Иван Тропов - Фемида Overclock

Черт возьми! Леха скрипнул зубами. Он обнадежил Алису в третий раз - и кажется, в третий раз разочарует ее... В городе, помимо толпы горожан и гостей, было полно команд игроков, приготовившихся к гонке. Не меньше десятка. И судя по снаряжению, "Головастики" уступали не только Айсболтам. Если бы пришлось делать ставки, Леха дал бы за "Головастиков" не больше одного к десяти...

Если он в третий раз разочарует Алису... Он не знал, выдержил ли она такое. Да и он сам...

И в этот момент Гнусмус замер. На секунду все игроки застыли, будто все игровые сервера зависли намертво.

Но Леха знал, что это не так. Просто Старьевщик наконец-то закончил свою медитацию и вышел к народу...

- Эй!!! - тут же рявкнул в голове голос сатира. - Прием, чтоб тебя в хвост и в гриву!!!

И вот теперь озноб пробрал Леху по-настоящему. Даже тогда, в самый первый день здесь, когда Леха отказался помочь ему с тетками, сатир не был так зол. Сейчас в его голосе была дикая ярость. И этому могла быть только одна причина - место расположения схрона.

Поводыри и юстировщики

Небо темнело. Белесая муть ушла, с севера наступали тяжелые грозовые тучи. А под ними, прямо на Леху, пер гигантский гребень, раздирая своими огромными зубьями пустыню...

- Эй, рогатый! - возник внутри головы голос сатира. - Ты знаешь, что делать?

Леха взбежал на дюну, и надвигающийся гребень превратились в обычные столбы пыли над машинами, несущимися по пустыне. Большая Гонка. Схрон с вертолетами оказался в одном из озерец Кремневой Долины. И эти одиннадцать машин с лучшими командами неслись туда. Только "Головастиков" среди этих машин не было...

Из Гнусмаса стартовали тринадцать команд.

Схрон был всего один, и выигрыш оказался слишком велик. От игры осталось одно лишь название.

Игроки разве что не рычали друг на друга. Они бы сцепились прямо здесь, на городской площади - но разборки в пределах города были запрещены. И власти города позаботились, чтобы запрет не оказался пустыми словами. К празднику Гнусмас принарядили: с крыш вокруг площади охотникам за схроном строили глазки четыре минигана.

Флиртовать с этими шестиствольными красавцами никто не рискнул. Обошлось без стрельбы. Старьевщик еще не успел договорить, где ему открылся схрон, а по главной улице уже покатилась стальная волна. Джипы взревывали дизелями, били друг дружку, распихивая конкурентов в стороны, сшибали штукатурку со стен зданий, пытаясь обойти по краю улицы...

Но по главной улице рванули не все. "Головастики" стояли. Пропустив мимо себя конкурентов, они повернули на свободную боковую улицу и помчались на запад.

Леха ошалел. Что они делают?!

И тут один из джипов, притертых к стенке во время стартовой свалки, развернулся и пошел вслед за "Головастиками".

Это не было мгновенным помешательством всех троих "Головастиков". Основная группа - одиннадцать машин, ломанувшихся по центральной улице на юг, - пошла кратчайшим путем к схрону. Кремневую Долину ограждала скальная стена, через которую просто так не перебраться. И основная группа пошла прямиком к ближайшей расщелине.

Но в скалах есть еще один проход, в нескольких километрах западнее. Вот куда пошли "Головастики" и тот джип, что увязался за ними. Только на что они рассчитывают? Сначала делают крюк на старте, потом пойдут по более длинному пути... А машина у них - точно такой же "Хамми", как и у всех остальных. И может быть, даже похуже, чем у некоторых остальных. Не такой навороченный - "Головастики" не самая богатая команда.

Кучей-малой продравшись через центральную улицу, машины основной группы вырвались в пустыню. Теперь им ничего не мешало разойтись в стороны и гнать на полном ходу. Джипы и в самом деле разошлись в цепь... но до полной скорости не разгонялись.

Они неслись по пустыне, как случайно сбившиеся в кучу волки-одиночки. Стоит кому-то выделиться - и остальные команды с радостью набросятся на выскочку, чтобы всем вместе избавиться от него. И они косились друг на друга - но никто не решался ни вырваться вперед, ни первым открыть огонь по соседям. Все остальные только этого и ждали. И тот, кто начнет - тому конец. И они так и пошли по пустыне, ровной цепочкой, и ни одна машина не решалась прибавить. Сейчас это было бы как подарить самому себе черную метку... Нет, не стая волков - озлобленное тупое стадо.

Видно, на это и рассчитывали "Головастики". Да, сейчас они делали крюк - но зато мчались на полном ходу. Увязавшаяся за ними машина сильно отставала, и ее стрельбы в спину можно не опасаться. Путь длиннее, но выигрыш в скорости... Вот только долго ли основная группа будет идти ровной цепью? У кого-то не выдержат нервы, начнется перестрелка, свалка... И кто-то вырвется вперед, оторвется и пойдет уже на максимальной скорости, не оставив идущим в обход "Головастикам" ни малейшего шанса. И скорее всего, этими кем-то будут немецкие "Ice Bolts" - стартовали они удачнее всех, и сейчас шли в центре цепи.