С. Алесько - Первое звено

Город ждал нас там, где и положено. Стоило лишь немного углубиться в зеленое предместье, как парень уверенно направил повозку к приметному трехэтажному дому с башенками и огромными окнами внизу, за которыми виднелись столы, накрытые белыми скатертями. Гостиница с собственным рестораном?

— А за свежими продуктами не заедем? — спросила я.

— Тут своих запасов должно быть в достатке, — ответил нехотя. — Да и хватит уже лопать всякую сладкую дрянь. Мысли от нее не те появляются.

Оставив меня доставать рюкзак и размышлять, что же за мысли могут появиться от излишка мороженого, вошел внутрь. Я уже собралась последовать за ним, как глухие металлические ворота распахнулись, открывая въезд во внутренний двор, за которым раскинулся немалых размеров сад. Коняжке будет где порезвиться, хотя, помимо травы хозяин кормил ее какими-то сухими гранулами, наверное, специально для лошадей и предназначенными.

Алехо велел подождать, пока он позаботится о лошади. Я поболталась с кошкой по саду, вернулась, заслышав вежливый окрик «Эй, ты, пошли!» и направилась вслед за парнем в дом.

— Я тут жил, когда работал в городе. Хочу устроиться в прежней комнате, а ты будешь в соседней. Мало ли что…

Спорить не стала. После встречи со львом любая предосторожность не казалась лишней.

Первым делом проверила, бежит ли из крана вода. Оказалось, бежит, не только холодная, но и горячая. Закрыла входную дверь и дверь в ванную, стянула опротивевшую несвежую одежду, размотала проклятый бинт. Если так и дальше пойдет, грудь моя благополучно сплюснется, глядишь, и маскировка больше не потребуется. Черт!

Перебирая бутылочки с шампунями и жидким мылом (гостиница оказалась очень неплохая, с просторными красивыми комнатами, похожая на старинный особняк. Надо же, как дуалы ценили блага земные! Или это у Алехо такие эпикурейские пристрастия?) под успокаивающий шум воды из крана я пыталась решить чрезвычайно насущный вопрос: принять ванну или душ? Да-а, несколько дней походной жизни и ты, Лерочка, вернувшись в цивилизацию, превратилась в гламурную девицу. Фи!

А вот и нет. Я всего лишь собираюсь с толком попрощаться с белыми друзьями, как и мечтала. Может, Алехо о том же думал, когда эту гостиницу выбирал. Хотя ему-то что? Выкупался в ледяной речке, отряхнулся и пошел. Генетически модифицированный…

На всякий случай запретив себе злобствовать даже мысленно (кто знает, как на это отреагирует Сила, с некоторых пор беззастенчиво вмешивающаяся в мою жизнь?), решила для начала остановиться на душе, а уж потом, после ужина, перед сном в уютной кроватке с чистым бельем, понежиться в ванне.

Душ тоже занял немало времени, но наконец я вытерлась белым махровым полотенцем, высушила волосы феном и облачилась в белый же махровый халат с вышитым на нагрудном кармане названием гостиницы.

Надевать очередные джинсы из запаса сменной одежды страшно не хотелось. Вот если б можно было натянуть свою родную ночнушку, а сверху — халат… Но идти в таком виде ужинать — верх безрассудства. Я совсем не буду похожа на мальчика, даже если перетяну грудь. Пришлось доставать штаны и рубашку на кнопках из плотной, почти плащевой ткани, под которую я надела эластичный топик. Наткнулась на него в одном из магазинов еще до встречи с Алехо. Тогда мне понравился его насыщенный темно-красный цвет, а теперь оценила удобство. И грудь прижимает, и наматывать не нужно.

Собравшись, оглянулась в поисках кошки, которой никак не могла придумать имя. Зверушка всерьез рисковала так и остаться с кличкой по родовой принадлежности.

— Кошка! Киса, где ты? Кис-кис-кис.

Я отлично помнила, что она входила в номер вместе со мной. Тут же запрыгнула на кровать, вон и покрывало примято. И куда подевалась из запертой комнаты? Да ясно куда — балкон-то открыт!

Наши с Алехо номера располагались на третьем этаже, рядом с изящной угловой башенкой, в которой было что-то вроде зимнего сада, увы, большей частью увядшего. Я вышла на балкон, когда-то общий, а теперь разделенный глухой перегородкой, перегнулась через перила, заглядывая к соседу.

— Киса?

Ни ответа, ни кошки. Наверное, залезла к Алехо: балконная дверь открыта. Вот черт! Пойду, постучусь, а то как бы он не обидел мою зверушку.

Постучала, но ответа не получила. Нажала на ручку, та поддалась, дверь гостеприимно приоткрылась. Я окликнула парня по имени, на всякий случай назвав полным. Молчание, только в ванной шумит вода. Тоже плещется, и куда дольше, чем я.