на устах. Греюсь в лучах славы… Да и Козлобородый сияет от счастья. Еще бы! Он переплюнул самого Виктора Ранини. Опроверг считавшийся нерушимым закон Гофмана-Мебиуса…
Дверь крохотной прихожей распахнулась.
Жаклин! Только у нее код доступа.
— Андре Казимир д'Эрле, — начала она шутливо-серйозным тоном, появившись на пороге. — Позвольте официально сообщить: вы – свободный человек! Только что из Министерства юстиции пришел указ. Твоя судимость снята. Андре! Я так рада, что могу тебе сказать это первой! Милый…
— Иди сюда! Отметим позже! Сейчас я тебя хочу! И не вздумай отказать!
— Отказать герою? Да никогда! Ты и не представляешь, что у нас творится!..
Она щебетала, словно девчонка, торопливо сбрасывая одежду.
Ореолы сосков, подрагивающих в такт движениям груди, теперь золотились, искрились кончики веера ресниц, переливались цветами радуги в ушах бриллианты.
— …компьютеры словно сошли с ума. Информация идет сплошным потоком. Дешифровщики не успевают. Только представь: у них было две мировых, на Японию сбросили атомные бомбы! Устрой мира совсем иной. А крови… сколько крови! Цивилизация… построенная на жестокости…
— Да брось ты! Плевать я хотел на несуществующую цивилизацию, на Козлобородого и Сноба с их дурацкими спорами.
Я притянул Жаклин к себе. Еще день-два – и от меня здесь и следа не останется. Ее позову с собой. Не захочет – пусть. Свет клином не сошелся…
— Андре, что это у тебя на груди? Вчера вроде не было!
На том месте, где в "зазеркалье" висел крестик, темнело пятно. Точь-в-точь повторявшее его контуры.
Предчувствие неминуемой беды захватило меня целиком.
Я почти предвидел то, что случилось в следующий миг.
В Темпоральном центре зазвенел сигнал тревоги. Было в нем что-то жуткое.
— Андре! Там что-то случилось! Авария! Бежим в центр управления.
Быстро одевшись, я бросился вслед за Жаклин.
В большом зале собралась куча народу. Взволнованные, все кричали, размахивали руками, пытались куда-то звонить.
Читать дальше