Сборник Array - Битва рассказов 2013

— Альянс «Взгляд» покинула Титивилус. Освободилась должность серого кардинала.

— Назначить серым кардиналом ту блондинку, что была здесь на прошлой неделе.

Титивилус покинула альянс одной из последних. Перед этим она закатила настоящую истерику, обвинив меня в том, что я превратился в нового Гарпанга, только ещё хуже. Она сказала много лишнего, но я стерпел все её оскорбления.

Я стерпел даже то, что мои бывшие друзья вступили в альянсы, заключившие союзы с моими врагами.

Но они начали переманивать моих сторонников, и тем самым ослабляли мой альянс. Ослабляли меня. Вынуждали принять меры. Я не должен прощать предательство.

— Запрос приватной связи от Рыжей Бестии.

— Я занят! Нет! Соединить!

Странное чувство — когда сначала ты стоишь на ступеньке ниже человека, а потом поднимаешься на ступеньку выше. Когда-то Рыжая была слишком занята для разговора со мной. Теперь я делаю ей одолжение, уделяя несколько минут своего времени.

Не сразу узнал её. Слишком много рыжих побывало в Москве за последнее время. Полушубок, растрёпанные волосы, автомат.

— Великий Магистр?

— Да, — не без удовольствия ответил я.

Сидя в кресле, с бокалом вина. Не хватает домашнего халата и какого-нибудь перстня с загадочной анаграммой.

— Я знала тебя под другим именем. Павел Дуров. А теперь ты Великий Магистр.

Видимо, она намекала на прошлое, когда подвезла меня до города, избавив от столкновения с безумцами. Но я не считал нужным благодарить за то, за что ей уже заплатили, и молчал, не реагируя на её паузы.

— Говорят, ты универсальный решатель проблем. Находишь способы сделать то, чего не могут другие.

Она говорила немного томно, словно пыталась одной интонацией соблазнить меня на расстоянии. Но в моём гареме было уже достаточно подружек, чтобы западать на каждую юбку. И меня ждали дела поважнее, чем этот разговор.

— Ближе к делу, — сказал я нетерпеливо.

— Ты всё ещё хочешь встретиться с хранителем? — спросила Рыжая.

— Да, — ответил я, не колеблясь.

— Он ищет кое-что. Комплект линз, и какое-то устройство для их активации. Ничего не знаешь о подобном?

— Нет, — ответил я, вспоминая свои эксперименты в лагерях безумцев.

— Тот, кто поможет ему в поисках, наверняка удостоится аудиенции с ним. И будет щедро вознаграждён.

— И почему ты мне это рассказала? — спросил я. — Хочешь заключить союз с моим альянсом? Ищешь точки соприкосновения?

— Когда-то хотела, — призналась девушка. — Когда вы были самыми влиятельными.

— А сейчас? — я даже непроизвольно вытянулся. — Сейчас мы не самые влиятельные?

Рыжая посмотрела на меня, сначала удивлённо, потом насмешливо. Насмешка была недолгой, но от меня не укрылась.

— Поиски затянулись, — сказала Рыжая ровным тоном. — Хранитель обеспокоен, а это всегда плохо сказывается на окружающих. Если ты действительно Великий Магистр, найди эту чёртову штуковину, и я возьму тебя в долю на хорошую изумрудную долину. Может, возродишь былое могущество.

Она усмехнулась, на сей раз открыто, и первой оборвала соединение.

Эта наглая валькирия думала, что я займусь поисками в ту же секунду, как закончится разговор. Но первое, что я сделал, это швырнул в стену бокал с вином. А потом собрал совет альянса и объявил о том, что мы начинаем Большую войну.

Былое могущество? Былое? Чёрта с два.

Расстрельный список врагов был готов давно, и регулярно пополнялся. Кажется, не все в моём альянсе были довольны такой постановкой вопроса, но мнения несогласных меня не интересовали.

Я не стал юлить, и произнёс перед советом альянса пламенную речь, суть которой сводилась к следующему: мы берём под контроль весь мир, все исследованные провинции, со всеми лагерями, шахтами и долинами. Кто не с нами, тот против нас. И пусть уходит прямо сейчас.

Никто не ушёл. Ну, кроме парочки недотёп, решивших сыграть в благородных рыцарей. Они стали первыми, но не последними. Большая Война — это война из тех, что никогда не заканчиваются.

— Великий Магистр, разрешите обратиться.

— Ты уже обратился. С чего бы это ты сегодня такой официальный, Гумилёв?

Он мне тоже не нравился в последнее время. То есть, думаю, он мне не понравился с самого начала. Весь такой неискренний, недоговаривал что-то, скрывал постоянно. Как будто свой игрок в чужой команде. Но в последнее время он стал особенно скрытным, и особенно назойливым.

— Согласно официальной статистике, у вас самая сильная армия во всех исследованных провинциях.