Луи Тома - Запоздалое раскаяние

- Я голодна как волк.

Жак оделся, она же накинула только красный халат. Вскоре ее домашние туфли зашлепали по плиткам кухни.

- Разве это не настоящее счастье?

В данный момент Жак только мог согласиться с этой фразой. Но нужно ли было ему такое счастье без всех дополнений? Без милой квартиры, без удобств, хорошей еды и материального обеспечения? Так же ли он себя бы чувстовал в убогой комнате отеля, в бедности, в нужде?

- Есть, есть!

Стол был накрыт на кухне. Только Жаннина на кухонный стол постелила скатерть. Чтобы поднять настроение Жак выстрелил пробкой из бутылки шампанского.

Как эхо зазвонил телефон.

- Я подойду, - сказала Жаннина.

- Хелло!

Из трубки послышался женский голос так ясно и отчетливо, словно говорящая была в комнате.

- Хелло! Это говорит мадам Меллерей.

9

У Жака был огромный аппетит. Он взял кусок гусиной печенки и свежего хлеба, затем приложил губы к пенящемуся шампанскому.

Вдруг он вспомнил, что Роджер должен вечером звонить по поводу "часового распорядка дня" и, так как Жаннина не возвращалась, пошел к ней в комнату. Она только что положила трубку, ее пальцы еще касались телефона.

- Это звонил Роджер?

Жаннина покачала головой. Она была смертельно бледна. С трудом она еле слышно проговорила:

- Это была твоя жена!

Словно невидимый репродуктор повторил последние слова в тишине, наполнившейся каким-то странным резонансом:

- Она тотчас явится сюда. От этого я потеряла самообладание.

- Что она хотела?

- Она хотела говорить с тобой. Дословно она сказала: "Я хочу говорить со своим мужем".

- А что ты ответила?

- Что она звонит не по тому номеру. И затем я положила трубку.

- Значит, этот подлец Роджер...

- Думаю, что нет.

Быстрота ответов приводила к новым вопросам.

- Почему ты в этом уверена?

- Для него нет никакого смысла сообщать твоей жене. Тогда он уже не сможет держать тебя в руках, - сказала Жаннина.

- Возможно, он думает по-другому.

- Это меня удивило бы.

- Если это не он, так кто же? Кроме...

Новая мысль пришла ему в голову: "Если моя жена наняла частного детектива, значит она уже раньше начала меня подозревать. Возможно, до нее дошли слухи или она получила анонимное письмо, где указывалось, что я регулярно бываю здесь..."

- Нет, - сказала Жаннина, которая вдруг усиленно занялась распутыванием шнура телефонного аппарата. - Я этому не верю.

- Она тоже этому не поверила. Поэтому и обратилась в частное агентство, чтобы не скомпрометировать себя.

- Женщина не может обладать таким сильным характером, - возразила Жаннина.

- Ты ее плохо знаешь.

Об этом можно было судить, хотя бы по покупке фабрики белой кожи Брэ. Без слов, без намеков, пока не договорилась о сделке.

- Даю голову на отсечение, что она все знала до того, как появился Роджер.

- Нет, это была чистая случайность.

Губы молодой женщины начали дрожать и видимо она старалась сдержать слезы.

- Извини... извини...

Жак был смущен. От волнения у него сжалось горло.

- Моя маленькая, любимая, не мне тебя прощать. Ты не виновата. Скорее я виноват, я больше тебя виноват, ибо ты свободная, а я втянул тебя в скверную историю.

Он взял ее лицо и принудил посмотреть на него. Потом, целуя ее в соленые от слез щеки прошептал:

- Ты дала мне так много счастья, моя маленькая Жаннина.

- Жаннина вдруг отступила, затем отвернулась, вытирая слезы.

- Но почему сегодня вечером?

Она успокоилась.

- Почему она так долго ждала?

Он придумал объяснение. Оно было не особенно удачное, но другого он не нашел. Когда он звонил Элен с фабрики, она догадалась, что он лжет и потеряла свое обычное самообладание.

- Я сказал ей, что перекушу в городе. К счастью, Роджер может это подтвердить.

Жаннина развела руками и вновь опустила их. Они пошли обратно в кухню и без удовольствия выпили по большому бокалу шампанского. Гусиная печенка, курочка в желе, маленький торт - все было искусно уложено на тарелочках, но у возлюбленных пропал аппетит.

- Прости меня, - начал опять Жак, - но я лучше поеду домой. Не знаю, что там разыграется, но я хочу, чтобы ты знала: ни при каких обстоятельствах я не откажусь от нашей любви. Если мня придется выбирать, то мой выбор уже сделан.

Он говорил это искренне и готов был поклясться, что его решение в тот момент было именно таким. Перед уходом он сообщил Жаннине о своем утреннем разговоре с Роджером и написал на листе бумаги данные, которые было нужно передать ему. Затем он выпил еще бокал, покинул приятную и теплую квартиру и вышел в холод ночи.