Луи Тома - Запоздалое раскаяние

В приступе бешенства она поспешила в переднюю, надев пальто, затем бросилась в гараж, где стоял ее Аустин. Мотор заработал. Она выехала на авеню де Торсиак, не выключив в доме света и забыв запереть ворота сада.

С очень опасной скоростью она доехала по ровным улицам до Сент Лаурента, оставила машину на площади Ксевье Жуве и поспешила затем по маленькой улице, на которой она очень редко бывала. Споткнувшись на неровном тротуаре, она чуть не вывихнула ногу и вскоре была у входа в дом, где помедлила несколько минут.

- Как повести себя, если Жак там? Ах, что мне тогда сказать - скажу, что приехала узнать, как она себя чувствует.

Она вошла в темный подъезд и стала подниматься по лестнице. Уже с лестничной площадки услышала она знакомую мелодию начала передач последних известий и это показалось ей дурным предзнаменованием. Ее подозрения подтвердились: в кухне, освещенной голубым светом телевизора сидела только мать Жака и неизвестная м-ль Матильда. Элен не дала им времени оправиться от удивления.

- Где Жак?

Ее свекровь приглушила звук телевизора.

- Боже мой, с ним что-нибудь случилось?

- Вероятно. Его здесь нет и вы не больны.

- Кто болен? - спросила мадам Меллерей, не способная следить за развитием событий. Мой маленький Жак болен?

- Ваш маленький Жак омерзительный парень, - вдруг закричала Элен, не способная больше сдерживаться. - Он завел себе любовницу, ваш маленький Жак. И вы заодно с ним!

В своей ярости она и мать втянула в историю.

- К тому же вдобавок, вы жили с ним душа в душу и помогали ему меня обманывать.

Старая дама перекрестилась.

- Жак имеет любовницу!

- О боже, о боже мой, - стонала Матильда и сделала еще тише звук телевизора, чтобы лучше слышать обеих женщин. Они обращали на нее внимания не больше, чем на мебель: одна - совершенно растерянная, другая задыхающаяся от гнева.

- Кто она? Где живет?

- Я ничего не знаю.

- Ее имя... Скажите только мне ее имя.

- Чье имя, боже мой!

Старая дама собралась с силами.

- Вы ворвались ко мне, в восемь часов вечера, сказали мне, что Жак затеял любовную аферу...

- Вы нужны ему для алиби.

- Это неправда.

- Это верно! Я требую правды, полной правды! Это мое право... мое законное право...

Элен начала кричать. Мадам Меллерей сделала успокаивающий жест.

- Не так громко.

- Вы боитесь скандала! - кричала Элен еще громче. - А я не боюсь!

Она уже не владела собой. Ее гнев был сильнее, чем боль, больше, чем разочарование.

- Буду на весь дом кричать, что ваш сын подлый субъект, бездельник, сутенер...

- Боже мой, боже мой... - застонала мать и перекрестилась.

- Я разведусь...

Жажда мести подавила все другие чувства.

- Я выброшу его на улицу как и взяла его - в одной рубашке, его единственном имуществе. И немедленно!

Она хотела эффектнее обставить свой уход.

- Можете передать ему, так просто это не пройдет!

Она сбежала вниз по лестнице и захлопнула за собой дверь. При этом она чуть не упала, но во время схватилась за перила. Ей показалось, что на верхнем этаже была открыта дверь.

- Нет, так просто это не пройдет!

Она была так возбуждена, что не чувствовала холода на улице. В таком состоянии она добралась до своего Аустина, открыла дверцу и отшатнулась, скорее удивленная, чем испуганная. На заднем сидении, почти невидимый в темноте, сидел мужчина. Он вежливо поклонился ей, и сказал:

- Добрый вечер, мадам Меллерей.

И тотчас продолжил:

- Не бойтесь, это я звонил вам недавно.

Поскольку она продолжала стоять в нерешительности, он прибавил:

- Пожалуйста, не стойте долго на холоде. Нам гораздо лучше поговорить здесь, в машине.

Элен решилась. Села за руль, вставила ключ в зажигание и включила обогрев, так как ей стало теперь холодно. Затем она коротко спросила:

- Что вы хотите мне сказать?

- Многое, мадам. До сих пор я вам не лгал.

- Кто вы, собственно говоря?

На мужчине было черное кожаное пальто. Были видны лишь неясные очертания его лица, темные глазные впадины, профиль его длинного крючковатого носа и двойной ряд белых зубов.

- Вы догадываетесь, почему я уведомил вас?

- У меня не было времени. Или вернее я полагаю, что...

Она замолчала и он продолжил за нее:

- Что это касается меня так же как и вас. Да, мадам, это с моей женой ваш муж занимается любовными утехами.

Элен подавила дрожь. Она напрягла волю, чтобы сохранить спокойствие.

- Почему вы не сказали мне этого по телефону?

- Я не был уверен, что вы поверите мне. Сначала вы должны были убедиться, что я говорю правду. Я уже с неделю наблюдаю за ними.