Array Array - Последнее предупреждение

- Резюмируя: Таркин и остальные отравлены редким растительным ядом с планеты, на которой гранд-мофф провел последнюю «акцию устрашения»?

По сути, даже не вопрос - утверждение. Однако врач согласно кивает:

- Месть, унесшая полтора миллиона жизней взамен пятидесяти шести, - Линнард нервно сжал кулаки. Первое проявление эмоций за разговор.

- Какие действия вы планируете?

Глубокий вздох и - спокойное перечисление. Как в омут с головой.

- Я открою к этим данным неограниченный доступ из Галактик Веба. Плюс - рассылка по адресам, имеющимся в базе Медицинской Службы и сообщение в новостях. На покойников врачебная тайна не распространяется, а вот живые: кто-то должен за это ответить! - последнюю фразу он почти прокричал.

- И моего согласия на акцию не требуется.

Еще одно утверждение под маской вопроса. Ответом - новый кивок и внезапная напряженность в осанке. Слишком хороший врач, чтобы простить массовое убийство - и слишком честный человек, чтобы действовать за спиной у своих. Даже зная о риске.

- Я это сделаю при любом раскладе. Но... - очередная пауза. - Поддержка мне бы пригодилась.

Ворох мыслей, как стая вспугнутых птиц. Новость встряхнет всю Галактику, а Мастер против раскачивания лодки. Возражает против поспешных решений. Против перемен. И, - почти наверняка! - наложит вето на проект Линнарда. Если его спросить:

Однако, задним числом, Палпатину придется с этим считаться.

- Она у вас будет. Действуйте.

- Император:

- Его величество я беру на себя.

Император сидел в кресле и внимательно смотрел в окно. Казалось, он не слушает доклад директора службы безопасности. Но Арманд Исард, находясь за тысячу парсеков, знал, что это не так.

- Мы пока не знаем, почему взорвалась станция. Идет следствие. По предварительным данным, есть предположение, что произошла диверсия. Кто-то помог Альянсу. К сожалению, пока не найден бортовой самописец зала совета, откуда поступила команда на самоуничтожение.

- Вы подозреваете кого-то конкретного? - спросил Палпатин.

- Да. Куратора СИБа.

- Вот как. Вам понадобятся весьма веские доказательства для подобных подозрений.

- Они есть, Владыка. Первое: рапорт Таркина о странном поведении Милорда. Второе: его поспешный отлет, а затем возвращение к Звезде Смерти. Весьма своевременный отлет и стремительное возвращение, осмелюсь добавить.

Палпатин раздраженно отмахнулся:

- Это косвенные улики.

- Третье: мы «взяли под колпак» Зейна Линнарда. Необходима ваша санкция для ареста.

- Вы хотите арестовать Главного Медика Империи? - удивился Император.

- Да. Поступила информация, что он опубликовал в Галактик Веб дезинформацию о том, что высший командный состав станции был отравлен сильнодействующим веществом. СИБ предположил, что врача подставили. Но при первых же вопросах Линнард очень спокойно признался в своем поступке. И заявил, что информировал о своем шаге Лорда Вейдера.

Палпатин нахмурился. И Арманд Исард был рад, что разговаривает с повелителем по голо-связи.

- Результаты Линнарда - это подделка или достоверная информация?

- Мы это выясняем, ваше величество.

- Дело в том, что дезинформация - это одно, а выброс достоверных сведений, разглашение государственной тайны - совсем другое...

- Я понимаю...

Император долго молчал, прежде чем вынести решение:

- Линнарда не трогать, до моего разговора с Вейдером.

- Но, ваше величество... - попытался протестовать Арманд, но Палпатин резко его осадил:

- Хотите возразить?

Перечить Императору, да еще и в таком состоянии - себе дороже и Исард сдержался, хотя ему это многого стоило:

- Нет, что вы.

Палпатин, наконец, повернулся и посмотрел в глаза голографическому собеседнику:

- А вы ведь что-то скрываете от меня, а, Арманд?

Исард вздрогнул:

- Нет, что вы! Как я могу...

- Например, то, что самописец вы и не надеетесь найти на месте аварии. Что предполагаете, что он уже здесь, в столице.

- Это мои бездоказательные версии. И чутье.

- Да? А то что, вы совсем не уверены в вине куратора, но, тем не менее, пытаетесь выставить его виновным?

То, что Император весьма проницателен, было известно давно. Но то, что он проницателен на такие расстояния - директор СИБа не знал. Теперь вот проверил на себе, что тысяча парсеков - его величеству не помеха.

И Арманду стало очень не по себе.

- Ваше величество, - явно оправдываясь, произнес он, - я, лично, - уважаю милорда. И очень хочу, чтобы он оказался невиновным. Но факты... факты. Его поведение подозрительно. Потом - как быть с Зейном Линнардом? Прикажите проверить? Устроить новое дознание?