Андрей Стригин - Заповедник людей

— Как же так? — с ужасом выкрикивают почти все мужчины, поимая, что в следующую минуту их постигнет та же учесть.

Чудовище быстро переваривает человека и видно как внутри остатки от Ильи всасываются в полупрозрачные стенки и поверхность начинает мерцать довольными огоньками. Затем, вместо того чтобы напасть на очередную жертву, монстр, колыхнувшись, отползает в сторону, осторожно щупает поверхность стен многочисленными отростками, словно чему-то удивляясь и внезапно в головах у всех мужчин звучит голос Ильи: «Блин, никогда так много не ел, живот распирает… или мозги… не разобрался пока», — монстр перетекает к оторопевшим от неожиданности мужчинам. «Чего замерли? Это я Илья».

— Где… Илья? — икнул Антон.

Довольный хохот всколыхнул пространство, аморфное существо затряслось как пудинг на плоской тарелке: «Я перед вами. Я съел его разум и теперь это всё моё. А это тело весьма удачное, я могу принимать любую составляющую», — внезапно «пудинг» меняет форму и вскоре изумленные люди видят огромного человека, всем обликом напоминающего Илью, но полупрозрачного, словно вырезанного из дымчатого опала. «Таким я больше нравлюсь?» — в мыслях прослеживается явная ирония.

— Та-ак-ким больше, — икнул Антон.

Мужчины чувствуют, как незримые оковы слетают, и приходит ощущение свободы. Виктор, с трудом сохраняя равновесие на скользком полу, встаёт и смотрит на огромного человека, который изготовил из части себя кресло и сейчас сидит как император на троне:- Значит, ты Илья, — не спрашивая, а утверждая, произносит он. — И что дальше? Ты кто?

«Ну, уж точно не человек! А дальше… всё делаем по раннее намеченному плану. Я уже поменял все коды и координаты, закрыл все „окна“, лишь в паучьей пещере оставил одно, для вашего отхода. И ещё, для информации, иллюзиями в городе уже никто не страдает, гипноз убрал, скоро появятся немалые проблемы. Тебе, полковник, придётся хорошенько поработать, чтобы шок от прозрения не перерос во всеобщую панику».

— Что будет с тобой? — с болью в сердце спрашивает Виктор, глядя на огромного человека.

«За меня не беспокойся, я уведу этот корабль в отдалённые участки Вселенной, и там буду искать для себя добычу».

— Ты стал хищником? — содрогнулся Виктор.

«А люди не хищники?» — Илью явно позабавили эти слова, и он начинает мерцать разноцветными огнями.

— Ты смеёшься? — удивляется Виктор.

«Именно… я смеюсь с себя, что общаюсь с вами», — его мысли приобретают ироническую окраску.

— Я, так понимаю, нам срочно надо уходить, — догадывается Виктор, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

«Мне безразлично, можете оставаться, но через десять минут я забираю корабль и ухожу в глубины космоса».

— Подожди, мы не успеем выбраться! — вскричал Виктор.

Илья встаёт, и кресло втягивается в него, внезапно он меняет форму и опадает на пол, человеческая фигура исчезает, а вместо него появляется нечто похожее на медузу. Отделяется одно из щупалец, с бесцеремонностью захватывает людей и вышвыривает в открывшийся люк. Это событие произошло столь быстро, что даже не появилось желание стрелять. Падение с немалой высоты едва не вышибло дух, но в следующее мгновение мужчины мчатся от космического корабля, думая, что при взлёте он выжжет всю округу.

Гул пробегает по окружающим горам, громада корабля вздрагивает, но вместо пламени вырывается слепящий свет, который распространяется по всему корпусу, превращаясь в огненный шар. Затем корабль с небывалой лёгкостью отрывается от земли и стремительно уходит в космос.

— В прошлом человек, а теперь мегахищник, — раздувая ноздри, произносит полковник Кравцов, пытаясь рассмотреть светящийся шар.

— На всё воля божья, — перекрестился Викентий Петрович.

— Неужели нас оставили в покое? — озирается Антон.

— Нагадили и свалили, — ухмыльнулся Идар.

— Нам тоже не стоит сильно задерживаться, — Виктор перекидывает через плечо автомат. — Отвезёшь к острову? — обращается он к полковнику.

— Вы сегодня собираетесь уходить?

— Считаю нам задерживаться не следует… может с нами пойдёшь?

— Не скрою, заманчиво… но здесь моя семья и со всеми проблемами надо разобраться, — полковник Кравцов оборачивается на звук беспорядочных выстрелов. Люди прозрели и неожиданно увидели, что окружающие их питомцы не в том облике, что были раньше и от страха, начали по ним стрелять.

— Всё верно, полковник, — кивает Виктор, — твоё место здесь.

На остров, где сохранился единственное «окно», катер подошёл под вечер. Не очень хорошее время, стоило бы ночь переждать на борту, но склоны с запасным паучьим ходом совсем близко. Виктор с опаской наблюдает, как сгущаются тени, осыпается песок с верхней кромки плато. Словно призрак пронёсся зыбкий силуэт, заскрежетал камень и вздох, напоминающий человеческий, но усиленный до придела, резонансом прокатился по кручам, вызвав небольшой камнепад.