Алексей Переяславцев - Вживание неправильного попаданца

Короче, прием обещал быть самым радушным, хотя паранойя, разумеется, нашептывала в ухо разные гадости. Собственно, план у нас был отработан.

Сарат быстренько отдал свои кристаллы вечному хранителю Малаху, выдвинулся вперед, в самых учтивых выражениях приветствовал всех и выразил желание поговорить со старейшиной Кимир-енм. Оказалось, что наши намерения были предугаданы, и за ним уже послали. Гонцом был все тот же юный белобрысый нахал, с которым мы уже имели дело.

Предварительные переговоры были недолги: после обмена вежливыми фразами Сарат объяснил, что он вместе с командой прибыл сюда для беседы с господином Хараф-осом. Мы сочли, что поскольку истинный ранг нашего визави неизвестен, такое обращение будет наиболее уместным.

По всему было заметно, что означенный господин пользуется в деревне большим авторитетом. Белобрысый шустрик с самым важным и солидным (по крайней мере, он так считал) видом предложил услуги по сопровождению. Я ожидал подзатыльника, но Кимир лишь смерил парнишку взглядом и холодно заявил, что он и сам в состоянии проводить гостей до своего дома. По дороге Сарат объяснил, что он-де начнет переговоры, а в случае надобности ("и если господин Хараф-ос того пожелает") в них вступит уважаемый Профес-ор.

(еще одна сцена, которую я никак не мог видеть)

— Доброго вам дня, господин Хараф-ос. Позвольте представиться: Сарат-ир, лиценциат магии, универсал.

Моему магу показалось, что на лице у собеседника на кратчайшее мгновение проскользнуло удивленное выражение.

— И вам. Я Хараф-ос, магического ранга у меня нет (ироническая усмешка) в вашем понимании. Магия воды и электричества. Но я хотел бы говорить с уважаемым Профес-ором.

— Видите ли, здесь могут быть некоторые проблемы…

Поднятая ладонь.

— Поправьте меня, если я ошибусь. Я знаю, кто такой уважаемый Профес-ор. Мне известно, что в результате беседы с ним я лишусь магической силы. Возможно, ее удастся частично восстановить. Но при любом исходе я считаю такую плату не чрезмерной, если в результате будет достигнута договоренность, нужная нам.

— А если нет?

— Это мой риск.

Сарат полагал, что полностью владеет и лицом, и голосом. Хараф-ос ничем не показал, что на самом деле это не так.

— В таком случае, скажите мне, кто такой мой командир.

— Он грок. Только гроки могли полностью гасить чужую магию.

Ничего не оставалось делать, кроме как позвать меня.

Дикий маг оказался шатеном с сильной проседью. От книжного червя — ни единой черточки. Скорее, близкий родственник молотобойца, судя по рукам. В моем прежнем мире его назвали бы человеком в возрасте (на вид — примерно пятьдесят пять). К моему большому удивлению и неудовольствию, он прочитал мой взгляд правильно:

— Я просто привык к моей нынешней внешности. На самом же деле… вы понимаете.

Конечно, я понял. Но мне не оставалось ничего иного, кроме как следовать изначальному плану.

— Вы считаете меня гроком. Если не секрет, какие у вас на то основания?

— Есть сказание о гроках, я сам его записал. Там говорится, что это пришельцы из другого мира, у которых нет своей магии и которые гасят чужую. Примеры тому: я сам и Павир — да вы его видели, тот самый шустрый парнишка, что водил вас по деревне — так вот, мы теперь без магии. Я догадался о вашем происхождении еще когда увидел, что у Павира больше нет магии. А также в легенде говорится, что гроки обладали некими знаниями о металлах и кристаллах, которых не было у нас. Но более точного описания нет. Датировки легенды тоже нет. Предположительно, во времена Древних.

Значит, кто-то до меня уже посетил этот мир. Хотел бы я знать, какой след остался… если остался.

Но сейчас есть более неотложные вопросы.

— Вы прислали мне письмо. Полагаю, у вас уже есть некие предложения.

— Есть. Но для начала я хотел бы знать: в какой степени ваш план по заселению пустых (он подчеркнул голосом слово) земель начал осуществляться.

Минимальная порция лести не повредит:

— Вы совершенно правы, начало положено. В Черных землях очищен от "Глотки жабы" участок площадью примерно половина квадратной мили. Я старался выбирать участок так, чтобы он в дальнейшем подошел для пашни и для пастбища.

— Это на двадцать семей, которые смогут прокормить еще сотню человек…

Я сделал вывод, что какие-то прикидки сделаны заранее: слишком он быстро отреагировал на цифру.