Луи Тома - Запоздалое раскаяние

Что "спасибо, хорошо" Жака означало, что все идет согласно оптимистическим предположениям вымогателя. Версия о смерти от несчастного случая была безоговорочно принята и никто не думал сомневаться в этом. Сейчас даже Жаку пришлось убеждать себя, что в действительности это был несчастный случай. Чувства раскаяния не было, но звонок Роджера нарушил его беспокойствие.

- Когда вы сможете выполнить мой заказ?

Жак перевел: "мой заказ", - "мои шестьдесят тысяч франков".

- Мне бы не хотелось торопить вас, но я очень спешу. Срок достаточно был велик.

Границы безопасности в игре были перейдены. С другой стороны нотариус уже свободно мог предоставить Жаку задаток очень большого размера, так как вилла в Монтефло была предназначена к продаже. Выручка от продажи виллы должна была не только покрыть все издержки и налоги в связи с введением в права наследства, но и оставила бы Жаку крупный резерв наличными.

- Мне бы хотелось, чтобы доставка была произведена как можно быстро, - торопил Роджер.

Не было причины дальше откладывать.

- Срок в два или три дня вас устроит?

- Отлично. Завтра я позвоню вам для утешения.

- До завтра.

Жак снова принялся за работу, чтобы не поддаваться искушению позвонить Жаннине. Ему нечего было сказать ей, но он часто звонил днем, чтобы поддерживать веру в будущее, которое их ожидало. Чтобы не нарушать приличия они еще не показывались вместе публично, все же Жак проводил большую часть времени на авеню Виктора Гюго. Жаннина наслаждалась счастьем, с безмятежной верой в формулу своего любовника:

- Судьба так пожелала.

Плохие воспоминания были забыты. С мрачными временами преследования было покончено, так как и с вопросом займа денег. Об этом Жак сказал ей еще накануне смерти Элен с согласия вымогателя. Она верила этому, так как после полицейского допроса вечером спросила:

- Если узнают, что ты занял такую сумму, не рискуешь ли ты неприятностями?

- Какими неприятностями?

- Могут спросить тебя, почему ты так много занимаешь?

- До этого не докопаются.

И чтобы сделать свою ложь более правдоподобной, добавил:

- А если до этого докопаются, то нетрудно будет найти объяснение. Ведь наличные деньги... Это же не запрещено. В данном случае моя жена имела намерение купить фабрику белой кожи.

Воцарилось радостное спокойствие. И по молчаливому соглашению они больше не говорили о вымогателе. Их разговоры касались только будущего. Несмотря на свои добрые намерения, Жак все же собирался позвонить Жаннине, но в это время открылась дверь и появилась его мать.

- Добрый день, мой милый Жак.

Он раздраженно ответил:

- Добрый день, мама. Что случилось?

Раньше ее ноги не было на фабрике. Но с тех пор, как она узнала, что сын унаследовал фабрику, она регулярно приходила туда со скорбной миной божьей матери.

- Извини меня, - сказал Жак, желая сократить ее визит, - но у меня много работы.

- Я пришла, чтобы принести тебе почту.

Когда он покинул виллу, объявив о ее продаже, то сделал ошибку опять считаясь с приличиями - дал адрес матери, как свой личный.

- Ты побеспокоилась из-за одного единственного письма! - воскликнул он, - Разве оно не могло подождать?

- Я считала, что оно спешное.

Мадам Меллерей поискала в своей черной сумке и пояснила:

- Я нашла его, когда пришла домой с мессы. Оно было подсунуто под дверь. Это не настоящее письмо...

Из сумки упали на пол четки и печатный бланк. Она сначала подняла четки. Затем положила на стол эту бумагу со штампом полицейского комиссариата.

- Жак, как только я увидела, кто отправитель, то решила его вскрыть... Смотри... Ты должен явиться к трем часам.

Жак сразу же плюхнулся на стул. Он медленно протянул руку, развернул бумагу и прочел причину своего вызова:

- "По делу касающемуся вас".

Эти четыре слова ничего не говорили ему или говорили очень мало. Тем не менее, он почувствовал в них угрозу и испугался. К чему бы этот неожиданный вызов, когда уже две недели назад все было подписано, зарегестрировано и составлены акты? Его алиби было проверено, а протокол вскрытия тела и мнения экспертов говорили, что это несчастный случай.

- Возможно, это всего лишь пустяковое дело, касающееся не поставленной на документе подписи...

Свою последнюю мысль он высказал вслух.

- Лучше, если ты туда сходишь, - посоветовала мать.

- Конечно, я туда схожу, - безрадостно ответил он.

Затем, как бы в отместку за плохое известие сказал:

- Мне нужно срочно уйти.