Иван Тропов - Город (Крысолов - 1)

Стас вернулся в ванную. Включил кран, сполоснул лицо водой, выдавил пены и продолжил бриться.

Надо держать себя в руках. Когда все валится из рук, любое дело может обернуться проблемой. Когда начинает казаться, что вся вселенная только и делает, что старается загнать тебя в угол - плохо дело, с таким мотивом на подкорке сам собой начнешь забиваться в угол. Можно наделать проблем там, где их не должно было быть. И не было бы, если бы ты сам их не создал...

Надо взять себя в руки. А что способствует этому больше, чем женское общество?

Хотя дело-то не только в абстрактном женском обществе... Еще какое-то странное чувство. Холодок в груди, словно падаешь в пропасть. И вместе с тем - что-то притягательное... Какое-то совершенно дурацкое чувство, насквозь противоречивое. Что-то сродни тому желанию поскорее расшатать чертов молочный зуб, когда снизу режется коренной. И больно, а все равно давишь на зуб языком, и раскачиваешь, и раскачиваешь его, морщась от боли, но продолжая выкорчевывать...

Клиентка не спешила.

Стас поглядел на часы, вылез из машины и открыл багажник "Нивы".

Пустой фургон Марти был снова на стоянке "Коренного Москвича". На пересечение Трифоновской и Октябрьской приехал уже на свой родной пурпурной "Ниве", с хромированным бампером, похожим на защитную маску хоккеиста.

Стас достал ручной сканер и пошел вокруг машины. В принципе, Марти парень надежный. И все равно лучше проверить. Доверяй - но проверяй. В конце концов, на служебной стоянке "Коренного Москвича" не только Марти гуляет. А прецеденты были, были прецеденты. Последний вот только сегодня утром...

И хуже всего, что на лестнице жучка не оказалось. И в комнате для гостей не оказалось. И в коридорах возле лестницы. Точнее, сразу найти не удалось... Может, какой-то хитрой конструкции жучок? Отключается по таймеру, а корпус с активной защитой от наводок сканера? Может что-нибудь такое быть?..

Серый, увязавшийся несмотря на все старания оставить его дома, вылез из машины и крутился под ногами, мешая.

- Уйди, шерстяной, в ухо дам, - пообедал Стас.

Серый радостно заулюлюкал, шлепая своими толстыми губами, и нырнул обратно в машину. Перемахнул на задние сиденья, прижался к стеклу и глядел оттуда с самым ехидным выражением.

- Ыпа-ыпа-от? - глухо донеслось из машины.

Такое ощущение, что понимает. Если не по смыслу, то по интонации-то точно.

Ладно... С проверкой, вроде, все. Чисто.

Стас забрался обратно в машину, кинул сканер на заднее сиденье, снова покосился на часы. Стрелка уверенно шла на седьмой круг после полудня. Клиента - клиентки, точнее, - не было.

Ладно, подождем. Стас включил магнитолу, пустил "шаркающий" режим по всей терабайтной памяти флэш-карточки. Процессор подкинул невидимую монетку с десятками тысяч граней, сделал выбор. Из динамиков полилось что-то тихое и неспешное:

Close your eyes and look at,

I'll be standing by your side...

Удачно. Миленькие нежные Кинг Кримсоны.

Стас закрыл глаза, давая мелодии подхватить и повлечь куда-то, как несет травинку ленивый ручей, кружа ее в медленном танце...

You don't have to worry,

You don't have to try,

You don't have to care,

Walking on air...

И все-таки - почему именно здесь? Этот перекресток на краю обжитой зоны, не так уж далеко от Садового кольца. Что здесь такого есть? Даже гостиницы рядом нормальной нет...

Стоп. Есть. И даже с роскошными номерами. Для делегации Евросоюза. Когда прошлого господина президента предвыборный петух в задницу клюнул, и ребят погнали чистить центр города, эти гуманисты из Европы нагрянули сюда проверять, не сильно ли нарушаются права животных.

Вот для этих-то гуманистов и переделали пару этажей второсортной гостиницы, на самом краю обжитой зоны Старого Города. Теперь, до очередного рейда защитников животных, эти номера даром никому не нужны. Шикарные, но стоить должны совсем недорого. Кого на край обжитой зоны понесет?

- О-у-а?

За руку дернуло, Стас открыл глаза.

В зеркале заднего вида показалась женщина. В карминном плаще поверх черного брючного костюма, тупоносые сапожки по последней моде, на голове золотистый платок и темные очки.

По походке - совсем молодая. Легкая походка, не отягощенная ни годами, ни тяжелой грудью и бедрами. Лет восемнадцать от силы. Совсем девчонка еще...

Та-ак. Да, это к нам. Стас еще раз оглядел машину. Все в порядке, вроде бы.

- Эй, шерстяной, веди себя прилично.

- Ыпа-ыпа-ва! - нагло выдал Серый, скалясь своими здоровыми зубами.

- Я тебя предупредил, - Стас чуть добавил в голос баса и жесткости.