Владимир Балашов - Ликабет

- Простое любопытство.

Он вспомнил поляну в лесу под Керженцем, где путешествие начиналось. Камни, покрытые специальным составом, поглощающим свет и светящимся ночью. Такие камни были постоянно на их пути, который проходил по безлюдным местам. На пути были построены редкие постоялые дворы, в них отдыхали путешественники от тяжелой дороги. А дорога была тяжелая, по лесным долам, перелескам и лесам приходилось идти не один день, и светящиеся бледноватым неярким светом камни служили им ориентиром на всем пути, который упирался в Уральские горы. Там в лесистых предгорьях спрятался Тивиэрт - столица почитателей Толкиена организовавших свое маленькое государство со странными внутренними порядками и законами. Когда он подходил к цели путешествия, с последнего холма перед Эрегионом открывался удивительный вид. Лес вдали казалось, светился. Это были те же камни, но уложенные во множество мощеных тропок, ведущих через леса и поляны в небольшие городки Эрегиона и их столицу Тивиэрт. Ради этого зрелища стоило попутешествовать, тем более получить приглашение было непросто. Множество толкиенистов из России и других стран мечтали пройти этим путем. На этом был построен туристический бизнес, частью которого хотела стать и их компания.

- Меня пригласил друг из третьего эльфийского. Глупо было отказываться, тем более наша фирма тоже хотела иметь там маршрут.

- Многие стремятся туда чтобы посмотреть на эльфийских магов. Вы там видели нечто подобное.

Валерий внутренне хохотнул от упоминания слова 'эльфийских'. Так толкиенутые называли себя и предпочитали, что бы их называли другие. Но другие их часто путали с гомосексуалитами. Хотя надо признать они придумали много интересного.

- Нет - честно ответил он, заметив, как покосились военные на сидевших на диване консультантов.

- Скажите Валерий, а вы вообще верите в магию? - на этот раз вопрос задал бородач в кожаном пиджаке.

- Видел в детстве, как заговаривали рану одному мальчику. Через пять минут порез затянулся и не заметишь, на счет чего-то другого сказать не могу - он улыбнулся и заметил, как улыбнулись сидевшие в комнате. Похоже, напрасно он надеялся на то, что скоро все проясниться. Следующий вопрос озадачил его еще больше.

- А в путешествие во времени вы верите?- На этот раз спрашивал полковник.

- Пожалуй, нет - ответил Валерий без особых колебаний.

В комнате воцарилась тишина, никто не знал с чего начать. Полковник, а эта обязанность, похоже, лежала на нем, встал из- за стола и подошел к окну. За окном по- прежнему бежали мрачноватые облака. Капли усеяли стекло. Видимо на улице снова брызнул мелкий дождик. Полетаев постоял немного, глядя куда - то за окно, повернулся и посмотрел на Буховцева пристальным, цепким взглядом бывалого разведчика.

- То, о чем мы хотим поговорить с вами, может показаться странным и даже фантастическим, но к этому нужно отнестись серьезно. Так что выслушайте нас внимательно.

Валерий был заинтригован и весь превратился в слух.

- Наши консультанты - полковник сделал жест в сторону сидящих на диване - представляют некое общество, обладающее специфическими я бы сказал способностями. Проще говоря, они владеют магией.

Заметив скептическое удивление в глазах Буховцева, он поспешно добавил.

- Не подумайте что они шарлатаны или фокусники. Мы их проверили и наши эксперты убедились, что это правда. Они вышли к нам с предложением, суть которого в том, что мы организуем эксперимент по перемещению человека во времени посредством их магии и наших технических разработок. Выбор пал на вас.

Некоторое время Валерий сидел молча, переводя взгляд со шпионов на консультантов, то бишь магов и обратно и пытаясь понять его разыгрывают или просто держат за дурака. Однако лица всех шестерых были очень серьезны, а взгляды внимательны. Видимо здесь было что-то другое, скорее всего они не шутили.

- Может я что-то не понял, объясните подробнее - произнес он наконец.

Все шестеро улыбнулись, а маг бородач даже удовлетворенно погладил бороду.

- Нет Валерий Александрович, слушали вы внимательно, и думаю, все поняли правильно. Хоть это и непривычно для вас, я и сам до сих пор не могу привыкнуть, но время у вас есть, и вы освоитесь с тем, что я сказал. Я полагаю теперь у вас есть вопросы. Задавайте.

Полковник снова уселся в кресло.

Мысли в голове у Валерия проносились одна за другой. Его пригласили сюда для того, чтобы рассказать о магах и путешествии во времени и о том, что путешесвовать должен он. Интересно как? После этого хоть выживают. Чушь какая-то. Реальный же взгляд на вещи, который был частью его натуры, постепенно брал свое. Это не похоже на розыгрыш. И за дурака его никто не держит. Насколько это вообще серьезно? Что же при любом раскладе ему не придется скучать. К тому же за это наверное неплохо заплатят. Интересно сколько. И самое главное, почему они выбрали именно его. Он ведь не Гагарин - лучший из отряда космонавтов.