– Слава друиду! – обрадованно закричали все. – Слава!
Даже старик-вилик – и тот обрадованно затряс бородой.
– Илекс?! – обернулся жрец. – Неси же скорей любовное зелье!
Илекс – ага, вот он, прятался за кустами, – прикусив губу, с поклоном поднес друиду большую серебряную чашу.
Передав чашу вилику, – видно, тот и в самом деле пользовался благоволением жреца, – друид обернулся к Рыси.
– Ну, парень, смотри же, как мы оскверним женщину твоей мечты! Точно так же, как вы, римские псы, оскверняли наших жен! Смотри внимательно – это будет последнее, что ты увидишь в этой жизни. Смотри! Астиний, подай чашу!
Рысь закусил губу, отметив, что принесшего чашу парнишки давно и след простыл. Молодец, воспользовался моментом. Ну, когда же этот гнусный друид выпьет зелье? Или сначала угостит вилика?
Нет, вот взял в руки чашу…
Жрец долго, с хлюпаньем пил, проливая на грудь густое зеленоватое варево, икнул… И вдруг, пошатнувшись, захрипел, уронил чашу на землю. Выплеснувшийся любовный напиток растекся по земле горькой дымящейся лужей, а забившийся в судорогах друид вскоре застыл гнусным нагим трупом.
– Великий друид мертв! – ругнувшись, возопил вилик. – Отравлен! Мальчишка! Где мальчишка?
Все вокруг загомонили, забегали: убийство жреца – такое не прощают боги. Где же и в самом деле парень?
– Он там, там! Я видел, как он побежал во-он в те кусты!
– Нет, не в кусты, а к болоту!
– К озеру, к озеру он рванул!
– В погоню, братцы!
Метались факелы, бегали взад и вперед сбитые с панталыку галлы, никому уже, похоже, не было никакого дела до пленников. Изловить убийцу друида – вот теперь главное! Воспользовавшись всеобщим замешательством, Рысь быстро пробрался к клетке, из которой уже выбрались расковавшиеся благодаря инструментам Илекса узники, которые теперь освободили от пут и цепей Юния.
– К озеру, – выкрикнул Рысь. – И осторожнее – здесь кругом болота!
Освободившиеся пленники не очень-то обращали внимание на его крики – бросились кто куда, большинство в лес, а Валерий и Луций – за Рысью, к жертвеннику и озеру. Все произошло настолько неожиданно и быстро, что никто и не думал задерживать их, ведь беглецы мчались в самую гущу воинов.
– Мальчишка побежал в лес! – громко орал на бегу Луций. – Скорее, ловите!
– Стой. – Схватив его за руку, гладиатор кивнул на распятую Флавию.
Римлянин понятливо усмехнулся:
– Забираем с собой девчонку?
– Ты поразительно догадлив, уважаемый гражданин Рима!
Перерубив ремни, беглецы понесли девушку к озеру, громко призывая всем скопом ловить беглых.
– Ну вот, наконец-то. – Погрузившись по шею в черные воды, Рысь перевел дух. – А где же наш друг Валерий?
– Здесь, в камышах. Давненько вас дожидаюсь. Ого – да вы с подругой! Кто это?
– Дочь Памфилия Руфа!
– Ну и дела, клянусь Юпитером и Юноной! А тот знает, где она?
– Думаю, должен был догадаться, – раздвигая левой рукой камыши, хмыкнул Рысь.
Валерий расхохотался:
– Ну, тогда у нас есть все шансы спастись!
– Если раньше нас не догонят галлы.
– Я думаю, эта девушка вовсе не безразлична нашему другу. – Луций ударил Валерия по плечу. – Иначе б с чего он так старался помочь ей?
– У вас, римлян, есть одна очень хорошая поговорка, – с нежностью глядя на медленно приходящую в себя Флавию, улыбнулся Рысь. – Всем, сколько можешь, помогай!
Глава 18
Июль 225 г. Лугдунская Галлия
СЛЕЗЫ СВОБОДЫ
Труд завершен, – увенчайте цветами усталые мачты!
К пристани встал мой корабль, к той, куда правил я путь.
Публий Овидий Назон. Лекарство от любви
Странно, но за беглецами никто не гнался. Может быть, мятежники слишком увлеклись преследованием тех, кто побежал лесом, просто-напросто не обратив внимания на озеро, а может быть, тому была и иная причина.
– Думаю, они опасаются легионов, – оглянувшись, на ходу бросил Валерий.
Этот парень был не из центурии Теренция Капитона, а как раз из легиона и попал в плен во время неудачного разведывательного рейда.
– Легионы где-то здесь, рядом, – уверенно добавил он. – Наверняка их сдерживают только болота. И галлы не такие дураки, чтобы бежать за нами навстречу собственной гибели.
Рысь слушал Валерия вполуха, обеспокоенный состоянием Флавии. Девушка уже пришла в себя, но была еще слишком слаба для того, чтобы бегать по лесу.
– Давайте отдохнем хоть немного, – предложил гладиатор. – Все равно погони, кажется, нет.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу