Антон Федотов: Закон Хильми

— Готов слушать? — От напускной веселости генерала не осталось и следа. Моментально. Будто маску сняли.

— Готов. Однако сразу предупреждаю – я пас, — ответил Александр.

— Не уверен.

"Значит, у старого пройдохи есть что-то в рукаве, — мелькнула быстрая мысль. — Что-то ты такое знаешь… Но почему обращаешься ко мне? Я был лучшим. Когда-то. Но сейчас я, пусть и держу себя в форме, но все равно сильно уступаю "строевым" спецам. Так почему, черт тебя дери, ты пришел ко мне?"

— Я хочу, — продолжал тем временем Боголь, — предложить тебе отправиться в прошлое.

Александр молчал.

— В случае успеха ты спасешь вероятность, и… — генерал помолчал, пытаясь подобрать слова. — Свою жену.

"Что за бред ты несешь? Какая, к черту, вероятность, какое прошлое, — мысли Александра быстро сменяли друг друга. — Но Кристина… Боголь никогда не бросал слов на ветер и не пугал зря, а значит…"

— Что за…?!

Старый друг немного помолчал, давая Кротову, который и сам уже понял, что зря повысил голос на генерала, время собраться с мыслями и успокоиться.

— Что ты знаешь о профессоре Альберте Логане? — Спросил он наконец.

— Изобретатель темпорального…

— Проще! — перебил Боголь.

— Машины времени.

Агрегат с длиннющим заумным названием, которое тут же вытеснил более короткий и емкий термин "машина времени", был изобретен в 2005 году. Случайно. Молодая помощница профессора Логана уронила что-то на плату установки для наделения алмаза какими-то особыми свойствами. Камень, лежащий на лотке, неожиданно исчез на несколько минут. Путем последующих экспериментов удалось выяснить, что он переместился в будущее. Когда время "догнало" алмаз, он вновь появился на лотке. Более точной информации нет. Вообще. Все засекречено наглухо. Несмотря на то, что факт существования прибора признали в 25 году третьего тысячелетия, единственным его реальным применением было использование генерируемых установкой полей для лечения некоторых неизлечимых ранее видов рака. Больше Александр ничего не помнил, о чем и доложил (да, уже доложил!) генералу.

— Это то, что известно всем. Теперь подробнее: имя Логана было раскрыто после его смерти, но о его помощнице нет никакой доступной информации. Между тем, ее звали, Липина Кристина…

"Твою мать…", — простонал про себя Александр.

— …в замужестве Кротова.

— Что ей угрожает? — голос пока оставался спокойным.

— Ничего. Ее уже нет. Застрелена 4 июня 2005 года.

— Как?!

— Так. — Сегодня генерал отличался каким-то особенно непробиваемым цинизмом. — Неизвестный застрелил ее на следующий день после того, как она своей "случайностью" переместила камень в будущее.

— Тогда на ком же я женат? — кривую ухмылку удалось выдавить с большим трудом.

— Ни на ком. Взгляни на свой паспорт, — посоветовал Боголь.

Александр лихорадочно вырвал несчастный документ из кармана. Едва не порвав, раскрыл его. Штампа не было! Это был точно его паспорт: вот знакомые следы от дождя, а вот эта клякса осталась после того, как он неудачно положил в карман "подтекающую" ручку, но штампа не было! Равно как и следов его уничтожения. Если бы перед ним стоял кто-то дугой, то сомнениям не было бы конца, но генералу Кротов поверил сразу же.

— Что за…,…? — очень спокойно спросил он.

— Это искривляется вероятность. Кто-то убил ее в прошлом, а настоящее реагирует на это событие.

— Но как же я тогда могу помнить ее? Во всех подробностях. Цвет глаз, тепло рук и… как?!

— Инерция мышления. Оно изменяется гораздо медленнее материального мира. Через день-два ты бы ее забыл. Совсем, — ответил генерал. — Кстати, заметь, ты бы не обратил на это внимание, если бы я не напомнил: ты должен был уже начать волноваться, ведь ты опоздал на два часа, а она все еще не оборвала твой телефон.

"А ведь он на сто кругов прав!" — впрочем, Александр уже поверил другу на слово и не нуждался в доказательствах.

— Так что для большинства людей реальность изменится незаметно. Ты же не заметил изменения паспорта и исчезновения Крис.

— Так что, черт возьми, вообще произошло? — почти спокойно поинтересовался Кротов.

— Сегодня был атакован Институт Изучения Темпоральных Явлений. Нападавшие захватили терминал и отправили группу в 2005 год.

— Но… ведь перемещать можно только неорганические предметы, верно? — казалось, все эмоции отошли на второй план. Кристина, как бы он на нее иногда не злился, была ему единственным близким человеком. — Эксперименты с живыми существами закончились плачевно, насколько я знаю.